– Приму к сведению.
Я промолчал. Он продолжил:
— Завтра будут новые цели. Но не сегодня. Ты почти мёртв, это видно. Отдыхай. Утром снова подойдёшь и заберёшь координаты, получишь карту доступа к B-сектору.
— Понял.
— И да. Хорошо сработал. Не героизмом. Работой.
Я кивнул и поднялся. Он ничего не добавил — и правильно.
На выходе из штаба воздух был тише. Ни выстрелов, ни моторов. В окнах темнело. Улицы спали. Я добрался до отеля, открыл дверь, поднялся.
На этаже — никого. Лаура не спала. Сидела у окна, курила. Увидела — только кивнула. Ни слов, ни эмоций. Просто кивок: жив, значит, всё нормально.
Я закрыл дверь, снял куртку. Хотел сказать что-то, но остановился.
Сейчас — просто тишина. И комната, где ещё можно отключиться. Хоть на пару часов.
Глава 8
Проснулся до будильника, от того, что мне что-то давит сверху на живот. Просто открыл глаза. Свет просачивался сквозь щели в шторах. Не жёг, не слепил — мягкий, утренний. Было тихо. Слишком. Лаура спала рядом, закинув на меня ногу и слегка дергалась во сне.
Я тихо вздохнул и аккуратно попробовал убрать ногу, но она открыла глаза, посмотрела на меня, потом на ногу, просто развернулась в другую сторону и опять засопела.
Я поднялся, тихо оделся, стараясь не разбудить. На кухне заварил себе кофе, выпил залпом. Остатки еды даже не тронул — не лезло. Проверил карту, снаряжение, заряд источника. Почти восстановился. Пора.
На улице — свежо. Машина завелась с полоборота. Пока двигатель прогревался, проверил рацию — всё в норме. Выехал.
Штаб ожил. На КПП сменился охранник, но всё те же взгляды — быстрые, выверяющие. Внутри — люди, беготня, кто-то спорит у стенда с картой, кто-то грузит ящики. Угроза близко — все чувствуют.
Командор снова был на месте. Пил чёрный кофе, в руке — планшет. Кивнул, когда я вошёл.
— Выглядишь лучше, — сказал без сарказма. — Садись.
Я сел. Он повернул экран ко мне. На карте — северо-восточный сектор города. Вырезанный квадрат с пометками красным. Много красного.
— Это зона B7. Сектор старого питомника и лесной зоны вокруг. Судя по всему, вся живность там мутировала. И не только дикие животные — попадаются и брошенные домашние. Псы, волки, крупные кошки. Всё перемешано.
— Контакт был?
— Группа разведки пыталась войти вчера вечером. Потеряли одного. Быстро ушли. Получил видео, но там почти ничего. Только силуэты. Крупные, быстрые. Много.
— Задача?
— Зачистка. Полная. Мы не будем туда кидать артиллерию, пока не получим данные. Слишком близко к жилым секторам. Твоя цель — войти, зачистить всё, что двигается. Приоритет — выжить и вернуться. Остальное — по обстоятельствам.
Он отложил планшет, посмотрел прямо.
— Понимаю, что после двух зачисток ты не в лучшей форме. Но ты единственный, кто возвращается. И не просто живой — а с результатом. Поэтому и посылаем тебя.
Я кивнул. Без эмоций. Только:
— Координаты?
— Загружены на карту в твоём коммуникаторе. Маркер — точка входа. Лес с северной стороны. Проход с дороги через разрушенные ворота. Там когда-то был частный заповедник.
— Название?
Он криво усмехнулся:
— «Валле ди Лупи». Долина волков.
— Символично.
Я встал.
— Через двадцать минут выйду.
Он протянул мне маленький кейс:
— Там ампула стимулятора. Если будет перегрузка — не тяни. Но не злоупотребляй. Побочки никто не отменял.
Я взял, убрал в разгрузку. Кивнул и вышел.
Дорога к сектору заняла минут тридцать. Асфальт местами выдран, как будто по нему катали гусеницами, обочины заросли, но проехать можно. Навигация вывела к старым воротам — металлические, покрытые ржавчиной, вывернуты наружу. За ними — бывший заповедник. Сейчас — густой, дикий лес. Деревья сбились в кучу, многие упали, часть сгорела. Ни звука. Ни птиц, ни ветра. Только собственный мотор, пока не заглушил.
Вышел. Проверил карту — отметка входа совпадает. Щупальца вышли сразу, четыре линии в стороны — прочёсывание. Полуторник на спине, энергия заряжена. Пошёл.
Первая сотня метров — тишина. Потом почва изменилась. Более рыхлая, как будто копали. Местами валяются останки — не гниль, а просто... куски. Без мух, без запаха. Убитые быстро и бесшумно. Оборванные шеи, вывернутые челюсти. Я присел, коснулся одного — шкура как резина. Неестественно плотная.
Слева — движение. Рывком повернулся. Из-за дерева высунулась морда. Волк. Точнее, то, что от него осталось. Голова вытянута, уши срослись в один хрящ, глаза узкие, светящиеся. Тело массивное, как у медведя. Он смотрел. Не рычал. Просто оценивал.