Внутри — тишина. Снова тот самый коридор. Потолок низкий, бетонный. Свет — ровный, мёртвый. На двери — всё та же чёрная метка вместо номера. Я потянул за ручку.
Открыто.
Комната — без изменений. Пыль не исчезла. Но порядок был. Всё по местам: кушетка, стол с машинкой, банки, краска, стул в углу.
Тот же боец. Тот же взгляд — спокойный, ровный. Автомат на коленях, куртка расстёгнута. Просто сидит. Просто смотрит.
У кушетки — она.
Светлые волосы в пучке. Серьга в ухе. Руки в татуировках до плеч. Часть — боевые руны, часть — художественные. Змеи, черепа, полосы. Не изменилась. Только волосы теперь чуть влажные — видимо, мыла голову.
Подняла взгляд, кивнула.
— Снова ты.
— Мне надо перебить, — сказал я. — Живот. После зачистки гнезда. Матка распорола. Кишки собирал с пола. Сейчас всё заросло, но шрамы поверх рун.
Она не ответила сразу. Подошла. Оценила взглядом. Потом пальцами коснулась живота — через футболку.
— Покажи.
Я снял. Остался в одних штанах. Она вгляделась.
— Позавчера была зачистка, — сказала она. — Серьёзно?
— Да.
— И ты уже стоишь вот так?
Я не ответил. Она провела пальцами по коже. Там, где были старые руны — остатки линий, теперь искажённые шрамами. Мышцы под кожей реагировали чуть дёргано, но без боли.
— Ткани свежие. Швы нет. Воспаления нет. Кровь чистая. Ты как это вообще?
— У меня став. Работает шесть часов. Потом откат. Плюс живучесть высокая. Система держит.
Она присвистнула.
— Ладно. Снимай всё, ложись. Шрамы мягкие, сейчас всё поверх пробью. Один раз. По центру? Или рассредоточить? Новое что-то добавить? Или старую структуру просто восстановить?
— По центру. Просто восстанови. Эта система выверена годами. Лучше не менять ничего.
Я лёг. Кожа прилипла к кушетке. Она вытерла спиртом, промокнула, включила машинку. Звук — как у стоматолога. Низкий, гулкий.
Работала молча. Уверенно. Игла шла ровно, без рывков. Краска ложилась в свежую ткань. Было больно — но терпимо. В глубине живота отдавало тянущим теплом.
Боец в углу курил. Без слов. Комната пахла потом, металлом и сигаретой.
Через полчаса она выключила машинку.
— Готово, — сказала она. — Поверх шрама легло хорошо. Всё держится. Через день проверишь — если не плывёт, можно оставить.
Я поднялся. Натянул одежду. Потом достал из кармана связку.
Три амулета. На простой нити. Материал — кость. На каждом — боевые руны. Глубокие, вырезаны вручную. От них шёл лёгкий магический фон. Чистый. Без примесей.
Я протянул. Вчера пол ночи после тренировки вытачивал их.
— Держи. Плюс шесть к магии. Постоянно. Без откатов. Из костей инициатора. Первые дни системы. Сейчас таких уже не найти.
Она не взяла сразу.
— Это… за что?
— За совет, — ответил я. — Тогда, в первый раз. Ты не продавила. Просто сказала, что делать. Я запомнил.
Молчание. Потом она осторожно взяла амулеты. Поднесла ближе. Вздохнула.
— Чисто. Очень чисто. Срез правильный. Руны не плывут. Ты сам делал?
— Да.
Она повертела амулеты в пальцах. Потом спрятала в карман.
— Спасибо. Я… не ожидала. Обычно всем плевать.
— Я не все.
Она кивнула. Не улыбнулась. Просто кивнула.
— Если ещё порвёт — приходи.
— Постараюсь не рваться.
— Это вряд ли.
Я вышел.
За дверью — тот же коридор. Потолок низкий. Свет тусклый. Всё на месте.
Только шаг стал чуть легче. Не от татуировки. От другого. От того, что ещё остались люди, с кем можно не говорить — и всё равно понимают.
Глава 7
Коммуникатор вспыхнул мягким светом.
Входящее.
Я посмотрел. Короткое сообщение, без лишнего.
– Ваш запрос выполнен. Можете забрать по этому адресу. Сообщите когда и куда выезжаете.
Без подписи. Без лишних слов. Координаты — знакомые. Но в момент не понял, что за «запрос».
Сел, пролистал входящие. Ничего. Ни заказов, ни обращений. Я за последние дни мало что требовал. Только...
Остановился. Вспомнил.
После зачистки. В штабе. Когда получал оплату. Кости гуля-матки запросил.
Потом забыл. Не думал, что выполнено будет. Но теперь — сообщение. И координаты.
Склад.
Я уже там был.
Выходить — было не в лом. После рунической перебивки чувствовался лёгкий зуд под кожей, но ничего критичного. Щупальца отозвались тяжестью в спине — не боль, просто ощущение, что они есть. Всё в порядке.