- И что ты намерен делать с этими десятью воительницами? – спросила царица скульптора.
- А теперь каждая из них должна принести мне несколько образцов глины, и побольше. Только это должна быть качественная глина. Халтуру я не приму. – Палекий гордо выпятил вперед свой живот, заставив Гелену брезгливо отвернуться.
Зная местность и особенности здешнего грунта, десятка «полуфиналисток» вооружились кожаными мешками для сбора глины и отправились по злачным местам. В тех краях глины было довольно много, и с тем, чтобы набрать ее в нужном количестве, проблемы не было. Но, с учетом того, что на хвосте висело девять конкуренток, желающих обставить друг дружку во чтобы то ни стало, сбор глины превратился в квест по выживанию. Вдруг откуда ни возьмись, в девушках проснулась подлая смекалка, толкающая на то, чтобы вывести из строя оппоненток.
Одна из амазонок притаилась в кустах, наблюдая за своей вчерашней подругой со спины. Как только та поравнялась с ветвистым диким абрикосом, первая бросила в ее сторону камень. Камень, конечно, не попал в девушку, но зато достиг цели: он разбил осиное гнездо, которое расположилось на одной из веток. В результате несчастную амазонку атаковала целая стая ос. С криками та бросилась бежать наутек, и о сборе глины уже не могло быть и речи. Но затем, как бы в очередной раз, напоминая о неминуемой карме, осы внезапно переключились на зачинщицу торжества, и обработали ее со всех сторон.
Следующая парочка амазонок сцепилась на глиняном холме, и, потеряв равновесие, свалилась вниз прямо в кустарник шиповника. Их крики долго оглашали степь, пока они пытались оттуда освободиться и вытащить из своих тел колючки.
Еще две воительницы стали жертвами собственной хитрости, когда они начали просто бросаться друг в друга камнями. Без синяков и ссадин не обошлось, причем одна потеряла еще и зуб. Красота – сила большая, но хрупкая.
Напарница попыталась затолкать Кассию в болото, чтобы задержать ее. А когда чувства совести и сестринской любви возобладали в сердце коварной воительницы, она решила помочь Кассии выбраться. Внезапно в области поясницы девушки раздался хруст. Она со стоном опустилась на колени, схватившись рукой за поясницу, а Кассия при этом подвернула ногу. Подруги по несчастью отдохнули и соорудили себе из веток подобие костылей. На них они и поковыляли в сторону лагеря, полностью осознавая, что Артемид с них никто лепить не будет.
Только Золотко и Лия сохранили благоразумие и не стали сживать друг друга со свету. Каждая набрала определенное количество глины в свои мешки и благополучно, в отличии от остальных, добрались до лагеря.
Когда на месте уже были все участницы глиняного горе-марафона, то царица, шаманка и скульптор с ужасом рассматривали плоды конкурсной борьбы по условиям дикой конкуренции: восемь покалеченных девушек предстали перед всеми на костылях, в синяках, в колючках, перемотанные повязками.
Палекий сразу заметил двух уцелевших амазонок, и в какой-то степени даже обрадовался, поскольку всё сходилось в математическом плане: из десяти красавиц остались две, которые не получили травм и принесли глину нужного качества. Но в любом случае победительница должна остаться одна, а не две. Поэтому он решил дать конкурсанткам следующее задание, финальное. Беспардонный ловелас пожелал себе массаж. Да, именно так. Он решил, что победительницей станет та, которая проявит больше всего ласки, заботы и нежности, достойных богини. Все вокруг осознавали, что это уже перебор, особенно это касалось Золотка и Лию.
- Золотко, - шепнула подруге Лия. – Скажи, вот на хрена нам это надо?
- Уже вписались, поздно отступать. – печально заметила Золотко.
- А хочешь, я тебе победу сейчас отдам добровольно? – Лия попыталась закончить эту процедуру поскорее.
- Надо же. То же самое я хотела тебе предложить, - ответила Золотко.
Подлый скульптор вальяжно растянулся на разделочной доске, которую заботливо устелили кабаньей шкурой. Причем он лёг на спину, чтобы массаж делали на передней части тела.
И царица Гелена, и Чуча мысленно сочувствовали девушкам. Им было больно смотреть, как унижаются их подопечные, натирая бесстыдника оливковым маслом. До сих пор никто из амазонок не мог сообразить, каким способом это невзрачное существо мужского пола заставило плясать под его дудку целое племя.
Во время массажа Палекий так разомлел, что незаметно даже для себя самого начал трогать руками девушек, которые трудились над дряблым эллинским телом. Этого уже стерпеть было просто нельзя. Не сговариваясь между собой, Золотко и Лия одновременно нанесли удары кулаком под каждый глаз.