Я остался на крыше. Сел на корточки. Щупальца свернулись в стороны, как лапы насекомого. Спина прямая. Глаза — в темноту.
До рассвета ещё далеко.
Первым сработал слух.
Не звук — давление. Воздух будто сжался. Щёлкнул в ушах. Потом — тихий хруст, как будто кто-то наступил на стекло. Один. Второй. Потом сразу несколько. С разных сторон.
Я поднялся. Щупальца развернулись. В теле — импульс. Тело потянуло вперёд. Мягкий рывок — и я уже несусь по крыше, почти не касаясь ногами.
Рация ожила.
— Пост четыре! Контакт! Тени на крыше! Они лезут!
— Подтверждаю, — голос с поста три. — Движение со стороны старой подстанции! Быстро!
Потом — стрельба. Очередь. Одна. Вторая. Крики.
Я перепрыгнул на соседнее здание. Щупальце зацепилось за трубу, потянуло вперёд. Боковым зрением — движение. Тварь. Похожая на человека, но длинная. Плечи узкие, кожа чёрная, будто сгоревшая. Ползёт по стене, как паук. Ловко. Резко.
Я развернулся, сжал ладонь. Выстрел — шаром. В грудь. Разрыв. Падение.
Приземлился на крышу, бегу дальше. Вижу блокпост. Пост три. Стреляют по дому. Кто-то в панике, кто-то — по делу. Пару секунд — и я уже рядом.
— Свой! — крикнул я, но поздно.
Пуля. Осколок бетона сбоку. Вторая — мимо головы. Я нырнул за вентиляционный блок. Выстрелы прекратились.
— Это он! Сектор семь! Щупальца! — Кто-то узнал.
— Не стреляй, блядь! Свой же!
— Прости! Тьма, думал они! – Крикнул он по-английски.
Я выскочил. Плечо кольнуло — задели по касательной.
— Где?
— Слева. Старый дом. Пять или шесть.
Я побежал. Щупальца снова вывели вверх. Прыжок через улицу. Приземлился на балкон. С окна вылетело стекло. Изнутри — тварь. Летит прямо в меня.
Время на секунду остановилось.
Щупальце ударило по ногам. Второе — по шее. Тело завертелось, рухнуло вниз, развалившись на ступенях.
Я перепрыгнул на соседний дом. Там уже орали. Пост два.
— Они внутри! У нас внутри!
Я прыгал по крышам. Быстро. Щупальца держали равновесие. Перемещение — не как бег. Как скольжение. Два касания — и ты уже дальше.
У поста два — хаос. Один человек лежит на полу, схватившись за живот. Кровь. Второй отстреливается в проём. Изнутри кто-то бьёт ногами по двери.
Я влетел в окно второго этажа. Щупальце вынесло раму. Внутри — две твари. Одна сразу бросилась. Удар — в висок. Кость треснула, как орех. Вторая — спряталась за шкафом. Я метнул заряд. Мощный. Полстены снесло. Крик. Падение. Тело сгорело наполовину.
Спустился. Помог бойцу подняться. Тот хрипел, но жил.
— Удержите. Я на восток.
— Принято… мать твою…
Прыжок. Щупальце — на трубу. Потом на балкон. Дальше — забор. Потом — переулок. Вижу движение. Не человек. Тварь. Узкая. Как змея на двух ногах. В руках — что-то вроде костяных клинков. Бежит быстро.
Я разогнался. Тридцать восемь километров в час. Подсчёт шёл в голове. Прямая. Щупальце — вперёд. Пробил насквозь. Дёрнул в сторону. Пару метров — и она развалилась. Даже не успела издать звук.
Пост один — тишина. Слишком тихо.
Я слетел с крыши, встал у входа. Внутри — свет фонаря. На полу — один из бойцов. Шея перерезана. Второй сидит в углу, обхватив автомат. Глаза стеклянные. Он не ранен. Просто выключен.
— Всё кончено, — сказал я.
Он не ответил.
Я вернулся на крышу. Внизу слышались выстрелы, крики, команды. Но фронт стабилизировался. Первая волна отбита.
Рация треснула.
— Это Фоссати. Всем — доклады. Кто жив — отзовитесь.
— Сектор семь. Я на месте. Обошёл три поста. Потерь — трое. Десять тварей уничтожено. Одна ушла. – Доложил я.
— Принято. Молодец. Держим. Подкреплений не будет. Всё, что есть — уже здесь.
Я молча отключил рацию.
Щупальца свернулись. Остались лёгкие следы на бетоне, пепел под ногами и короткая трещина в воздухе, где был выстрел.
Я остался на крыше.
До рассвета — час двадцать. И этого хватит, чтобы всё началось снова.
Найран: Приветствую, человек. Надеюсь ты ещё не успел пустить труп на артефакты?
Опять она? Да что ей надо?
– Нет. Не успел. Не до того.
Найран: Хорошо. Я готова предложить тебе нормальную цену. Но при одном условии.
Я закатил глаза и вздохнул.
– Что за условие?
Найран: Сотрудничество. Просто сотрудничество. Ты не убиваешь моих последователей. И помогаешь в некоторых делах. Не за просто так естественно.
Вообще сбрендила походу...
– А цена за труп какая?
Найран: При условии, что ты согласен на сотрудничество – наручи. Ранг D. + 4 к живучести и + 2 к силе. Из системного металла такого же ранга. Поэтому очень крепкие.
Хм. Интересно. Это ведь реально полезная штука. Сам я такое не изготовлю. А вот копаться в человеческих внутренностях и изготавливать из костей артефакты такое себе.
– Хорошо. Как произведем обмен?
Найран: Ты в нестабильном регионе. Когда выйдешь из него – я с тобой свяжусь. Встретишься с моими последователями для обмена.
– Хорошо.
Дела...