— Тогда я буду звать тебя Темный.
Я усмехнулся. Губами. Беззвучно.
***
Часов через шесть я снова смог встать. Медленно. Сквозь хруст. Сквозь ломоту.
Она помогала. Подставила плечо, когда я пошатнулся. Тело слушалось плохо, но старалось. Каждое движение отзывалось тупой болью.
Щупальца вышли не сразу. Сначала я ощутил знакомое напряжение между лопаток, потом — слабое тянущее ощущение. Как будто за спиной что-то оживало.
— У тебя это… — Она показала жестом. — Как мышцы?
— Нет. Но управляются как мышцы.
— Они всегда были с тобой?
— Нет.
— Это больно?
Я не ответил. Просто разогнул плечи, втянул воздух. Щупальца слегка качнулись в воздухе. Одно — задело банку на полу. Она покатилась, брякнула.
— Прости, — сказала она. — Я просто... никогда не видела ничего подобного.
— И лучше бы не видела.
Она опустила глаза.
Ближе к ночи я смог пройтись. Дом был старый. Заброшенный. Один этаж, плитка на кухне потрескалась. В ванной не было воды, но стояло ведро. Она набирала откуда-то. Пахло гарью и землёй.
Я стоял у окна. Смотрел в ночь. Тишина.
Позади подошла она. Постояла рядом.
— Что дальше?
— Не знаю.
— У тебя есть кто-то?
— Нет.
Пауза.
— Тогда... я останусь с тобой. Пока.
Я смотрел в темноту. Не отвернулся.
— Не на долго. Найран заберёт тебя.
Помяни черта, вот и он. Услышала обращение к себе. Чёртовы Боги.
Найран: Ты наконец восстановился. Через 21 час к вам придут демоны. Девушку заберут и отдадут тебе оплату.
– Принято. – Я повернулся к девушке. – Через двадцать один час за тобой придут.
Она молчала. Несколько секунд просто смотрела на меня, потом — опустила взгляд.
— Кто? — спросила наконец. Голос сухой.
— Последователи Найран. — Я сел на старый стул у стены. Щупальца скользнули по полу, обвились вокруг ножек, будто укрепляя позу. — Демоны. Или те, кто остался от них.
Она сжала руки.
— Я не хочу уходить.
— Это не просьба. — Я смотрел на неё, не мигая. — Это плата. Я тебя вытащил. Ты жива. Жизнь за карты. Я не мессия.
— Я не просила спасать.
— Но и не отказалась.
Она отвернулась. Плечи напряглись. Я видел, как губы дернулись, будто она хочет что-то сказать, но передумала.
Я встал. Прошёлся по комнате. Стены — облупившиеся. Пол — старый линолеум с разводами и грязью. В углу — одеяло, на котором я, видимо, валялся почти двое суток. Пыль в углах. Протухший запах затхлой жизни. Ничего живого. Только мы.
— Ты говорил, что я нужна им. Почему?
— Я не знаю. — Я остановился. — Может, из-за источника. Может, ты им просто интересна. Ты последовательница Найран. Ты сама выбрала свой путь. Теперь ей решать, что с тобой будет.
Она опустилась напротив. Щёки впали. Глаза — вены в белках. Руки дрожат.
— Скажи честно. Они хуже тебя?
— Я не с ними. — Я пожал плечами. — Но нет, вряд-ли они хуже, чем я.
— Тогда я лучше умру здесь.
— Не твой выбор. — Я посмотрел прямо в её глаза. — Если бы ты знала, что я делал — ты бы не разговаривала со мной. Не поила бы. Не перевязывала.
— А ты знаешь, что я делала?
— Нет. — Я чуть склонил голову. — И знать не хочу. Это неважно.
Она опустила глаза. Тишина заполнила комнату. Только капли где-то за стеной. Щёлк. Щёлк.
— Я думала, ты… не совсем человек, — сказала она наконец. — Когда ты врезался в ту толпу. Когда… — Она не договорила. — Я видела, как ты стоял. Весь в багровом дыму. Всё вокруг — в крови. А ты — просто стоял. Спокойный. Как будто это нормально.
— Это и есть нормально. — Я смотрел на свои ладони. — Сейчас. После всего.
— И как ты после этого спишь?
— Я... Я просто привык.
– Как... Как ты с этим живёшь? Кто ты вообще такой?
– Мы редко становимся теми, кем хотели быть. Жизнь шлифует нас не мечтами, а потерями. Я не герой. Я след. Тень того, кем когда-то был, того, кем хотели видеть меня родители. Люди называют это маской. Но это не маска. Это лицо, которое остаётся – когда всё остальное сгорело. Я тень. Не имя. Не кличка. Я не для того выжил, чтобы теперь сомневаться. Я не обещаю спасения. Я прихожу, когда выбора больше нет.
Она встала. Подошла ближе. Смотрела на меня сверху вниз. Я не двигался.
— А если я попрошу тебя не отдавать меня?
— У меня уговор. Это ничего не изменит. Ты пойдешь с ними. Не пойдешь сама – я заставлю.
Она долго молчала. Сидела у стены, обняв колени, подбородок уткнула в скрещённые руки. Я чувствовал её взгляд, даже когда не смотрел в ту сторону. Слова больше не звучали. Воздух был вязкий, как мрак.