Слева — мужчина с раздутыми руками, будто накачан водой. Удар — по воздуху, рядом со мной, но волна давления отбросила назад. Я врезал в ногу — она лопнула. Вторым щупальцем — по горлу. Хрип. Молча завалился.
Справа — подросток. Очень быстрый. Пронёсся, поцарапал грудь. Бронежилет выдержал. Я поймал его за шею, поднял и сжал. Он дёргался — потом хруст. Бросил в яму.
Внутри шевелилось что-то ещё.
Я снова стал заливать туда огнем.
Потом — вибрация. Из глубины поднималась нечто большее.
Я отступил. Щупальца выстроил перед собой. Вдох. Выдох.
Земля раскрылась. Я вытащил из земли полуторник и покрепче сжал. Энергия почти закончилась. Совсем немного осталось.
Вылезло оно. Псевдочеловек. Пять конечностей, вместо ног — копыта, вместо лица — мясная маска, в которой открывались глаза один за другим. Шея — жгутами. На спине — остатки крыльев, кожистых, рваных.
Оно не бросилось. Оно просто шло. Размером с бизона, но пластичное, как резина. Я шепнул:
— Дерьмо…
И пошёл врукопашную.
Щупальца метнулись, как клинки — по глазам, по плечам, в грудь. Оно остановилось, но не отступило. Рёв — как давление в ушах. Меня качнуло. Я шагнул вбок, успел ударить полуторником — мясо срезалось, но вонзился не глубоко. Оно двинулось вбок, махнуло лапой. Увернулся, но тут удар второй. Заблокировал удар щупальцами, но меня снесло.
Я вскочил. Щупальца — по бокам, флангово. Закинул один энергошар — под ноги твари. Вспышка, куски земли вверх. Существо грохнулось. Я бросился вперёд, сверху — поток. Прямо в лицо. Пламя взвилось, багровое. Оно завыло. Я заливал пока энергия почти не упала в ноль. Подошёл ближе. Оно уже просто лежало и издавало странные скуляще-шипящие звуки.
Близко подходить не стал. Поднял полуторник щупальцем и размвхнувшись ударил в обгоревшую рожу.
Меч вошёл с глухим хрустом и пробил череп.
Убит заражённый мясонарль. Ранг Е. Уровень 16. Получено опыта: 224
Опыт: 561
Ну и хрень...
Я быстренько собрал все карты с трупов и пошел назад. Ну, теперь здесь точно чисто. Хоть и зараза ещё есть и на земле и на деревьях... Но нет времени этим заниматься. Проще обычным огнем весь лес выжечь.
На некоторых телах уже начинались изменения — будто заражение продолжало работать даже после смерти. У одного из мертвецов изо рта тянулась чёрная жилка, как корень.
– Блядь... – Скривился я смотря на эту хрень.
Такого дерьма я ещё не видел. Мало монстров и мутантов, так система ещё и вирусы какие-то подкинула.
Трупы залил огнем на остатки энергии. В источнике осталось всего две единицы. Не стал опустошать прямо до ноля. Хотя итак чувствуется пустота в груди.
На обратной дороге запах гари стал привычным. Ноги шли сами. Щупальца я втянул — пусть восстановятся. Полуторник — за спину. Энергии почти не осталось, но хотя бы сознание ясное. Воздух становился прохладнее, тени от деревьев вытягивались вдоль дороги, как провода. Солнце садилось.
Двигатель завёлся с первого раза — спасибо механикам. Пока машина набирала ход, передал по рации:
— 731. Гнездо зачищено. Повторно. Все твари или большая их часть – ликвидированы. Была ещё какая-то главная тварь. Система обозначила как мясонарль. Заражение активно, но вроде как замедлил распространение.
Пауза.
Голос командира был тот же — сдержанный, чёткий:
— Принято. Возвращайся. Будет разговор.
Штаб встретил светом в окнах. Машин на парковке стало больше — видимо, прибывают новые группы. Или ещё кто-то из выживших. На входе — тот же сержант. Узнал, кивнул. Пропустил без слов.
Командор сидел за столом, в руке — коммуникатор, на столе — планшет с тактической картой. Посмотрел, когда я вошёл. Лицо — уставшее, но сосредоточенное.
— Садись.
Я сел, молча. Он отложил планшет, посмотрел прямо.
— Видел отчёт. Ты снова вычистил зону, один. Что за мясонарль?
— Гибрид. Люди, звери, заражение. Полный пиздец.
— Симптомы?
— Кожа облезает, суставы раздуты, кости деформированы. Плюс были крылья, дополнительные мясные и костные наросты. Визуально — плоть ведёт себя как самостоятельная система. Возможно, инфекция переподключает ткани. Сознание частично сохраняется. Говорить не могут, но реагируют — хаотично.
Он кивнул. Включил запись, сверил с другим планшетом.
— Всё сходится. Мы видели подобное на юге, в районе Падуи. Пока не подтверждено, но, возможно, один и тот же источник. Будем проверять.
– Советую сжечь эту часть леса к херам.