Хер знает...
Шар — в спину тем, кто преследует. Крики. Отражения от стен.
Бегу. Падаю. Щупальце цепляет. Встаю. Дышу.
Вперёд. Гребного выхода нигде нет.
Только сраная тьма, жижа, вонь и ёбаные твари.
Ноги скользят. Щупальца цепляются за стены. Гребу вперёд как насекомое. Плевать, что режет кожу, что ребро торчит — надо идти. Вставать. Не останавливаться. Здесь не выживают те, кто стоит.
Слева — крик. Не человеческий. Глухой, гортанный, как будто кто-то блюёт чужими связками. Я знал этот звук. Такие кричат перед прыжком.
Рванул вперёд. Справа стена, слева проход. Повернул в него. Узко. Камень сырой, гнёт плечи. Щупальца впереди, щупальца сзади. Как у зверя. Держусь, как могу.
Впереди — хруст. Потом ещё. И запах — свежий. Кровь. Много.
Я сбавил ход. Перевёл дыхание. Энергия — на шар.
Выхожу в расширение. Маленькая камера. Как гнойник в теле. В центре — тело. Человеческое. Недавно разорванное. Половина лица осталась. Половина туловища тоже. Всё остальное — жижей размазано по полу.
Над телом — трое. Твари. Кормятся.
Я не думаю. Бросок. Шар — прямо в них. Хлопок. Один разлетается. Второй отлетает в стену. Третий встаёт. Морда в крови. Пасть в мясных нитях. Понюхал. Увидел меня.
Рывок.
Щупальце — в бок. Он сбивает его. Слишком тяжёлый. Прыгает.
Падаю навзничь, бью щупальцем вверх. Пробиваю живот. Воняет. Мгновенно. Он рвётся когтями. Десять сантиметров от шеи — режет воздух. Я — в бок, отскок. Щупальце бьёт по голове. Второе — в колено. Сломал. Он завалился.
Полуторник — в череп. Медленно. Тяжело. Протолкнул до конца.
Кровь горячая. На мне. Во рту. В носу. Ничего нового.
Быстро прошел, собрал карты. Надо идти.
Сзади цокот по камню. Даже повернуться не успел. Тварь прыгнула сзади и вцепилась зубами в щупальца у основания. Повалила меня на живот.
Хотела лапой ударить по голове – перехватил ее щупальцем. Вторую лапу обмотал. Ещё два щупальца воткнул ей в шею и оторвал голову.
Скинул с себя тушу. Подобрал карту. Дальше. Бегом!
Проход — вперёд. Скат вниз. Осторожно. Пол покрыт слизью, как кишка. По нему кто-то полз. Или много кто. Следы в разные стороны.
Я иду, как в воронку. Узко, скользко. Темно. Щупальца тянутся по краям. Держат.
Позади — хлопок. Камень падает. Кто-то решил отгородить путь назад. Или просто кто-то шёл за мной и рухнул потолок.
Бегу. Опора только на инстинкт. В ушах пульс. Сводит левое плечо. Там рана. Щупальце было перебито. До активации става ещё почти полтора часа. Боли почти нет. Просто глухая дрожь. Как от удара по зубам.
Выход в широкий зал.
Зал — это громко. Просто разворот. Шире. Воздух вязкий. Мутный. Свет почти не отражается. Вся поверхность в паутине. Не как у пауков. Как мясные жилы, тянущиеся от стены к стене. Из них капает. Куда капает — не вижу.
На полу — щёлканье. Сначала тихо. Потом громче.
Их пятеро.
Мелкие. Тонкие. Как обезьяны, только на трёх ногах. Морды как щиты. Плоские. С отверстием посредине. Жужжат. В унисон.
Прыгают.
Я бросаю шар. По центру. Вспышка. Один исчезает. Второй орёт. Третий падает, трясётся.
Остальные атакуют. Щупальце — в лицо. Отбил. Второй скользит под ноги. Кусает за правую ногу.
Падаю. Меч в бок. Бью без прицела. Разлетается. Один из них вцепляется в спину. Второе щупальце — сзади. Протыкаю насквозь.
Добиваю того, кто шевелится. Щупальцем. Просто пригвоздил к полу как мошку.
Мне кажется или они стали длиннее?
Слышу, как шевелятся стены.
Пора идти.
Бреду вперёд. Уже не бег. Тело ломит. Пальцы не гнутся. Левая рука горит от шаров.
Следующий ход — вниз. Обрыв. Прыжок — без разгона. Щупальца тормозят. Срываются. Падаю. Приземляюсь на грудь. Хруст. Что-то треснуло.
Вдох. Больно.
– Сука...
Левое ребро. И походу не одно. Как раз то, которое торчало. Вошло обратно внутрь.
Поднимаюсь. Выплевываю кровь.
Впереди — свет. Мерцание. Тепло.
Пещера.
Их десятки.
Твари. Мелкие, крупные. Ползут. Не на меня. Просто идут. Несут что-то. Жрут. Орут. Кто-то в углу орёт без головы. Похоже, в них заклинило инстинкт — бегают кругами.
Я прячусь. Щупальца прячу за спиной. Свет минимальный.
Ползу к боковому ходу. Он есть. Узкий. Но есть. Протискиваюсь. Задыхаюсь.
Сзади кто-то учуял. Рёв. Рывок.
Сразу шар — в стену. Обвал. Земля с камнями осыпается на меня. Успел только щупальцами чуть дернуться в сторону. Ноги засыпало. Не сильно.
Стал работать щупальцами. Откапывать.
Отбрасывать камни и землю.