Я взял ключи. Металлический брелок с цифрой 7. На случай, если все остальные сгорят.
— Начинай через полчаса. До этого — передай своим. Твои теперь — все на складе. Не только карабинеры. Все.
— Понял.
— Если будет выбор — гражданских выводим в первую очередь. Сам решай, кого терять. Но я бы все же рекомендовал тебе не заниматься эвакуацией. Ты лучше всех здесь можешь убивать. Этим и займись.
Я вышел. Воздух стал холоднее. С неба что-то падало. Не дождь. Пепел. Сухой, редкий, но ощутимый.
До рассвета было ещё далеко. И ни один звук не давал понять, что в этом городе кто-то ещё дышит.
Я вышел за ворота. Щёлкнул замок. За спиной — скрип металла и снова тишина. Ни шагов, ни голосов. Только пепел.
Слева — ряд складов. Справа — тёмная улочка, выходящая к внешнему периметру. Я свернул туда. Не спеша. Без лишнего шума. Щупальца не активировал — пока.
Ориентир — бетонный блокпост, что держит юго-запад. Там граница зоны. Дальше — пустота. Тревизо кончается быстро, если идти в правильном направлении.
Прошёл мимо заколоченного магазина. Внутри — полки, на них банки. Всё покрыто слоем пыли. Витрина в трещинах. Кто-то пытался выбить её снаружи. Или изнутри. Неважно.
Дальше — поворот. Улица рассыпается в развалины. Асфальт разломан, как после землетрясения. Края выгнуты. Где-то среди щебня валяется сумка. Рядом — башмак. Один.
Повернул направо. Длинный проезд. По бокам — невысокие дома. Частный сектор. Заборы, кусты, закрытые ворота. Всё тёмное. Слишком тёмное. Без отблесков. Даже окна — будто закопчённые изнутри.
Блокпост был метрах в двухстах. Один прожектор. Кусок бетонной стены. Два бойца на дежурстве. Один — на крыше фургона. Второй — у пулемётной точки.
Когда подошёл ближе, подняли стволы. Узнали. Не опустили, но не стреляли.
— Сектор семь, — сказал я. — Патруль. Согласован с Фоссати.
Один кивнул.
— Туда не ходят, — сказал второй. — Но если пойдёшь — ори, если выживешь.
Я не ответил. Просто пошёл.
За блокпостом — город кончался. Начинался лес. Не тот, что из сказок. Узкие деревья, вытянутые, без листвы. Пепел на ветках. Как иней.
Вышел на просёлочную дорогу. Разбитая плитка, кое-где траву пробивает. Вдали — разрушенный ангар, часть старой промышленной зоны. В теории — пусто. На деле — кто знает.
Я шёл медленно. Плечи расслаблены. Ступни ставлю без звука. Один раз остановился — прислушался. Справа в кустах — сухой хруст. Мелкий. Не крупный. Животное. Или не животное.
Прошёл ещё сто метров. Где-то рядом. В пределах радиуса. Не звук. Не свет. Нечто другое.
Я активировал щупальца. Четыре. Вниз. Не для атаки — для устойчивости. Тело повисло на них почти бесшумно. Касаюсь земли лишь иногда. Дальше пошел на них.
Заброшенная стоянка. В центре — каркас микроавтобуса. Крыша провалена. Внутри — тени. Движение. Быстрое. Я застыл.
Из темноты выскочила первая. Быстрая, как кошка. Тело вытянутое. Руки — длиннее обычного. Спина выгнута. Прыжок — в мою сторону.
Щупальце ловит. Разворот. Удар — через ось. Тварь сминается в воздухе и падает. Второй — сзади. Прыжок на высоте метра полтора. Поворачиваюсь. Выстрел — энергетический шар. Без задержки. Прямо в торс. Вспышка. Крик.
Остальные не вышли. Либо ушли, либо были только эти двое.
Подошёл. Первую добил щупальцем. Вторую не нашёл. Остался только след — пятно на асфальте. И лапа. И кровавый след в сторону.
Убит валькхер. Ранг F. Уровень 5. Получено опыта: 30
Опыт: 46/640
Спустился на землю. Подошёл к забору. За ним — старый ангар. Рядом висит знак — «Осторожно. Опасно. Вход запрещён». На итальянском. Стертое. Смешно.
Я посмотрел внутрь. Пусто. Только колонны и остатки света от луны. Всё спокойно. Но не надолго.
Вернулся по другой дороге. В обход. Через старый участок. Там пахло гнилью. Слабый ветер. Один уличный фонарь — мигающий. Под ним — велосипед. Ржавый.
Когда дошёл до блокпоста, один из бойцов смотрел на меня.
— Живой?
— Да.
— Видел кого?
— Двоих. Больше — не полезли.
— Повезло.
— Посмотрим.
Вернулся к периметру. Проверил восточную линию. Там — гаражи. Все закрыты. Один — со взломанной дверью. Внутри — брезент, мотки проволоки, канистра. Живого нет.
Поднялся на крышу соседнего дома. Оттуда видно склад, штаб, часть двора. Всё тихо. Окна ангаров темнеют. Люди внутри — как тени. Двигаются мало. Не мешают.