Я вытащил ещё одну карту.
— Навык "Владение копьём". Ранг Е. Полезно. У кого есть руки и палка — уже может быть опасен.
Положил рядом.
— А ещё — алебарда. Оружейная карта. Тоже Е.
— Алебарда? — Женщина удивилась. — Тяжёлое. Но неплохо. У нас есть один, кто обучался в академии, фехтовальщик. Под него подойдёт.
Я молчал.
Мужик покосился на меня:
— Откуда у тебя столько карт? Пятый день. У тебя их сколько вообще? Как?
— Я не сижу на заднице. — Ответил я. — Я их добываю. Как и уровень.
-- Да. У него кстати девятнадцатый уровень. -- Сказал Ланци остальным.
Тишина повисла над столом.
— Девятнадцатый? — переспросила женщина. — На пятый день?
Я не ответил. Только смотрел.
— Мы зачищали два гнезда. Нам дали по паре уровней. И это — с потерями, — пробормотал мужик. — А ты?..
— Один, — отрезал я. — Без команды. Без базы. Без поддержки. Потому что если ты тормоз — система тебя не ждёт. Плюс за огнестрел не даётся опыт. Вы явно сначала лупили тварей с огнестрела, а потом выживших добивали системным оружием. Тактика действенная, но слабая.
Женщина уставилась в одну точку. Потом коротко кивнула.
— Ладно. Три карты: инициация пространства, две боевой магии за камень и на обмен навык владения копьём и алебарда. Мы принимаем. Камень твой. Но если ты врёшь — и он потом рванёт или начнёт кого-то заражать — ты будешь виноват. И мы тебя найдём.
— Договорились, — сказал я.
Ланци вынул из ящика пустой кейс, открыл замки.
— Сначала — карты.
Я передал их по одной. Он проверял — фотографировал планшетом.
-- Что хочешь в обмен на навык и алебарду?
-- Карты очков характеристик и навыков. Если есть карты кинжалов ранг Е или навыки владения кинжалом и одноручным мечом.
Женщина взяла планшет. Что-то поклацала, пролистала.
-- Есть карта кинжала. Ранг Е и F. И навык владение мечом. Ещё карта усиления. Ранг F. На одно очко характеристик. Двух ваших карт за это мало. Что ещё предложите?
-- Могу добавить владение двуручным мечом и ранг Е. Создание слабого земляного голема.
Она повернулась к Ланци и заговорила на итальянском.
Тот ей что-то ответил. Она повернулась ко мне и кивнула.
-- Хорошо.
Я выложил карты на стол. Ланци их забрал.
Женщина достала рацию и что-то в нее сказала.
-- Сейчас все принесут. -- Ответила она мне.
Через несколько минут тишины зашли два мужика в форме и с автоматами. Один отдал Ланци карты. Второй поставил на стол кейс.
Я взял пачку карт и проверил.
Отлично.
— Теперь камень. И один совет, — добавил Ланци. — Если тебе кажется, что ты его чувствуешь — не значит, что ты его контролируешь. Осторожнее. Некоторые артефакты… Мы ещё не понимаем с чем столкнулись. Слишком мало времени прошло.
Я взял кейс. Он был тяжёлый. Внутри — пульсирующий, живой жар. Как сердце.
— Я в курсе, — сказал я.
Глава 21
Дорога, уходящая в холмы, петляла между ржавыми указателями и заброшенными постами. Асфальт трескался под колёсами, справа вспухало поле, вдалеке маячила тень следующего города — может, Вальмадера, может, что-то ещё. Я вёл машину одной рукой, в другой держал энергетический батончик, вяло жуя его. Сахар не спасал от усталости. От перегрузки. От нарастающего чувства… зуда под кожей.
Удар.
Передняя часть машины вздрогнула, что-то тяжёлое хлопнулось на капот. Я резко вывернул руль. Запоздало. Что-то большое, копытное, с вытаращенными глазами и рваными дырами вместо ноздрей, со всего маху врезалось в лобовое стекло. Оно хрустнуло. Рога пробили стекло, ткнулись почти в лицо.
Олень. Сраный долбаный олень.
Второй удар — в бок машины. Потом третий. Рев. Скрежет копыт по металлу. Один из уродов залез сверху, прыгая по крыше.
— Серьёзно? — выдохнул я и дёрнул дверь.
Щупальца вырвались из спины, колыхнулись в воздухе. В правой руке зажёгся энергетический шар. Полетел в оленя. Капот загорелся от энергетического взрыва. Один из оленей отлетел, дымясь. Я вышел, сплюнул и пошёл навстречу.
Первый рванул — нырнул головой, целясь рогами в живот. Я шагнул в сторону, щупальце с хлюпающим звуком проткнуло его бок. Второй ударил сзади — копытом в бедро. Я грохнулся на одно колено, хрустнул зубами. Боль прострелила бедро, словно кость треснула.
— Грёбаные выродки…
Я поднялся, на адреналине, щупальцем этого оленя взял за рога и кинул в сторону, сразу нанося удары по шее щупальцами. Второму вонзил новенький кинжал между глаз. Третий уже лежал — вспыхнувший, обугленный. Силы уходили. Легко не было.