И тут я услышал. Вой.
Протяжный, хриплый, с искажённым вибрацией голосом. Волки. Слева, из лесополосы, несясь сквозь кусты, вышли трое. Высокие. Черно-серые. У одного из них часть морды была сожжена — кожа обнажала мышечную ткань, горящие жёлтые глаза.
— Да вы издеваетесь, — прохрипел я.
Я метнулся за машину. Один из волков прыгнул — когти прошли по металлу, оставив борозды. Я ударил щупальцем, отбросив второго. Третий оказался быстрее, поднырнул под щупальце — зубы замкнулись на моей лодыжке. Разрыв. Кровь. Рёв. Мой рёв.
Я упал, изогнувшись. Щупальца сработали на автомате — хлестнули, разорвали плоть. Один из волков завыл, отлетел, корчась. Я выкрутился, кинул нож в глаз ближайшего.
— На куски... порву… ублюдки!
Боль стала кислотой. Мозг плыл. Один из волков вгрызся в плечо и повалил на землю, ещё один уцепился за бок. Я ударил снова и снова — щупальца, нож, кулак. Удары, треск костей, крик. Рёв тварей.
Казалось, всё. Последний отскочил, хромая, но не ушёл.
Я тяжело дышал, с трудом встал, кровь стекала по ноге. Порванная штанина, мясо на показ. Бок разорван. Опять кишки видно. Всё тело звенело.
И вот тогда — зашевелилось ещё что-то. Из-за машины, шуршание. Я развернулся.
-- Да бля...
Не опознал. Что-то между барсуком и змеёй. С шипами на хребте. Оно прыгнуло.
Я упал, укатился, инстинкт сработал — удар щупальцем. Всплеск зелёной крови. Тварь завизжала, шипя, снова прыгнула, я встретил её прямым ударом щупальца в грудь. Хруст. Она меня задела хвостом. Ещё одна рана на боку.
Я лежал, тяжело дыша, глядя в хмурое небо. Кровь растекалась в пыль. Волки исчезли. Оленьи туши дымились. А эта мелкая сволочь — расползалась на куски.
— Да что за херня… — выдохнул я.
Громко. Злобно. Со злостью.
— Вся местная фауна сговорилась? Все вы, твари, теперь ко мне в очередь встали?
Тишина. Только системные сообщения от которых я отмахнулся лишь глянув на опыт.
Опыт: 224/380
Я зажал раны щупальцами, встал шатаясь.
Медленно поплёлся к машине попутно собирая выпавшие с тварей карты. На ходу активировал целительный став.
Пересидеть бы пару часиков в тишине, пока легче не станет...
Я доплёлся до машины. Открыл дверь с усилием — петля скрипнула, будто жалуясь. Сел за руль. Затянулся ремнём, чтоб не рассыпаться по дороге. Мотор всё ещё урчал — как будто и не заметил всей этой бойни. Спасибо японцам за надёжность.
— Поехали, мать твою, — выдохнул я.
Асфальт вновь заскрежетал под колёсами. Лобовуха в трещинах, дырах от рогов, капот помят, кузов в вмятинах и пятнах крови. От меня тоже капало — даже с целительным ставом регенерация шла медленно. Организм устал. Силы уходили, как песок сквозь пальцы. Надо было хотя бы пару часов нормального сна. Или литр морфия.
Но времени не было.
Солнце клонилось к горизонту. До Брешиа — ещё полпути. Я глотал воздух сквозь зубы, рулил левой, правую прижимая к животу. Щупальцами перемотал живот. Чтобы кишки не потерять на кочках.
Дорога снова шла между лесом и холмами. Временами попадались трупы — обгоревшие, разодранные, высохшие. Кто-то пытался проехать, как и я. Почти никто не смог.
И снова — движение.
Сначала справа. Из кювета. Что-то резкое, низкое. Как гиена, только с кожей, натянутой как пергамент. Я сразу в неё — энергетическим шаром через боковое окно. Бах. Взрыв. Она не успела даже визгнуть.
Убит падальщик. Ранг G. Уровень 2. Получено опыта: 6
Опыт: 230/380
-- Ибо нехуй. -- Прошептал я.
Потом — слева. Мутировавшая лиса. Или шакал. Прямо на ходу запрыгнула в окно. Я ударил кинжалом ей прямо в глотку. Один удар. Точно. Без замаха. Даже щупальца не понадобились.
Убита лиса-мутант. Ранг G. Уровень 3. Получено опыта: 9
Опыт: 239/380
— Да сколько ж вас, сук, сегодня… — прошипел я.
Продолжил путь. Мелькали обочины, руины, мёртвые поля. Где-то вдали ревел кто-то крупный, но не приближался. И хорошо. Ещё одна такая стычка — и я лягу.
Последние километры были как в бреду. От усталости плыла дорога. Глаза закрывались. Я несколько раз ударил себя по щеке, один раз даже прикусил язык. Тошнота. Пульс в висках. Температура? Пошла она нахер.
Брешиа встретила меня сумерками. И снова полицейским заслоном на трассе.
-- Заманали..
Я сбросил скорость, машина послушно зарычала, будто тоже устала. Впереди — мигающие огни, несколько человек в броне, винтовки наперевес. Один поднял руку, сигнал остановиться. Я остановился.