Пролог
Удивленно хлопнула ресницами.
Где я?
Озиралась по сторонам, решительно не понимая где я и кем были все эти люди в длинных синих мантиях. Толстые тома библиотечных книг прижала к груди еще сильнее, отшагнув назад. Один из незнакомцев, седовласый, шагнул в мою сторону и тогда книги сами собой посыпались у меня из рук.
- Кто вы? - мой голос дрогнул.
В ответ прозвучала незнакомая речь. Судя по осторожным интонациям, мужчина в мантии пытался меня успокоить.
- Как я здесь оказалась?!
Я была в библиотеке, точно помню, что была, а теперь я здесь...
Седовласый продолжал мне что-то говорить, и я уже хотела было прорычать, что не понимаю ни слова, как вдруг:
- … фрей ла тресса, не уходите из круга. Обождите еще немного.
Не знаю даже отчего я пришла в большее замешательство, оттого, что начала его понимать или оттого, что мелкая россыпь камней у меня под ногами вдруг загорелась ярким синим светом. То были сапфиры, ну или что-то очень похожее на них.
- Вы уже понимаете меня? - спросил седовласый, доверительно заглядывая мне в глаза.
- Что это такое? – терялась я, неосознанно отшагивая назад.
И тот заголосил истошно:
- Ни шагу больше, прошу вас!
- Что это за место!? - мой взгляд метнулся к белым мраморным статуям, от них к оранжевому закату за высокими колоннами. – Что вы со мной сделали!? Как я здесь оказалась?
- Магия нашего мира перенесла вас сюда, - заторопился объяснять седовласый. - Она пробудила в вас спящую силу, и отныне вы способны на такие вещи, о которых даже не подозревали. Вы потрясены тем, что произошло. Я понимаю вас. И знаю, что у вас там осталась целая жизнь, которую очень трудно...
- Вы сумасшедший? - перебила я. - Ваш - наш мир? Магия? Сила?
Сапфировый круг перестал сиять синим, и мужчина в мантии с облегчением изрек:
- Переход завершен, - махнул мне рукой, подразумевая, что теперь я могла выйти из круга. Сказал прямо: - В общем, у вас есть выбор: остаться в этом мире или вернуться в свой.
Я с осторожностью шагнула из круга, недоверчиво посматривая на незнакомцев. Шестеро в синих мантиях стояли неподвижно, седовласый подступая ближе продолжал говорить:
- Переход было необходимо закончить, в противном случае ваша магия не пробудилась бы до конца и тогда вы не смогли бы понять наш язык и диалекты, не имели бы возможности приспособиться к этому миру, - спокойным тихим голосом объяснял он. – Как вы себя чувствуете?
Улыбнулся. Я же вежливо, но без улыбки потребовала:
- Кто вы?
- Верховный маг этого храма. Я встречаю иномирцев и объясняю, зачем они здесь.
- Ну так, зачем я здесь?
Улыбка мага стала совсем загадочной, а я всерьез забеспокоилась:
- Вы же не собираетесь сказать что-то вроде... всему свое время?
- Вы здесь, потому что обладаете магией, но в вашем мире нет той силы, что пробудила бы ее. Теперь у вас есть выбор: заключить брак, став высокородной фрей ла трессой, или вернуться в свой собственный мир. Уверяю, в случае возвращения для вас ничего не поменяется. Без нашей магии обретенные здесь умения пропадут.
- Высокородной, простите, кем?
- Обручившись с высокородным герцогом, вы станете его герцогиней, высокородной фрей ла трессой.
Мой взгляд метнулся, когда из-за высокой колонны вышел мужчина средних лет с глубокими зелеными глазами. У него было аристократичное белое лицо и на плечи ниспадали длинные белокурые волосы. В бордовой рубашке и в черных брюках был красив как бог. Впрочем, он и смотрел так же.
Прошли долгие секунды…
- Я поняла, - припомнив то, как спускалась по длинной библиотечной лестнице прежде чем попасть сюда, с уверенностью изрекла: – Я упала и стукнулась головой. Все это выдумка моего сознания.
- Ну почему едва ли не каждая думает, что она стукнулась головой? – пожаловался седовласый.
- Это не плод вашего воображения, - заговорил зеленоглазый в обтягивающих брюках. Голос просто совершенство. – По законам королевства иномирцы вступают в брак со знатными эльфами. Только так вы можете остаться здесь, в противном случае до темноты вы вернетесь домой.
Только теперь замечаю его аккуратные заостренные, теперь уже знаю - эльфийские, уши.
Ущипнула себя, причем от души так. Больно!
- Но зачем вам это, жениться на первой встречной? Вы ничего не знаете обо мне!
- Мне не нужно о вас ничего знать кроме того, что вы - наделенная магией иномирянка, - сложив руки за спиной, подступил ближе. - В браках с иномирцами рождаются сильнейшие маги…
- Герцог! – вмешался седовласый, явно недовольный его прямотой.
- Нет-нет, пусть он закончит, - мои брови сдвинулись.
- Будем честны друг с другом, так будет лучше всего, - говорил с деловой прохладой в голосе. Смотрел так же. – От вас мне нужны наследники, наделенные силой вашей магии. Для вас обещаю титул, безбедное существование и, если повезет, бесконечную любовь.