С той стороны — движение.
Один шагнул вперёд. Молодой, но весь в судорогах. Глаза бегают, пальцы дрожат. У пистолета палец прямо на спусковом.
— Это он! — выкрикнул кто-то на итальянском. дальше что-то неразборчивое про осквернение святого места.
— Бог с тобой! — поддакнул второй. — Ты принёс смерть, и ты умрёшь за это! – Сказал по-английски.
Я шагнул вперёд. Щупальца нацелены, шары в руках горят тусклым светом.
— И что это даст? — спросил я. Голос ровный. Спокойный. Сухой. — Ты умрёшь раньше, чем пуля долетит.
Пауза. Я сделал ещё шаг.
— Может, просто опустите оружие и разойдёмся? У каждого есть выбор. Либо он, либо смерть. Я — не в вашей секте. И на колени не встану.
Они колебались. Двое уже начали опускать стволы. Один даже отступил на полшага. Но тот, с дёрганым взглядом — не выдержал.
Выстрел.
Пуля в меня. Я дёрнул щупальцем вперёд — прикрылся. Гулкий удар по щиту. Второй выстрел — снова глухо. Но хватит.
Я выбросил шар.
Прямо в него.
Контакт.
Человека разнесло. Грудь взорвалась, голова полетела назад, ноги прлетели в разные стороны. Мясо шлёпнулось на бетон.
Второй сразу дёрнулся. Но не успел.
Я метнул второй шар.
Его подбросило в воздух. Кровь, мясо, чёрная тень. Он даже не вскрикнул — просто исчез в звуке и мясной вспышке.
Остальные вскинули оружие. Третий с автоматом даже выстрелить не успел.
В него вошло сразу три очереди — от карабинеров. В грудь, в плечи, в голову. Он упал, судорожно дёрнулся, затих.
Остались двое.
Один стоял с топором. Другой — с арматурой.
Они уже хотели бежать.
Поздно.
Я резко двинул на них.
Первому — щупальце в живот. Вышло из спины. Он захрипел, упал на колени. Я добил — щупальцем разорвал грудную клетку.
Второго — за шею. Поднял, прижал к асфальту. Рванул.
Тело разлетелось, как тряпка. Голова — отдельно. Мясо — в стороны.
Пыль осела. Тишина.
Щупальца дрожат. Руки опущены.
Карабинеры молчали. Даже не дышали громко.
Я выдохнул. Собрал щупальцами огеестрел.
— Едем дальше.
Сел в машину. Остальные — следом. На дороге — мясо и кровавый дым. Больше ничего.
Рычаг. Газ. Машина тронулась. Мы поехали дальше.
Проехали ещё с километр.
Дома стали реже. Дорога — уже разбитая. Трещины, ямы. Старый указатель. На табличке — название улицы. Выцвело. Всё мёртво. Ни собак. Ни птиц. Только ветер.
Машина шла на пониженной.
— Ещё немного, — сказал Аугусто. — Там поворот, потом через мост и сразу квартал её сестры.
— Вижу.
Я сбавил скорость.
И тогда — резкий грохот.
Что-то ударилось о крышу машины. Гулкий стук по металлу. Сразу — второй удар, по капоту. Что-то тяжёлое, быстрое.
— Назад! — выкрикнул я и дёрнул ручник.
Машина встала, шины взвизгнули на пыли.
Из травы — рывок. Существо. Полуголое, серое, вытянутое. Четыре конечности, задние сильнее передних. Она двигается на задних, иногда приседая на четыре лапы. Морда вытянутая, как у гиены, но без шерсти. Глаза — чёрные. Пасть открыта — ряд кривых, зазубренных зубов.
— Оружие! — рявкнул Аугусто. — Быстро!
Я уже выскочил. Щупальца активированы. Два — прикрытие, два — боевые. В ладонях — энергетический заряд. На четыре единицы. Не максимум, но быстро.
Существо метнулось на Данте. Он пытался выстрелить — не успел.
Щупальце — вперёд.
Рывок.
Удар в бок монстру. Тот сдвинулся, сбил Данте с ног, но не разорвал. Отлетел на несколько метров и приземлился с хрипом. Следом шар.
— Живой?! — крикнул я.
— Да! — отозвался Данте, отползая. На ноге — кровь. Содрал кожу. Несмертельно.
Монстр вскочил. Заорал. Высокий, рваный звук. Сразу — второй. Из-за машины.
— Два! — крикнул я.
Зарядил второй шар. Увидел, как вторая тварь несётся с правого фланга. Прямо на Аугусто.
Я метнул один шар — в первую.
Попал.
Её сорвало с лап. Взрывом разорвало грудную клетку. Кровь, мясо, обугленные ошмётки.
Вторая прыгнула.
Щупальце вверх — подбросил Аугусто. Он пролетел полметра, ударился спиной о дерево, но остался цел. Монстр промахнулся. Приземлился и сразу метнулся ко мне.
Встречаю вторым шаром.
Контактный выстрел.
Шар попал ей прямо в шею.
Инерция сделала свое. В меня полетело мясо в перемешку с кровью и острыми костями.
Прикрылся щупальцами.
Откуда-то сбоку с ревом продается ещё одна тварь. Гремят выстрелы.