Она крепче сжала мою руку. Рядом с ней, на столе, стоял стакан с водой. Я пододвинул ей ближе.
— Пей. Не держи в себе.
— Спасибо. — Она сделала глоток. Губы задрожали, но она справилась. — Знаешь, я думала, я сильная. А тут... будто всё внутри вывернули.
— Так и есть. Но ты выжила. Ты не убежала. Не сломалась. Это и есть сила.
Алессандро вдруг заговорил:
— Если будет телепортация — мы вместе? Или нас раскидает?
— Не знаю, — сказал я. — Но если это возможно, мы держимся друг за друга. Не паниковать. Не разбегаться.
— А если начнётся бой? — спросила Маттиа.
— Тогда я иду первым. Вы держитесь позади. София — сзади. Франческо, если сможешь — прикрывай отход.
— У меня из оружия нож и топор и тот не системный, — хрипло сказал он.
— Я дам кинжал. Я вообще ребром вырванным из курицы убил полтора десятка этих куриц сидя в яме уличного сортира. Так что и ты как нибудь справишься.
Он кивнул. Медленно. Словно каждое движение отдавалось болью.
00:15:36
— Не хочу умирать, — прошептала София.
— И не умрёшь, — сказал я. — Я вытащу тебя.
— Обещаешь?
— Да. Обещаю.
Она кивнула. Слёзы на глазах не пошли. Лицо осталось сухим. Просто... сдавленным. Как будто задыхается изнутри.
Я обвёл взглядом всех.
— У нас есть пятнадцать минут. Хотите — молчим. Хотите — говорим. Но давайте не в страхе сидеть. Кто вы вообще? До всего этого.
Франческо посмотрел в окно. Потом вздохнул.
— Я автомеханик. Рим. У меня был маленький гараж. Любил машины.
— Я — учитель музыки, — сказал Алессандро. — Скрипка. Школа в Турине.
— Я — медик. Практика в больнице. Стажёр, — сказала Маттиа. — Но крови всё равно боюсь.
— Я училась на архитектора, — прошептала София. — Была последняя сессия. Мама ругалась, что я поздно возвращаюсь.
Все посмотрели на меня.
— А ты?
— Я... — замолчал. — Делал всякое. Научился убивать и не быть убитым.
Тишина. Потом Франческо сказал:
— Подходит.
00:12:21
Тишина начала превращаться в стук крови в висках.
Таймер продолжал тикать.
До конца первого этапа инициации: 00:12:11
Ещё десять минут глухих обрывчатых разговоров и последняя минута — гробовая тишина. Будто весь мир замер перед одним единственным желанием всемогущей системы. Мы даже не дышали. Время капало, как кровь из вскрытой вены — размеренно и безвозвратно.
00:00:01
00:00:00
Никакого звука. Ни вспышки, ни толчка, ни вибрации под ногами. Только надпись, выжженная в воздухе у всех перед глазами:
Второй этап инициации запущен.
Срок: 30 земных суток.
Население мира на момент инициации первого этапа: 8 532 963 135
Население мира на данный момент: 6 763 245 643
Сгенерировано: 54 671 гнездо
Сгенерировано: 1 000 Храмов Тысячи Богов
Выжившие! Приветствуйте ваших Богов!
Защита мира ослабела. Грань меж мирами истончилась.
Слабые умрут. Сильные станут ещё сильнее.
Добро пожаловать в систему!
Потом вспышка — не наружная, внутренняя. Мозг загудел. Будто кто-то лизнул электрическим током глубоко за глазами. София вскрикнула. Маттиа схватилась за сердце. Франческо ударился затылком о стену. Видимо пытался самоубиться, лишь бы эта боль прекратилась. Я стиснул зубы, когда что-то чужое полезло в голову — сразу, без предупреждения, как шприц в глаз.
За успешное прохождение первого этапа инициации и убийство четырёх инициаторов вы получаете: + 4 очка навыков. А так же знание общего системного языка.
Мне будто вскрыли череп тупым ножом, вынули мозг, что-то в него добавили и сунули обратно.
Тупая дикая боль, от которой просто хотелось убиться об стол.
А ещё как я понял...
Система приняла всех. Даже тех, кто ещё не убивал, не прокачивался, не был готов.
— Ааа… — простонал Алессандро. Глаза у него затекли влево, перекосило губу. Он сел боком, свалился, оперся плечом на стену. Дышал — часто, тяжело, как будто только что вынырнул после трёх минут под водой.
— Эй! Эй, ты с нами? — я подполз к нему, тронул за лицо. Реакции почти не было. Зрачки не держались фокуса. Он что-то пробормотал, язык заплёлся.
София закрыла рот руками. У неё дрожали локти.