Я проскочил между двумя. Полуторник — по касательной. Прошел по туловищу. Визг. Рёв. Щупальце сбоку — удар, тварь отлетела. Вторая попыталась схватить за ногу. Я срубил ей голову, не тормозя.
Тоннель впереди — узкий. Рванул туда. Сзади — шум, крики. Твари сразу стали прыгать в проход.
Одну ткнул щупальцем в глаз. Завизжала и упала. За ней уже лезут ещё две.
Отошёл подальше и пульнул в них шаром. Мощность малая, надо экономить энергию. Одной оторвало лапу, второй разворотило голову.
Посыпалась земля. За ними ещё одна тварь лезет. Прямо по трупам. Ещё один шар на пять единиц.
Её разорвало. Земля посыпалась.
Пыль, грохот. Всё. Перекрыл. Надолго?
Плевать.
Развернулся. Передо мной — тьма. И запах. Влажный, горячий, гнилой. Пахнет, как в нутре дохлой твари, оставленной под солнцем.
Пошёл.
Щупальца вперёд. Ощупываю. Стены — склизкие. Пол — вязкий. Камень перемешан с плотью. Каждый шаг — как по куску языка. Склизко и мерзко. Но иду.
Справа из узкого лаза — шорох. Ближе.
Я отступил. Зарядил шар. Слева — ещё один. Бросок. Вспышка. Падающие обломки. Крик. Они здесь. Много. Со всех сторон узкие дыры и из каждой шорох.
Я сорвался на бег.
Поворот. Ответвление. Ещё одно. Все одинаковые. Ни черта не видно. Пахнет везде одинаково.
Остановился на перекрестке.
– Сука...
Заблудился.
Слева вцепилась тварь. Когти в бок. Глубоко вошли. Я отреагировал. Щупальце — в лицо. Второе — по шее. Сломал. Крик стих.
Ещё двое на подходе.
Одна прыгнула и махнула лапой. Отрубил культю. Меч в бок. Шар — в грудь второму. Он взорвался прямо передо мной. Обожгло. Но не упал. Продолжаю.
Бегу. Слизь под ногами, пыль в лёгких. Рот пересох. Всё тело в крови. Чужой и своей. Левой рукой заряжаю новый шар.
Очередной разворот. Стена — как будто шевелится. Присмотрелся — нет. Просто плоть прилипла. Остатки чего-то. Может, бывший проход. Может, тварь встроилась в стену.
Дальше — тупик.
— Сука…
Обернулся. Сбоку из дыры тень. Сразу в щёку удар. Рванул вбок. Щупальце блокировало второй. Контрудар — мечом по туловищу. Располовинил.
Другая — уже на мне. Когти в грудь. Удар по затылку — она зашлась визгом. Вторым щупальцем в шею. Третьим в глаз. Скинул с себя. Поднялся.
Зарядил шар. Впереди — новая тварь. Слишком быстрая. Не стал ждать. Выпустил прямо в неё.
Вспышка.
Она летела вперёд. После взрыва — назад. Без головы.
Собрал две карты, быстро в карман.
Разворот. Два ответвления. Прыгнул в правое. Узкое, сквозняк.
Пробрался. Снова запах. Другой. Горелая плоть и сероводород. Сложно дышать. Тяжело. Но жив.
Снова атака. С потолка.
Удар по щупальцу. Тварь впилась. Я не вижу — слепая зона. Но чувствую — она на мне. Когти прошлись по шее.
Поднырнул. Сбросил.
Левой — шар. Близко. Почти на себе взорвал. Громко. Тварь исчезла. Меня отбросило. Лежу. Поднимаюсь.
Гудит в ушах. Кровь. Щупальца вибрируют.
– Сколько же вас тут ублюдков...
Туннель снова раздваивается. Я не знаю, где был. Всё одинаковое. Только щели, камень, плоть, слизь. Всё дышит. Всё живое. Всё воняет.
Поворачиваю.
Прошёл тридцать шагов. Дальше — поворот. И ещё один.
Потом налево. Потом вниз.
Впереди свет. Бегу. Щупальца — вверх, потолок низкий. Прыгаю, держусь, отталкиваюсь. Вижу просвет. Может выход?
Нет.
Очередная кладка.
Десятки коконов. Некоторые вскрыты. Некоторые шевелятся.
Их охраняют. Пять тварей. Разные. Один — высокий, с когтями вместо рук. Другой — ползает по стенам. Один похож на ребёнка, но с лицом старика. Все смотрят на меня.
— Ебануться…
Бросаю шар — в центр. Вспышка. Один разлетелся. Двое бросились в разные стороны.
Бегу сквозь. Меч — по пути. Рублю, откидываю. Щупальца — блок. Удар. Бросок. Один прилип. Срезаю.
Вырываюсь. Дальше проход.
Уже не думаю.
Просто бегу.
Шар в край прохода. Хлопок, камень посыпался. Но окончательно не завалило.
Одна из тварей кинулась в обломки и стала грести когтистыми лапами разгребая завал и счесывая свою кожу об камни.
Зарядил ещё один шар. Выстрел. Но не в тварь. В потолок над ней.
Теперь завалил.
Развернулся и побежал дальше.
Где я?
Без понятия.
В каждом широком проходе есть узкие норы. И почти в каждой что-то сука шурудит.
Пробегаю очередной поворот. Сзади уже бегут.
Откуда вылезли?