Страдания приносят пользу, так как оживляют дух молитвы. «Premuntur justi ut pressi clament. – Праведные подвергаются бедствиям, чтобы в страданиях они могли молиться». Находясь на корабле, Иона спал, а в желудке рыбы он молился. Возможно, находясь в добром здравии и благополучии, мы молимся холодно, формально и не добавляем углей к фимиаму; мы с трудом помним свои молитвы, так как же Бог может помнить их? Поэтому Господь посылает то или иное испытание, чтобы мы встряхнулись и схватились за Него. Боясь смерти от руки своего брата, Иаков боролся с Богом, рыдал в молитве и не отпускал Господа, пока Тот не благословил его (Ос. 12:4). Со многими детьми Божьими происходит то же, что и с людьми, больными потницей: это сонная болезнь, и если они будут продолжать спать, то умрут. Поэтому, чтобы поддерживать их в бодрости, они получают удары розмариновыми ветвями. Так и Бог посылает страдания как розмариновую ветвь, чтобы не дать нам заснуть и разбудить дух молитвы. «(Он)… изливал тихие моления, когда наказание Твое постигало его» (Ис. 26:16), а теперь его молитвы пронзили небеса. Во времена трудностей мы молимся с чувством, и никогда молитва не бывает такой же страстной, как тогда, когда мы молимся с чувством. Так разве все это не для нашей пользы?
Страдания приносят нам пользу, так как это средство для очищения нас от грехов. «И чрез это загладится беззаконие Иакова…» (Ис. 27:9). Страдание – это Божье средство, чтобы избавиться от вредоносной телесной жидкости, оно исцеляет нарыв гордости и горячку похоти, так разве не приносит это нам пользу? Страдание – это напильник Бога, снимающий нашу ржавчину, и цеп, вымолачивающий из нас шелуху. Вода страданий посылается не для того, чтобы утопить нас, а чтобы омыть наши пороки.
Находиться во власти черного жезла полезно, так как благодаря этому мы становимся более серьезными и больше заботимся о своем чистом свидетельстве для небес. Во времена благополучия, когда скала источает ручьи елея, мы не заботимся о том, чтобы получить или хотя бы прояснить свое право на небеса (Иов. 29:6). Если бы многие из нас имели такие же доказательства на право владения землей, что и на спасение, то они были бы в отчаянном положении. Но когда приходит час испытаний, мы начинаем заботиться о своих духовных доказательствах и смотреть, каковы взаимоотношения между нашей душой и Богом. Так разве не для своей же пользы мы начинаем стремиться ко Христу больше, чем ранее?
Страдания приносят нам пользу, так как являются средством, больше отдаляющим нас от мира. Мир часто оказывается не только паутиной, но и яйцом василиска. Разрушительные мирские вещи обладают огромным очарованием и являются retinacula spei, привязью для надежды (Тертуллиан). Они препятствуют нашему шествию к небесам. Если перекрутить пружину у часов, то они остановятся, а если сердце чрезмерно стремится к этому миру, то оно остается безучастным ко всему небесному. Страдания дают сигнал к отступлению, чтобы отозвать нас от чрезмерного стремления к мирским вещам. То, что смерзлось и застыло, можно разделить лишь огнем, поэтому если сердце и мир смерзлись воедино, то Бог использует огонь страданий как наилучшее средство для их разъединения.
Страдания приносят нам пользу, так как они очищают нас и повышают степень нашей святости. «…А Сей (наказывает) для пользы, чтобы нам иметь участие в святости Его» (Евр. 12:10). Сосуды милости сияют ярче благодаря чистке. Бог изливает воды страдания, чтобы убелить наши души, подобно тому как мы льем воду на полотно, чтобы отбелить его. Корень и листья смоковницы горьки, а плоды – сладки, так и страдания сами по себе горьки, но они приносят сладкие плоды праведности (Евр. 12:11). Это должно побудить нас подчиниться Богу и сказать: «Да будет воля Твоя».
д) Милость Бога, проявленная в страдании, заключается в том, что положение дел в каждой ситуации могло бы быть еще хуже. По сравнению с сумерками ночь темнее. Бог не делает наш крест таким тяжелым, как Он мог бы сделать, и не возбуждает всей ярости Своей (Пс. 77:38). Он не забивает в наше ярмо столько гвоздей и не добавляет в чашу столько полыни, сколько мог бы. Бог наказывает твое тело? Но Он мог бы мучить твою совесть. Всевышний слишком коротко подрезал тебя? Он мог бы вообще отсечь тебя. Господь мог бы сделать наши цепи тяжелее. Вы сгораете в горячке? Но вы могли бы гореть в озере огненном. Бог использует подрезающий нож, чтобы обрезать тебя? Он мог бы принести Свой топор и срубить тебя. «…Воды было по лодыжку…». Воды страданий поднялись до лодыжки? Бог мог бы поднять их выше, более того, Он мог бы утопить тебя в воде. Господь использует жезл, когда мог бы использовать бич с металлическими шипами.