Магическая энергия: 150/150
Как теперь понятно. Сильно магией я пуляться не смогу. И вот с этим щупальцем. Какого черта? У меня оно не так работало вообще-то! Я его до пяти метров вытягивал из руки!
Я потер переносицу и тяжело вздохнул. Мысленно активировал навык.
Выберите место привязки.
- Второй грудной позвонок.
Подтверждаете свой выбор?
- Да.
Выбор подтверждён. Навык активирован.
В спину будто раскалённую кочергу сунули. Прямо в позвоночник. А потом я с перепугу резко подпрыгнул и начал дёргаться как инвалид.
Перевернул кресло, скинул цветы с подоконника, ко мне побежал Франческо и получил ляща. Хотя я до него даже не притрагивался.
- Не подходите! - Крикнул я.
Я успокоился, остановился, выдохнул. Появилось новое ощущение. Будто у меня третья рука. Кривая, слишком длинная, неудобная и плохо слушающаяся.
Кое как я смог совладать и приблизил к себе щупальце.
Оно реально два с половиной метра и растет с моего второго позвонка. Я пощупал то место пальцами. На коже никаких следов. Просто плотный, багровый, полупрозрачный луч исходит из хребта, словно его продолжение.
Потрогал рукой щупальце. Твердое, полупрозрачное, шириной сантиметров семь, толщиной где-то сантиметр.
Охренеть просто!
Я им управляю как рукой!
Я посмотрел на Франческо потирающего щеку.
Потом на девчонок. И лукаво улыбнулся.
— Кто хочет погладить мою анаконду? — сказал я, улыбаясь, как дебил в зоомагазине.
Молчание. Половина рта Франческо при этом как бы продолжала жевать щеку, но взгляд его стекленел.
— Это… это щупальце, да? — первой нарушила тишину Маттиа, поднимаясь с пола. — Оно… эээ… настоящее?
Я дернул багровую хрень из позвоночника вправо, она вильнула, как пьяная змея, сбив пустую бутылку с подоконника.
— Более чем. Хочешь потрогать?
Она подошла медленно, как к собачке, которую первый раз видит. Протянула руку. Я расслабил контроль, и щупальце повисло в воздухе, как шланг. Маттиа дотронулась кончиками пальцев.
— Твёрдое. И горячее. Как... сталь, только органическая.
— Как ты это сделал? — София встала рядом. — Это магия?
— Магия. Новая способность. Привязана к позвоночнику. Щупальце длиной два с половиной метра, питается моей энергией. Не отвалится. И, похоже, может быть третьей рукой.
Франческо наконец ожил:
— Ты сам его чувствуешь? Прямо как руку?
— Почти. Только оно кривое, тяжелое и будто с чужим характером. Но слушается.
Я мысленно потянул щупальце вверх и махнул им, как флагом на митинге. Потом аккуратно подтянул к себе пустую бутылку, что упала с подоконника. Хватил. Поднял. Потряс.
— Охренеть, — прошептала София. — Это… оно может держать вещи?
— Вполне.
Я проверил: взял щупальцем пустую пластиковую канистру, поднял, покрутил. В голове не было никакой боли. Ни тянущего ощущения, ни онемения. И — никакого напряжения. Щупальце работало само.
— Ну что ж… — Я хищно прищурился. — А теперь — испытания.
Подошёл к стене. Стрельнул щупальцем в бетон, со всей дури. Раздался вжух-хрясь, и штукатурка ссыпалась комьями. Оставшийся след — как будто ломом ткнули.
— Еб… — выдохнул Франческо. — У тебя там что, гидравлика?!
— Нет. Просто магия. Без отдачи. Без боли. Сила зависит от того, как я двинусь.
-- Так, хватит тут крошить все!
Вышел из квартиры на лестницу.
Чуть разогнался, вложил инерцию корпуса, хлестанул щупальцем по стене. По бетонной стене пошли трещины. Откололись маленькие кусочки бетона и разлетелась краска.
— Офигеть. - Раздалось сзади.
— И это ещё не всё.
Я развернулся к Софии. Щупальце проскользнуло к ней, обернулось аккуратно вокруг талии, не сжимая. Она взвизгнула, но не отбежала.
— Что ты делаешь?..
— Тестирую.
Я напрягся, и анаконда плавно подняла её в воздух. София вытянулась, как балерина, и зависла. Метров на метр над полом.
— Спусти! — воскликнула она, но без паники.
— Да подожди. Щупальце — сильное. Вес не чувствуется. Вообще.
Я прокрутил её в воздухе на сто восемьдесят градусов и аккуратно поставил на пол. Щупальце отцепилось и снова зависло рядом со мной.
— Оно... даже не холодное, — тихо сказала она. — Как будто ткань. Ткань из стали.
Я кивнул.
— Эта штука может душить, держать, сбивать с ног, ломать двери. Я даже подхватил бутылку, и мы теперь можем втроём махаться.
— Не боишься, что оно… отвалится? — спросил Франческо.
— Оно питается моей магической энергией. Пока не исчерпаю запас — оно будет жить.
Я открыл интерфейс. Цифры горели ровно:
Магическая энергия: 130/150
А расход у щупальца при активном использовании — всего 5 в час. Я мог использовать его… сколько? Учитывая то, что энергия будет пополняться. Тридцать часов без остановки. Примерно.
— Оно живёт на энергии. Как мотор на бензине.
— У тебя в позвоночнике — мотор?!
— Нет. У меня — багровый кнут, друг мой. И сейчас мы узнаем, может ли он разнести дверь.
Я рванул к соседской двери. Дверь деревянная. Я такую и с ноги вынесу несколькими ударами. Выставил плечо. Щупальце дернулось вперёд, как змея, и с хрустом влетело в середину.
Доска надломилась, петли повело.
— Ещё раз.
Бам! Щепки полетели!
Третьим ударом дверь просто вышибло внутрь. Щупальце вильнуло назад, как довольная собака.
— Ну что, как вам моя зверюга?
— Это лучше, чем нож, — сказал Франческо. — Лучше, чем автомат. Это как ещё один солдат.
Я обратно в квартиру и опустился на диван, тяжело дыша. Не от усталости — от возбуждения.
— Это только начало. У меня ещё штук десять таких навыков. Целительные руны, щиты, магические компасы…
— Магические компасы?
— Указывают путь к цели. Задумываешь — и он ведёт. Цена — семьдесят энергии.
— А щиты?
— Рунический барьер. Вокруг тела. От магии и ударов. Десять минут.
— Ты же раньше не умел такого, — пробормотала София.
— Умел, но слабее. Это всё я перенёс с собой. Система подтянула, усилила, обернула в интерфейс, слегка изменила. Теперь я не слепой. Теперь я знаю, на что способен. -- Я поднял футболку показывая тату из рун и кучу шрамов.
Я откинул голову назад. Щупальце извивалось в воздухе рядом, будто лениво дразня пространство.
— Кто следующий хочет прокатиться на анаконде?
Повеселившись с девчонками я вышел на улицу.
Пыльный воздух двора встретил меня как старый враг. Серый, стоячий, густой, с запахом горячего металла, грязи и сырого бетона. В воздухе не было движения. Только редкий цокот — где-то далеко, на границе слышимости — напоминал, что монстры не ушли. Они просто выжидают.
Теперь надо бы для начала испробовать Энергетический шар. Потом вернусь к анаконде.
Я выдохнул. Пальцы дрожали. Присел у старого железного мусорного бака. Рядом — кучи отбросов, гниющие ветки, прогнившие доски, где-то из-за стены торчала раздавленная микроволновка. Идеальное место для практики. Если что-то пойдёт не так — ничего страшного. Гнить оно и так гниёт.
Поднял руку. Сконцентрировался. В груди, между рёбер, будто затаилась спираль — тихая, но мощная. Вдохнул. Потянул из неё. Щелчок. Ощущение, будто открыл вену, но внутрь.
— Энергетический шар. 0.2 единицы.
Сфокусировал внимание в ладони. Прямо из кожи — пузырь света. Полупрозрачный, мерцающий, будто внутри плыли чернила в воде. Не огонь. Не плазма. Не свет. Что-то совсем другое. Искусственное, но живое.
Рывком метнул в сторону разбитой бетонной плиты.
Шар ударил точно. Плита даже не пошатнулась. Только на месте попадания остался чёрный кругляш — как от старого утюга. Ни жара, ни взрыва. Так себе. Зато красиво.
Увеличил мощность.
— Энергетический шар. 1.5 единицы.
Вторая сфера была плотнее. Тяжелее. В руке ощущалась вибрация — будто держал нечто сжатое, рвущееся наружу. Метнул.