Воодушевлённый успехом, я не успел заметить, как то, что я отколол, снова вернулось на место. Да чёрт возьми, он же регенерирует! Подобная демонстрация вызвала у меня неприятное и сосущее чувство под ложечкой. Но думать времени не было. Я вновь быстро разорвал дистанцию, чувствуя раскрученным на максимум сознанием, как его руки уже начали звенеть от напряжения и готовности провести мне захват с последующим прокидыванием за спину.
Подобная юркость и шустрость противника откровенно удивляли меня, хотя казалось бы, он был всего лишь первым в очереди. Недолго думая, я внимательно оглядел его. Мой взгляд точно зацепился за какое-то слабое свечение в области правого плеча. Судя по всему, это могло быть уязвимое место, чем я и не преминул воспользоваться.
Бросаясь снова в лобовую атаку, я резал свои движения хаотичными рывками, рисуя маятник. Но буквально перед своим замахом в левую сторону я провалился всем корпусом вправо. Накаляя плазму в ноже, я совершил резкий и секущий удар вдоль его правого плеча, где мне показалось, может быть уязвимая точка. Раскрыв немного его каменную кожу в разные стороны, я увидел, как из неё начинает вытекать что-то жидкое, отдалённо напоминающее горячую лаву или плазму, как будто это была его кровь.
Я отскочил вовремя, ведь он снова пытался сократить дистанцию, на этот раз стараясь совершить пару джебов мне в голову. Рана на его плече всё-таки начала затягиваться, и я не стал долго тянуть. Как пулемёт, разразившись серией бессистемных и дерганных ударов, я сделал отвлекающий манёвр и сосредоточил в левой ладони сырую ману в виде своего пламени. Буквально вонзил руку в ещё не полностью зажившую рану, запуская свою ману внутрь, как голодного зверя. От этого каменюка резко сдулась и распалась на мелкие осколки, оставляя после себя маленькую жемчужину синего цвета. Приятный бонус, с которым предстоит разобраться потом. Подобрав её и засунув в подсумок, я оглянулся и, взглянув на оставшихся воинов, заметил, что они не двигались, будто ничего и не произошло. Вот как, значит, у меня есть небольшая передышка. Её я потратил с пользой, восстанавливая дыхание и немного потраченную ману.
Как я понял, пока сидел и медитировал, чтобы завершить испытание, необходимо после боя полностью выйти из круга и получить причитающуюся награду. Тогда дальнейший путь будет свободен. Главное — верить в своё умозаключение. Не хочется думать о том, что эти суровые ребята могут меня просто так не отпустить. Но пока я ощущал, что могу побороться и дальше, хоть и было откровенно ссыкотно.
Сидя с закрытыми глазами уже минут пять, я услышал, как второй воин начал идти в сторону круга. Боковым зрением я видел, что у него был в руках меч, что однозначно могло уменьшить мою вероятность победы. Но, конечно, неизвестная награда интриговала ещё сильнее. Гормоны и инстинкты бурлили внутри, я чувствовал, что если потеряю контроль над ситуацией, то на этом история Дениса Жарова подойдёт к концу. Снова выполнив поклон, в этот раз я также решил поклониться, отдавая дань уважения искусству боя этих воинов.
И снова мы завертелись и закрутились, будто два волчка. Я на грани сознания успевал за скоростью этого каменного самурая. Наше оружие сталкивалось, высекало каменную крошку с меча и капли плазмы с моего ножа. Но его меч упорно не желал разрушаться, даже не подавал признаков того, что он сломается. Внезапно противник ещё сильнее взвинтил темп, и мне пришлось идти на крайние меры, насыщая своим пламенем ману в каналах и разгоняя её по телу. У меня было буквально несколько минут, пока моя мана не сожжёт меня изнутри. На этот раз я ускорился до своего максимума, выводя противостояние из разряда поединка в бой на смерть. Я полосовал его тело своим ножом, но пока не мог обнаружить его уязвимое место.
Как вдруг противник сделал финт, прокрутившись буквально на носках вокруг своей оси, чуть не накрутив меня на свою импровизированную мельницу. Мне пришлось действовать инстинктивно, падая на спину и переворачиваясь на живот. После такого падения мой взгляд зацепился за левую ногу, а точнее — пятку, хоть и не человеческую. В ней я увидел знакомое свечение и, улыбнувшись от предвкушения, бросил нож со всей силы в сторону того места, где у него должна быть голень. Нож, как снаряд, вонзился на половину глубины. И пока враг терял равновесие, я рывком, всё ещё находясь в положении полулежа, вгонял ударную дозу маны через свой нож прямо в тело статуи. Заворожённо смотрел, как мой огонь быстро распространяется по его телу в сторону ноги и бедра. А вражина пытался нанести мне смертельный удар, но вдруг застывал и, как прошлый сородич, рассыпался на пол, роняя после себя жемчужину уже другого жёлтого цвета.