— Спокойной ночи, — бросила.
Я не ответил. Просто лёг.
Свет выключил через пару минут.
В темноте было тише. Но не спокойнее.
***
Утро было серым. Ни света, ни тьмы — вязкая дымка, будто небо забыло проснуться. Я проснулся первым. Повернул голову — Лаура всё ещё спала. На спине, одна рука на животе, другая — сжата в кулак. Спала неглубоко, лицо напряжённое даже во сне.
Встал без звука. Оделся быстро — рубашка, штаны, ремень, броник. Куртку перекинул через плечо.
На кухонной стойке — остатки ужина. Пара банок, ложки, котелок. Поставил на огонь воду. Подождал. Высыпал в чашку растворимый кофе. Чёрный, горький, как и всё остальное. Выпил молча.
Достал второй пакет, подогрел завтрак — армейская овсянка с сухофруктами. Пахло слабым сахаром и порошком. Съел быстро, не думая.
Написал Лауре на клочке бумаги:
Штаб. Сектор G. Утренний брифинг. Не ищи. Вернусь. Или нет.
Оставил на столе. Тихо вышел. Закрыл дверь.
Внизу — дежурный охранник. Кивнул. Без слов.
Улица была пустая. Асфальт мокрый, не от дождя — от конденсата. Холодный воздух обжигал лёгкие. Вдали — звук сирены. Один длинный, потом короткий. Смена караула или сигнал опасности — здесь одно и то же.
Машина стояла там же. Я сел. Проверил бак — чуть больше половины. Достаточно.
Завёл. Выехал на главную.
Город — не мёртвый, но и не живой. Улицы пустые. Окна закрыты. Изредка — силуэт за стеклом. Кто-то шёл с ящиком в руках, в броне, с автоматом.
Штаб был в трёх кварталах. Заблокирован бетоном, мешками, колючей проволокой. На вышке — пулемёт. У ворот — два карабинера. Узнали меня. Один кивнул, второй махнул рукой.
Я подъехал, остановился.
— 731-Тень, — сказал я.
— Проходи. Ждут, — ответил один из них. Дверь отъехала в сторону.
Я въехал во двор, заглушил двигатель. Вышел. Дышал медленно. Тело уже привыкло к напряжению — оно не отпускало ни на секунду.
Здание штаба — серый корпус с заколоченными окнами и антеннами на крыше. Дверь бронированная. Рядом — двое в броне, автоматы на груди.
Я подошёл. Один из них нажал кнопку связи.
— Код 731 прибыл, — сказал он в микрофон.
Дверь щёлкнула. Я вошёл. Внутри пахло металлом, пылью и горячим пластиком.
В коридоре — офицер. Ждал. Молодой, но уставший.
— Сюда. Командир ждёт. Зона планирования. Пятый этаж. Лифт не работает. Пешком.
Я кивнул.
Пять этажей вверх. Холодный бетон. Металлические перила. Отсечённые взгляды тех, кто спускался мимо.
Наверху — дверь без маркировки. Я постучал.
— Входи.
Голос — тот же. Командир. Глухой, усталый, безэмоциональный.
Я вошёл. Комната — длинная. На стенах — карты, экраны, сводки. В углу — термос и пара кружек. За столом — он.
— Садись, — сказал он, не поднимая головы. — Сейчас начнём.
Он пролистал несколько строк на планшете, затем ткнул пальцем в один из экранов на стене. Камера. Лес. Чёрно-белое изображение, зернистое. Кто-то — или что-то — двигалось между деревьями. Слишком быстро. Слишком много суставов.
— Зона B3. Те самые, — сказал он. — Сканер засёк движение. Вчера вечером. Потом снова тишина.
Он повернулся ко мне.
— Задача простая: вход, зачистка, подрыв. В гнезде минимум два десятка особей. Предположительно D-класс. Точный состав неизвестен. Поддержки — никакой. Радиосвязь работает только в пределах двух километров. Дальше — шум. Глушат чем-то или мешает сама структура леса.
Я ничего не сказал. Смотрел на карту. Он ткнул пальцем.
— Вход здесь. Брошенный хутор, старое здание. Трое суток назад туда ушли. Остались только обрывки сигнала. Мы подняли дрон — зафиксировал поломку стены и кровь у входа. Дальше — ничего.
Он встал, подошёл ближе.
— Вот план. Заходишь. Осматриваешь. Если можно зачистить — зачищаешь. Если не можешь — не геройствуй. Возвращайся. Мы обновим данные и отправим отряд. Но мне нужен отчёт. Любой ценой.
Я кивнул.
Он протянул мне небольшой жёлтый контейнер.
— Заряд. Термобарический. Медленного сгорания. Под гнездо. Активируешь и отходишь минимум на сто метров. Волна выжигает всё, кроме камня. Действие — 12 секунд. Радиус — тридцать метров. Гарантированная зачистка.
— Принято.
— Ещё одно. Если встретишь то, что не вписывается ни в какие параметры — не пытайся понять. Просто убей. Или уходи. В этом районе активность нестабильная. Есть шанс, что под гнездом не только зверьё.
Я убрал заряд в карту. Пригодится. Редкая штука.
Он снова посмотрел на меня. Долго. Без эмоций.
— У тебя есть имя?