Ровно. Прямо за спиной.
Резко развернулся.
Никого.
Щупальца прочесали воздух. Всё чисто. Но ощущение, будто кто-то дышал мне в ухо, не исчезло.
Я не торопился. Медленно пошёл вперёд. Каждый шаг — контролируемый. Меч в руке. Щупальца натянуты, как тетива.
Следующая атака пришла сверху.
Тварь упала бесшумно. Я успел ударить только двумя щупальцами. Одно — в глаз. Второе — в горло. Она заорала. Мясной, тяжёлый вопль. Удар хвостом. Меня отбросило в стену. Грудь заныла.
Я поднялся и бросился на неё.
Щупальца сработали как сеть. Обвили лапы, морду, хвост. Потянули в разные стороны. Она сопротивлялась. Я прыгнул на спину. Вонзил меч в затылок. Не умерла.
Щупальце — в пасть. Изнутри вверх. Пробил череп. Она затихла.
Я стоял, прижав её к полу четырьмя щупальцами, как гвоздями. Смотрел в её затухающие глаза. Без эмоций. Просто фиксировал, что она больше не дышит.
Получен уровень: 37
Получено очков характеристик: 2
Опыт: 12/740
– Четко. – Буркнул и сразу забыл о системе.
Освободился. Подобрал карту. Опять мусор.
Прошёл дальше.
Становится тише. Становится глубже. Воздух меняется.
Каждое движение — теперь рефлекс. Четыре тентакля — как четыре отточенных клинка. Даже думать не надо. Только убивать.
Глава 16
Шёл. Без пауз. Без мыслей. Только дыхание, металл в руке и четыре щупальца, расставленные в разные стороны.
Каждый шаг — как по минному полю. Ловлю пяткой вибрацию, подушками пальцев ощущаю микрорельеф пола. Камень стал ровнее, как будто его вытравили кислотой. Пахнет тухлым хлором.
С каждым метром всё глуше. Воздух стал будто вязкий, жирный. Шевелится, но не колышется. Давит в уши. Гудит внутри черепа. Хочется заорать, просто чтобы разрядить это.
— Да когда эти чёртовы пещеры кончатся?.. — выдохнул. — Сколько, сука, я тут бродить буду?
Ответа не было. Только эхо. Тонкое, размазанное. И шаг. Один. Не мой.
Я остановился. Разворот.
Пусто.
Щупальце — назад. Скользит вдоль стены, ощупывает. Второе — вверх. Третье — вбок. Четвёртое — от живота, ближе к полу.
Шорох. За спиной. Но не рядом. Где-то в стенах.
Я двинулся вперёд. Метр. Два. Поворот.
Их было пятеро.
Мелкие. Высотой по грудь. Лапы — длинные, как спицы. Морды вытянутые. Глаза — плёнки. Все пятеро стояли полукругом. Ждали. Не нападали.
— Ну давайте, — хриплю. — Я вас, блядь, ждал.
Щупальца рванули вперёд одновременно. Левое верхнее — по дуге, прямо в гортань ближней. Правое нижнее — по лапам. Второе верхнее обвивает торс следующей, тянет к себе. Последнее — режет по бокам, у третьей, как кнут.
Первую разорвало. Вторую прибило к стене. У третьей вырвало переднюю конечность. Она пыталась отползти, визжа. Я добил её в прыжке. Мечом — в голову. До упора. Щупальце — в глаз, прямо за клинком.
Остались двое. Они даже понять ничего не успели. Рванули в стороны. Но щупальца уже догоняли. Левое обмотало горло. Потянул — услышал хруст. Второе — прошило грудную клетку навылет. Тварь задёргалась. Вытащил — кровь фонтаном.
Пятая бросилась сзади.
Не смотрел. Просто вслепую щупальце назад, как копьё. Удар — по челюсти. Она взвыла. Второе — сверху. Размазал её по полу, вдавив в щебень.
Присел. Молча. Щупальца дрожат. Меч в крови.
— Сколько тут ещё?.. — выдохнул.
Никто не ответил. Только капли со свода.
Подобрал карты. Хлам.
Прошёл дальше.
Тоннель снова сузился. Стены ближе. Потолок — ниже. Уже не просто тоннель — кишка. Пахнет плесенью и чем-то сладким. Гнилым. Как будто кто-то испёк мясо и оставил на неделю.
Я шёл в наклоне. Щупальца сжаты — тянутся вперёд. Как ножи. Каждый на своей высоте. Угол — чёткий. Я готов. Тело уже не устаёт. Оно просто идёт, пока не остановится навсегда.
Из стены вылезло нечто.
Не нападение. Просто — вынырнуло.
Масса. Ростом с меня. Тело — как мокрое дерево. Без формы. Только рот. Круглый. С кольцами зубов. Оно зашипело.
Щупальце — в пасть. Вскрыло. Второе — в бок. Пробил. Тварь завизжала, но не от боли — от ярости. Поползла. Я отступил. Резко. Третье щупальце обмотало переднюю лапу, сдавило, хруст. Четвёртое — сверху, прижало к полу.
Я подошёл. Мечом — в шею. Не сработало. Снова — под углом. Мясо плотное. Разрезал. Тварь перестала шевелиться. Из пасти вытекла желтая жижа как гной. Воняет ещё хуже.
Дальше.
Камера. Снова. Шире. Пахнет… сыром? Да. Протухшим. Стены в плесени. В центре — пятеро. Грызли кости. Не мои. Человеческие. Одежда — тряпьё. Джинсы. Кроссовки.