— Я — медик. Практика в больнице. Стажёр, — сказала Маттиа. — Но крови всё равно боюсь.
— Я училась на архитектора, — прошептала София. — Была последняя сессия. Мама ругалась, что я поздно возвращаюсь.
Все посмотрели на меня.
— А ты?
— Я... — замолчал. — Делал всякое. Научился убивать и не быть убитым.
Тишина. Потом Франческо сказал:
— Подходит.
00:12:21
Тишина начала превращаться в стук крови в висках.
Таймер продолжал тикать.
До конца первого этапа инициации: 00:12:11
Ещё десять минут глухих обрывчатых разговоров и последняя минута — гробовая тишина. Будто весь мир замер перед одним единственным желанием всемогущей системы. Мы даже не дышали. Время капало, как кровь из вскрытой вены — размеренно и безвозвратно.
00:00:01
00:00:00
Никакого звука. Ни вспышки, ни толчка, ни вибрации под ногами. Только надпись, выжженная в воздухе у всех перед глазами:
Второй этап инициации запущен.
Срок: 30 земных суток.
Население мира на момент инициации первого этапа: 8 532 963 135
Население мира на данный момент: 6 763 245 643
Сгенерировано: 54 671 гнездо
Сгенерировано: 1 000 Храмов Тысячи Богов
Выжившие! Приветствуйте ваших Богов!
Защита мира ослабела. Грань меж мирами истончилась.
Слабые умрут. Сильные станут ещё сильнее.
Добро пожаловать в систему!
Потом вспышка — не наружная, внутренняя. Мозг загудел. Будто кто-то лизнул электрическим током глубоко за глазами. София вскрикнула. Маттиа схватилась за сердце. Франческо ударился затылком о стену. Видимо пытался самоубиться, лишь бы эта боль прекратилась. Я стиснул зубы, когда что-то чужое полезло в голову — сразу, без предупреждения, как шприц в глаз.
За успешное прохождение первого этапа инициации и убийство четырёх инициаторов вы получаете: + 4 очка навыков. А так же знание общего системного языка.
Мне будто вскрыли череп тупым ножом, вынули мозг, что-то в него добавили и сунули обратно.
Тупая дикая боль, от которой просто хотелось убиться об стол.
А ещё как я понял...
Система приняла всех. Даже тех, кто ещё не убивал, не прокачивался, не был готов.
— Ааа… — простонал Алессандро. Глаза у него затекли влево, перекосило губу. Он сел боком, свалился, оперся плечом на стену. Дышал — часто, тяжело, как будто только что вынырнул после трёх минут под водой.
— Эй! Эй, ты с нами? — я подполз к нему, тронул за лицо. Реакции почти не было. Зрачки не держались фокуса. Он что-то пробормотал, язык заплёлся.
София закрыла рот руками. У неё дрожали локти.
— Что с ним? — выдавила она.
— Мозг не выдержал подключения, — тихо сказал я. — Слишком резкий вход.
Маттиа встала, пошатываясь. Достала из-за пазухи влажную салфетку, вытерла лоб Алессандро. Тот захрипел, будто захлёбывался. Потом немного отпустило — он сел ровнее, хотя правая рука висела, как чужая.
— Слышу… музыку… — прошептал он, шевеля губами. — Знаете… я... я думал... это будет свет...
Никто не ответил. Мы не знали, что сказать.
Франческо встал и, облокотившись о стол, подошёл к окну. Там всё было так же. Разбитая улица, серый день, остатки города, превращённого в мясной фарш. Но что-то в воздухе изменилось. Стало… легче. Прозрачнее. Как будто разгерметизация. Как будто плёнка, державшая мир в куполе, начала трескаться.
— Шесть… миллиардов… — прошептала София. Она читала сообщение, снова и снова. — Почти два миллиарда мёртвых. За один этап. За три дня...
— Это... — Франческо осёкся. Он не знал, как сформулировать. — Это... геноцид?
— Это зачистка, — сказал я. — Обнуление. Сброс. Какая-то чужая система расставила галочки. Кто слишком слаб — исчез. Кто умер — за рамки. Кто остался — к следующему этапу. Как в программе.
Маттиа тяжело села на пол. Её руки тряслись. Она смотрела в пустоту.
— Гнёзда… Что за гнёзда? — спросила она, но не у кого-то конкретного, просто в пространство.
— Я думаю, это очаги. Как наш подземный залив. Где тварей больше, чем воздуха, — сказал Франческо. — И где-то их 54 тысячи. На весь мир.
— И ещё храмы, — добавил я. — Тысяча штук. Храмы богов. Это уже не просто инициаторы. Это... уровнем выше. Возможно, врата. Возможно, сами боги. Если их можно так назвать. Хотя... Черт. Если это реально боги. И теперь с ними можно будет спокойно общаться и взаимодействовать... Сука!
Тишина снова вернулась. Уже без таймера. Только тихий писк дыхания. Только осознание.
Что мир скатился в дерьмо.
София говорила сквозь зубы, медленно:
— Я не хочу жить в этом мире.
— Уже поздно, — ответил я. — Он живёт в нас. В каждой ране, в каждом решении. Мы — его часть. Хотим мы этого или нет.
Франческо вернулся от окна и сел у стены. Посмотрел на Алессандро — тот всё ещё был с перекошенным лицом, но уже не терял сознание. Просто дрожал, как после судороги.
— Что будем делать дальше? — спросил Франческо.
Я посмотрел на него. Потом на остальных.
— Первым делом — навыки. У кого появились — проверьте. Потом — ресурсы. Воды мало, еды почти нет. Третье — оружие. Я дам Франческо копьё. Или алибарду. У меня ещё есть карта навыка владения копьём. -- Немного помолчал разглядывая каждого. -- У кого есть хоть что-то — собрать вместе. Мы теперь не просто выжившие. Мы участники. И от нас будет зависеть, кто умрёт следующим.
Маттиа всхлипнула, но сдержалась.
София встала.
— Я с тобой. Куда бы ты ни пошёл.
Я кивнул.
— Тогда собираемся. Через час уходим. Искать безопасное место и ориентироваться. Это уже не укрытие. Это тупик. Нас найдут. И сожрут.
Франческо выдохнул, поднялся на ноги. Перебросил через плечо рюкзак, что стоял все это время у его ног.
— Мозги у меня ещё варят. Значит, пока жив.
Мы не говорили про надежду. Не говорили про будущее. Сейчас это были пустые слова. Остался только холодный расчёт. Только шаги. Один за другим. Пока можно идти. Пока есть воздух. Пока ты не номер в списке трупов и статистике.
-- Погоди. Не торопись. Сначала все давайте разберемся с интерфейсом. -- Сказал я глядя на Франческо. -- Ты ведь тоже получил знание системного языка?
-- Да. Довольно странный язык. Такое ощущение, будто я всегда его знал. -- Сказал он на системном.
Девчонки посмотрели на него с непониманием.
Я же понял каждое слово, будто он говорил по-русски.
-- У меня такого нет. -- Сказала София с непониманием посмотрев на меня.
-- Ты не убивала инициатора. Потому и нет. -- Ответил я. -- Ладно. У каждого в верхнем правом уголку есть несколько значков. Один из них выглядит как краказябра из цифр. Это панель характеристик. Попробуйте мысленно открыть. Потом выберите себе имя.
Я посмотрел на Софию и запросил справку.
Имя: не выбрано.
Раса: Человек
Ранг: Е
Уровень: 0
Значит все нулевки изначально. Система даже первого уровня не дала... Двадцать опыта надо получить для первого уровня.
Я же открыл свое меню магических навыков. Мысленно пожелал улучшить энергетическое щупальце.
Для улучшения магического навыка энергетическое щупальце - будет использовано два очка навыков.
Подтвердите свой выбор.
"Подтверждаю". Подумал я мысленно.
Выберите вариант из трёх улучшений:
1. Длина энергетического щупальца увеличивается до 3-х метров.
2. Стоимость затрат энергии на поддержание активного навыка уменьшается до 2.5 единиц м.э. в час.
3. Появление второго энергетического щупальца.
Я замер. Да ладно! Второе! Вторая анаконда? Конечно третье твою мать! Третье! Третье! Давай!