Я притормозил. Снова вышел. На этот раз — активировал щупальца.
Подошёл к повороту. Впереди — глухой перегон между холмами. На подъёме — завал. Деревья, бетонные обломки. Всё вперемешку. Перекрывает дорогу почти полностью.
— Засада? — спросил Бад.
— Возможно. — Я пригляделся. — Но похоже на оползень. Старый. Без следов. Никто не прятался.
Щупальце поднялось. Обвилось вокруг упавшего ствола. Сдвинул. Поддался. Ветви осыпались.
— Проезд пробьём. Десять минут.
Карабинеры работали слаженно. Ветки резали ножами. Я отодвигал тяжёлые обломки. Щупальца справлялись быстрее рук. Точнее... Руки.
Виола проснулась. Выглянула из окна. Увидела, как я двигаю щупальцем валун. Не испугалась. Смотрела молча.
— Это больно? — тихо спросила она, когда я подошёл ближе.
Я покачал головой.
— Нет. Не всегда.
Она кивнула. Опять закрыла окно.
Когда расчистили проезд, солнце уже опустилось чуть ниже. Свет стал жёлтым, сквозь пыль — почти коричневым. Дорога ушла вниз, в долину.
Я снова за руль. Карабинеры вперёд.
На следующем перекрёстке — знак.
"Тревизо – 24 км".
Я послал короткое сообщение в центр.
— Препятствие устранено. Продолжаем движение. Никаких контактов.
Ответ пришёл почти сразу.
— Принято. Следите за периметром. К югу возможна активность.
Я убрал коммуникатор. Оглянулся. Все молчали.
— Скоро будем, — сказал я.
Дорога пошла ровнее. Разметка сохранилась — белая полоса по центру, стёртая сбоку. Лево — бетонное ограждение. Справа — полоса безопасности, за ней сухие поля, редкие деревья вдалеке. Никаких лесов. Ни одного автомобиля навстречу.
Карабинеры держались плотно. Ситроен шёл на двадцати метрах впереди. Данте за рулём, рядом Вико. Сзади автоматы выставлены в окна. Углы чёткие. Правильно. Всё по уставу, даже если устава уже нет.
Промчали мимо разрушенного отбойника. Внизу — воронка. Следы от пожара. Обгоревшие кости, если приглядеться. Старые. Неделя, может чуть меньше. Взрыв. Или магия. Или хрен пойми что.
Впереди — надпись на синем фоне: «Treviso — 16 км». Подпись замазана чёрной краской. Слово «safe» зачёркнуто. Кто-то добавил «нет».
Впереди трасса раздваивалась — развязка на старый въезд в город. Карабинеры свернули налево. Я за ними.
Через километр — баррикада. Живая. Временная. Несколько военных машин. Грузовик поперёк дороги, две легковые по бокам. Колючка, бетон, мешки. Пять человек у прохода. Один с рупором, другой — с гранатометом. Все — на взводе.
Карабинеры остановились. Я тоже. Заглушил двигатель. Вышел.
Сразу прицел. Красная точка легла на грудь. Не дёрнулся.
— Назад! — крикнул с баррикады. — Пропуска нет — разворот!
Я сделал шаг. Щупальца не активировал. Одет — как все. Пыль, кровь, форма неуставная. Оружие на поясе. Руки на виду.
— Подтверждённая колонна. Пять бойцов, четыре гражданских. Из Читтаделлы. Кодовое слово: Оперативный Четвёртый. Связь была утром. – Сказал я по-английски.
Молчание. Кто-то передал по рации. Другой — проверял по бумаге. Не по планшету. Цифры писали от руки.
— Твой код?
— 731. Внештатный. Направление — Тревизо, зона эвакуации. Связь с Контролем: девять часов назад.
Молчание. Потом жест рукой. Один из охраны вышел вперёд.
Подошёл ко мне. Осмотрел с ног до головы. Потом — к машине. Женщины молчали. Виола проснулась, вжалась в плечо Марты.
Он повернулся к командиру.
— Совпадает. – Крикнул на итальянском.
— Пропускаем, — выдохнул тот. — Только быстро. Без остановок.
Я кивнул. Вернулся в кабину. Закрыл дверь.
— Едем, — сказал в рацию. — Не тормозим. Смотрят как на мишень.
Поехали без слов. Грузовик остался за спиной, с башней пулемёта, направленной на нас до последнего. Карабинеры чуть прибавили. Я держался на расстоянии. Справа — металлические барьеры вдоль обочины, за ними — ров, засыпанный мусором. Слева — серые поля с остатками теплиц и ферм. Всё пустое. Город приближался.
Через несколько минут трасса начала подниматься. Лёгкий подъём, за которым — Паэзе. Маленький пригород Тревизо. Обычно — деревня с виллами и магазинами. Сейчас — воронки на въезде, разбитый указатель, бетонные блоки, ещё один блокпост.
На этот раз — армейский. Настоящие военные. Итальянский флаг с нашивкой сил обороны. Один БТР на обочине. Трое в касках у прохода, двое на возвышении. Один с ПЗРК. Перестраховка. Всё по уставу.
Карабинеры снова остановились. Я — за ними.
Выключил двигатель. Вышел. Поднял руки.