Я прислонился к мачте. Смотрел сверху. От вертолёта к лагерю двинулись трое. Один в чёрной форме, остальные — в деловых костюмах. Не военные. Комиссия, скорее всего. Может, даже те, кто и запросил Банши для контакта.
Пора начинать играть глубже. У меня двадцать шесть бойцов. Все — маги или близко к тому. Потенциал есть. Осталось сделать из них армию.
Я развернулся, вернулся внутрь.
Внизу — уже едят. Кто-то смеётся. Кто-то делит тушёнку. Банши ожили. Сняли верхнюю броню, некоторые выглядят довольно откровенно. А фигурки то у них ничего такие. Атмосфера — как в лагере перед боем. Тихо, но с искрой.
Я подошёл к Салайне. Она сидела у стены, рядом с ней лежали блокноты и два ножа.
— Как они?
— Пока держатся. Понимают, что началась другая жизнь.
Я кивнул.
— Завтра вытянем на зачистку. Лес, твари, классика. Надо поднимать уровни. Потому что твари у нас тут опасней разумных.
— Угу. Я скажу остальным.
Я остался стоять, глядя вглубь отсека. В голове вертелся план: как отработать магическую тактику, как устроить распределение по ролям, как при этом не выдать всё перед военными.
Они следят. Они ждут. А мне надо показать ровно столько, сколько надо.
На палубу я вышел как раз в тот момент, когда от вертолёта к лагерю шли трое. Один — в чёрной куртке с нашивкой ЕС, аккуратный, остриженный, жёсткий взгляд. Остальные — в деловых костюмах, дорогих и нелепых в этом пыльном аду. Выглядели так, будто только что с заседания. Центр. Высшее звено. Наверху кто-то явно заволновался.
Солдаты вытянулись. Командиры расступились. Путь — свободен. Идут к кораблю. К точке, которую не могут понять и не могут игнорировать.
Я спустился по трапу, встал у подножия. Спокойно. Неулыбчиво. Ждал.
— Тень? — спросил тот, что в чёрной. Француз? Лёгкий акцент.
— Представься сначала. Я не собака, чтоб по кличке отзываться.
Он чуть кивнул. Без обиды.
— Полковник Силвен Гюро. Глава отдела оперативной связи. Слева — Хайнц Пеерс, Европейская комиссия по исследованию параллельных реальностей. Справа — госпожа Ланг. Консорциум “Магия и технология”.
Он сделал шаг ближе.
— Мы прибыли по вашему объекту.
— У меня объектов нет. Есть корабль. Не ваш.
Я глянул вверх. Фрегат всё так же стоял на земле погрузившись в почву. Тяжёлый. Грубый. С чужим сердцем.
— Мы получили данные, — продолжил он. — Магический портал. Перемещение между мирами. Иномирные конструкции. Даже сами иномирцы! В верхах сначала паника, потом спор. Кто будет контролировать. Кто кому должен. Но теперь всё ясно. Вы — ключ.
— Это они так думают, — отозвался я. — Я просто держу этот бардак в узде.
— В Италии о вас отзывались с уважением, — вставил Пеерс. — Внештатный агент. Эффективный. Но... непредсказуемый. Особенно когда речь заходит о Церкви.
— Верно. С ними — без переговоров. Остальные — пока живы.
— Мы благодарны, что вы... сдержанны, — сказал Гюро. — Нам доложили, что были попытки... взять корабль силой. Мы знаем, вы дали понять: не стоит.
Я молча кивнул.
— И это ценят. Поэтому мы здесь не с приказами. А с предложениями. Мы можем подключить ресурсы: техника, аналитики, оборудование, вооружение, финансы...
— На кой мне ваши деньги? — перебил я. — Вон, два БТРа, палаточный лагерь, несколько сотен стволов. Я могу просто их забрать. Без слов. И ни один не пикнет. Я бывал за этот месяц в таких местах... Видел таких тварей, которые в одиночку способны раскатать весь этот чертов лагерь. Но я оказался сильнее. Плюс у меня двадцать шесть бойцов. Все — с магией. Я уже выиграл, если решу играть в открытую.
Он немного побледнел, но кивнул. Спокойно.
— Но вы этого не сделали. Это — и есть причина, по которой мы здесь. Вы не враг. И не диктатор. А командир, который всё ещё сотрудничает. Нам это важно. Поэтому — ни одного скрытого вмешательства. Мы не сунемся на корабль без вашего допуска. Взамен — предлагаем взаимную выгоду.
— Пока я разрешаю работать снаружи, — сказал я. — Внутрь теперь — по запросу. Только проверенные. Без самодеятельности. Если увижу хотя бы один маячок, метку или скрытую закладку — кто принесёт, пойдёт в землю. Без вопросов.
— Принято.
— И ещё. Передайте своим. Один уже сунул руку в технологический отсек. Потом два часа ремонтировали перегоревшие модули. Не надо трогать то, чего не понимаете. Я пытаюсь починить этот чертов корабль и заставить летать.