Рита была явно потрясена вспышкой Ника и выглядела так, будто вот-вот расплачется. Анжела импульсивно повернулась к матери, женщине, с которой она так долго не ладила, раскрыв свои объятия.
— Я знаю, что это не идеальные обстоятельства, мам, — тихо произнесла она, — но разве ты не можешь порадоваться за меня? Пожалуйста.
Рита долго смотрела на свою младшую дочь, прежде чем яростно обняла ее, даже поцеловала в щеку, заправила выбившуюся прядь волос за ухо.
— Конечно, могу, — прошептала она. — И я счастлив, Анджела. Это… ну, это шок.
Анджела кивнула, неуверенно улыбнувшись матери.
— И для нас тоже. Ник прав. Мы определенно не планировали этого, но постепенно привыкаем к этой мысли. И я надеюсь, что ты сможешь приехать в Сан-Франциско на следующей неделе, чтобы помочь мне выбрать свадебное платье. Я собираюсь купить готовое в магазине, так как нет времени заказывать, но Джулия дала мне некоторые идеи по этому поводу. Ты же знаешь, какой модницей она всегда была.
Рита кивнула.
— Конечно, я приеду. Для меня это большая честь.
— А как же мы? — заскулила Мариса. — Разве мы не приглашены?
— Конечно, мы будем твоими подружками невесты, — подхватила Дина. — Ты должна пригласить своих сестер на свадьбу.
Анджела недоверчиво посмотрела на двух своих старших сестер.
— Вы двое, это ведь не серьезно, не так ли? Насколько я помню, Мариса, ты отказалась взять меня с собой, мамой и восемью подружками невесты примерять свадебное платье, потому что мне там не хватило бы места. И ни одна из вас не пригласила меня на свою свадьбу, потому что я была слишком взрослая для цветочницы и слишком молодая для подружки невесты.
Щеки Марисы покраснели.
— Ну, в свадебном салоне, правда, было трудно с местом, — ответила она, защищаясь. — А ты была совсем маленькой, какое тебе было дело до всего этого? И потом я позволила тебе раздавать подарки на моей свадьбе, а Дина поручила тебе вести гостевую книгу на своей.
Анджела одарила сестер не очень приятной улыбкой.
— Эй, отличная идея! Вы обе можете поработать на моей свадьбе. Что касается подружек невесты, у меня в общей сложности будет одна — Лорен. Конец дискуссии.
Ник обнял ее за плечо.
— Мы обсудим некоторые детали завтра на Дне Благодарения. А сейчас нам нужно заселиться в отель, и Анжеле нужно вздремнуть. С беременностью ей приходится нелегко, поэтому очень важно, чтобы она хорошо отдыхала. И, — добавил он предостерегающим тоном, — еще важнее, чтобы она не нервничала. Так что я говорю всем вам, отвяжитесь от нее, ясно? Мы сделаем эту свадьбу по-своему. Не заставляйте меня жалеть, что я отговорил ее сбегать.
Не прошло и пяти минут, как он выпихнул ее из родительского дома, запихнул в машину и уехал, прежде чем мать или одна из сестер начали обсуждать пред свадебные вечеринки, девичники и регистрацию подарков. К тому времени Анджела уже изнемогала от усталости, измученная ранней стадией беременности, но главным образом от стресса, вызванного ее не такой простой семьей. Но это не помешало ей протянуть руку и благодарно сжать ладонь Ника.
— Спасибо, — устало сказала она. — Клянусь, я не знаю, как бы справилась с этой компанией, если бы тебя не было рядом.
Он быстро поднес ее руку к губам.
— На самом деле, все прошло лучше, чем я ожидал, — признался он. — Я знал, что твой отец будет счастлив, но решил, что твоя мать и сестры будут больше суетиться.
Анджела усмехнулась.
— Это потому, что ты до смерти напугал их своим взглядом. Точно так же ты запугивал защитников, когда играл в футбол?
Ник фыркнул.
— Черт возьми, нет. Я просто ударял их со всей силой, как только мог. Но я подумал, что ты не очень оценишь, если я попробую что-то подобное на одной из твоих сестер.
Она рассмеялась.
— Если бы ты задал мне этот вопрос, когда я была подростком и ненавидела весь мир, я бы сказала тебе отлупить их обеих. К счастью для них, теперь я старше и мудрее. Кроме того, Мариса и Дина были бы слишком легкой мишенью для тебя.
Ник закатил глаза.
— Поскольку твои сестры совсем не в форме, их мог бы уложить и новичок. Слава Богу, ты сказала им, чтобы они не претендовали на подружек невесты. Они были бы похожи на уродливых сводных сестер Золушки, идущих по проходу впереди тебя.
Анджела выглядели задумчивой.
— Ты же не думаешь, что я буду выглядеть нелепо в свадебном платье? Я имею в виду беременность и все такое.
Он сжал ее руку.
— Нет, — резко ответил он. — Ты будешь выглядеть великолепно. Потрясающе красивой. Как я уже говорил твоей матери, у тебя будет срок четыре месяца, никто ничего и не заметит. И мне, если честно, совсем насрать даже если бы у тебя был бы огромный живот, Анджела. Не позволяй своей матери заставлять тебя стыдиться себя, ладно?