Парни медленно направились к выходу. Макс тоскливо посмотрел на мальчика, нахмурившись от его отрешенного вида, чуть наклонился и сжал хрупкое плечо. Ему оставалось только глубоко вздохнуть и сделать то единственное, что сейчас было нужно несчастному — оставить его в покое. А тому не нужно было ничего. Чёрная полоса накрыла его с головой. Он сильно ссутулил плечи, словно ощутил на себе всю тяжесть мира. В попытке заглушить невыносимую боль Кирилл медленно опустил под стол столовый нож. Рука дрогнула, и острое лезвие врезалось в хрупкую светлую плоть. Боль ощущалась где-то далеко, с каким-то сверхъестественным опозданием. Алые капли брызнули, словно искры из костра. Ручейки крови потекли по рукам, пропитывая тёмную ткань джинсов, заливая белые кеды, и, стекая между плитками, начали образовывать на полу разрастающееся пятно.
Последний выброс адреналина обрушился на голову, заставив парня замереть в ледяном ужасе от собственного решения. Физические рефлексы сработали, будто сигнал тревоги, дыхание стало прерывистым, а тело сотрясала дрожь от пронизывающего холода.
Громкий, пронзительный девичий крик заставил Макса остановиться посреди коридора. Столовая наполнилась испуганными вздохами и встревоженным гулом голосов. Он ворвался обратно как раз в тот момент, когда блондин рухнул на пол вместе с железным стулом, наполнив всё помещение грохотом. Крики и плач ударили по груди, пробуждая каждую нервную клетку. Макс очнулся от ступора, когда физрук выкрикнул что-то невнятное с другого конца комнаты. Бунтарь бросился в кухню, едва не сорвав стальную ручку с двери, и схватил стопку полотенец, пока поварихи с разинутыми ртами выглядывали из-за раздачи. Подавляя брезгливость, Макс опустился коленями на кровавый пол и крепко замотал полотенцами изрезанные руки парнишки.
Анна Петровна с пронзительным криком бросилась к ним, спотыкаясь на каблуках, в то время как Макса охватила знакомая сцена, оживляя с трудом заглушённую детскую боль.
Глава 1 Клуб «Галактика»
Алина пыталась разглядеть черты диджея, который эффектно двигался под оглушительную музыку, что проникала в каждую клетку её тела. Под сводчатым потолком кружились опьянённые люди, полностью растворяясь в потоках вибраций, пробирающихся под кожу.
Студентка скосила ярко-синие глаза и взглянула на Юру, который всем своим видом выражал желание покинуть это место. Его чрезмерная чистоплотность немного раздражала, но забавные официальные манеры всегда вызывали улыбку. А иногда все переодевания и жесты сводного брата, поправляющего одежду, — отточенные до безумия — доводили до смеха.
Осушив остатки сладковато-терпкого коктейля, Алина решила отойти от барной стойки и присоединиться к танцующей толпе, прежде чем навсегда покинуть это место. Клуб она посетила впервые. Сегодняшняя ночь была для неё лишь случайным капризом, возникшим на пути, когда Юра вёз её из родного городка и родительского дома. Каникулы пролетели слишком быстро, и эта мимолётная прихоть обещала оставить яркий след в воспоминаниях об уходящем лете.
Чёрное платье, усыпанное блёстками, сияло, скользя по белой гладкой коже и подчёркивая плавные изгибы, и через мгновение Юра уже не мог отвести от неё взгляд.
Он всей душой мечтал о счастливой жизни с Алиной. В его воображении оживал образ большого загородного дома с высоким забором, двух или трёх смышлёных детишек и послушной собачки — желательно дорогой породы. Алина была его главной мечтой, но давний план сделать предложение всё никак не воплощался в жизнь. Порой успешный адвокат Юрий Игнатьев, уверенно разбирающийся в сложных семейных и человеческих конфликтах, не мог понять, что же на самом деле мешает ему сделать этот решающий шаг.
Первым в списке причин стоял их отец. Он вырастил их обоих, когда родной отец Юры погиб, а мать, не справившись с горем, утратила интерес к жизни и забыла о воспитании сына. Со временем у Юры возник страх, подсказывающий, что названый отец даже не допускает мыслей об их с Алиной отношениях.
Отец безумно любил свою дочь. Хотя Юра проходил обучение в его адвокатской фирме, отец неизменно старался разделять детей. Он объяснял это тем, что Алина — девочка, но, повзрослев, Юра осознал: ничто не может заменить кровную связь. Долгое время молодой человек был уверен, что родители никогда не позволят ему быть рядом с их дочерью, если он не станет успешным.