В каждом страдании присутствует милость, даже когда Бог кажется наиболее суровым.
а) Милость заключается в том, что Он любит нас. Жезл Бога и Его любовь могут идти рука об руку. «Ибо Господь, кого любит, того наказывает…» (Евр. 12:6). Когда Авраам занес свою руку, чтобы принести в жертву Исаака, он любил сына. Так и Бог, наказывая Свой народ и принося в жертву их внешние утешения, продолжает любить его. Земледелец также любит свою виноградную лозу, когда подрезает ее и она сочится соком. Так неужели мы не подчинимся Богу? Разве будем мы противиться тому, что несет в себе милость и делается из любви? Хирург связывает пациента и наносит разрез, но ни один мудрый человек не будет противиться этому, так как это делается для исцеления.
б) Милость в страдании проявляется в том, что Бог обращается с нами, как с детьми. «Если вы терпите наказание, то Бог поступает с вами, как с сынами» (Евр. 12:7). Бог имеет лишь одного Сына без греха, но ни одного сына без наказаний. Страдания – это символ усыновления, это, как говорит Тертуллиан, Dei sigillum, Божья печать, которой Он запечатляет нас как Своих детей. Когда Мунстер, этот святой человек, заболел, то его друзья спросили, как он себя чувствует. Он указал на свои раны и сказал: «Hae sunt gemmae Dei. – Это драгоценные камни, которыми Бог украшает Своих детей». Так неужели мы не скажем: «Да будет воля Твоя»? Господь, Ты даруешь милость, посылая испытания Своим детям. Жезл наказания должен сделать нас подходящими для наследства.
в) Из милости Бог во всех наших страданиях дарует нам обетование, поэтому даже в самых тяжелых испытаниях, обетование появляется, как радуга в небесах. Нам принадлежит это Божье обетование: «…С ним Я в скорби…» (Пс. 90:15). Не приключится зла тому человеку, с которым Бог. «Я буду с ним, Я буду поддерживать его, освящать и услаждать каждое страдание», - говорит Господь. Поэтому я скорее предпочту находиться в тюрьме в Божьем присутствии, чем во дворце без Него.
У нас есть обетование, что Бог не возложит на нас больше, чем мы сможем вынести (1 Кор. 10:13). Он не будет испытывать нас свыше наших сил: либо сделает ярмо легче, либо нашу веру сильнее. Не должно ли это заставить нашу волю подчиниться Господу, если страдания несут в себе столько милости? Во всех испытаниях Он оставил нам обетования, которые подобны манне в пустыне.
г) Великая милость также заключается в том, что все трудности, постигшие нас, даются для нашего же блага. «Те наказывали нас по своему произволу… а Сей — для пользы…» (Евр. 12:10).
Какая польза может быть в страдании?
Страдания дисциплинируют и учат нас. Они являются Schola crucis, Schola lucis, школой испытаний и школой света. Как многие псалмы оказывают влияние, Maschil, и дают наставление, так и страдания оказывают влияние и дают наставления. «…Слушайте 1080 и\u1078 жезл…» (Мих. 6:9). Лютер говорил, что не мог правильно понимать некоторые псалмы, пока не испытал страданий. Гедеон взял «терновник пустынный и зубчатые молотильные доски и наказал ими жителей Сокхофа» (Суд. 8:16), а Бог терниями страданий учит нас.
Страдания лучше показывают нам свои сердца. Вода в стеклянном стакане кажется чистой, но поставьте ее на огонь и закипятите – и на поверхности появится накипь. А когда Бог помещает нас в огонь, то всплывает порочность, о которой мы не подозревали раньше. Сильные страдания для души – то же, что и проливной дождь для дома: мы не знаем, что в крыше есть щели до тех пор, пока не пройдет ливень, и лишь тогда видим, что там и здесь просачиваются капли воды. Так и мы не знаем, что в нас живут неумерщвленные похоти, пока не придет буря испытаний, и лишь тогда обнаруживаем неверие, нетерпеливость, плотской страх, которые просачиваются во многих местах. Страдания – это святая collyrium, глазная мазь, исцеляющая наше зрение, это жезл, дающий мудрость.
Страдания оживляют в памяти те грехи, которые мы давно похоронили в могиле забывчивости. Братьев Иосифа на протяжении двадцати лет не очень волновал их грех – продажа в рабство своего брата. Но когда они прибыли в Египет и попали в затруднительное положение, этот грех вспомнился им и их сердца начали бичевать их. «И говорили они друг другу: точно мы наказываемся за грех против брата нашего…» (Быт. 42:21). Когда человек оказывается в бедственном положении, то его грех всплывает в памяти, а совесть повторно перечисляет все злые дела, совершенные в его жизни: его расточительную трату драгоценного времени, нарушение Суббот, пренебрежение к Слову - все это приходит на память, и он уходит, как Петр, горько рыдая. Таким способом жезл дает мудрость, показывает сокрытое в сердце зло и восстанавливает в памяти прошлые грехи.