Сначала — касания. Я поднимал щупальце вверх, по миллиметру, целясь в гвоздь, торчащий из бетонной колонны. Он был размером с палец, едва заметный, но я хотел добиться точности. Кончиком багрового отростка я тыкал в гвоздь. Раз. Два. Три. Мимо.
На четвёртый раз попал. Щупальце почти не дрожало.
Дальше — движения на скорость. Я выставил перед собой палку, укреплённую между балками, как импровизированный манекен, и начал молотить. Сперва слабо, на отработку направления, потом сильнее, быстрее, с инерцией корпуса. Атака слева, хлёст сверху вниз, укол в центр. Щупальце реагировало с запозданием, но училось. Я чувствовал, как оно адаптируется. Ритм, инерция, контроль.
С куском арматуры получилось хуже — слишком тяжёлый. Щупальце обвилось вокруг него, подняло, но держать долго не могло — соскальзывало. Значит, пока — лёгкое и среднее. Записал про себя.
— Теперь — мясо, — пробормотал я, и активировал следующую карту.
Оружейная карта. Ранг E: Полуторный меч
Из воздуха передо мной взвилась зелёная дымка. Слегка светящаяся, она закрутилась спиралью, и из её центра проступил предмет — массивный меч в тёмных ножнах. Ремни, покрытые пылью. Кожа, обтянутая вручную. Всё выглядело реально. Он появился с мягким щелчком — как будто вынырнул из другой вселенной.
Я схватил его за рукоять. Вес… меньше, чем ожидал. Меч полуторный, но до полтора метра не дотягивал. Метр двадцать максимум. Баланс — ближе к гарде, что приятно удивило. Даже одной рукой держался легко. Резал воздух плавно.
— Хорош, — сказал я, и без раздумий зацепил ножны на ремень за правым плечом.
Щупальце, будто услышав сигнал, скользнуло к "короткому мечу", что я вытащил раньше, и ловко обернулось вокруг рукояти. Подняло. Придержало в воздухе. Я освободил плечо, схватил ножны и повесил на левую сторону.
Теперь за спиной — два меча. Один — под правую руку, другой — щупальцем, как запасной.
Но что-то меня смутило и я воткнул взгляд в полуторник и сосредоточился. Система выдала инфу о нем:
Хороший полуторный меч. Ранг Е.
Сила + 1
За убийство данным видом оружия вы получаете 60% опыта.
Не понял. Это что за прикол?
Сосредоточил взгляд на коротком мече.
Хороший короткий меч. Ранг G.
За убийство данным видом оружия вы получаете 40% опыта.
Я шлёпнул себя рукой по лицу.
Я дебил.
Ну кто ж знал, что от ранга оружия зависит количество получаемого опыта?
Ладно. Теперь буду знать.
Да и в сортирной яме я тогда добивал куриц в основном клинком, потому что ребро было перепачкано кровью и говном и постоянно выскальзывало из руки.
Ну да и хрен с ним. Наверстаю.
Вернёмся к тренировке.
Попробовал отработать удары. Бил щупальцем по голове, по шее, пока не приловчился держать его дугой над головой или через плечо.
Это уже было серьёзно.
Я потянулся к другой карте — плоской, с мерцающим знаком навыка.
Карта навыка: Владение одноручным мечом
— Пора.
Активировал. Карта распалась в воздухе, будто соткалась из стеклянной пыли и рассыпалась обратно в эфир. В висках глухо стукнуло. Мир качнулся.
В глаза словно плеснули кипятком.
Образы.
Картинки.
Мгновенные, калейдоскопические фрагменты.
То — меч в руке.
То — стойка.
То — вспышка удара в темноте.
Я закрыл глаза и попытался ухватиться за что-то. Информационный поток бил, как ливень, хаотично, жёстко. Перед глазами — силуэты: человек, боец, силуэт с плащом, с коротким мечом, отбивающий удар сверху. Потом — перекат. Потом — выпад.
Я начал повторять. Ноги в стороны, центр тяжести вниз. Левая рука вперёд, правая с мечом на уровне бедра. Стойка первая. Выпад. Контрвыпад. Круговой замах. Блок.
В голове трещало.
Кровь стучала в зубах.
Но я шёл дальше. Мне нужно другое!
Появилось ощущение, что система — сопротивляется. Как будто что-то внутри программы говорит "нет". Не давит, не блокирует, но… сдерживает. Я рыкнул и напряг всё внимание.
Вытащить. Выделить. Из потока. Главное.
Перед глазами — силуэт. Гуманоид. Он выполняет удары. Медленно. С остановками. Как будто учит. Я встал в ту же позу, повторил. Первый замах. Второй. Подсечка. Укол. Перевод с ноги на ногу. Блок снизу. Вращение корпуса.
Через пару минут фигура в образе изменилась.