г) Для Бога простить грех – значит рассеять наши грехи, как облако. «Изглажу беззакония твои, как туман, и грехи твои, как облако…» (Ис. 44:22). Грех – это облако, промежуточное облако, которое рассеивается, чтобы мог прорваться свет лица Господа.
д) Для Бога простить наши грехи – то же, что и бросить их на дно морское. Это то же самое, что похоронить их и убрать из поля зрения, чтобы на суде они не встали против нас. «Ты ввергнешь в пучину морскую все грехи наши» (Мих. 7:19). Господь выбросит их, но не как пробку, которая всплывает, а как кусок свинца, который опускается на дно.
2) Природа прощения раскроется еще полнее, если я изложу некоторые соображения, касающиеся ее.
а) Каждый грех заслуживает смерти и поэтому нуждается в прощении. Католики проводят различие между смертными и простительными грехами. Некоторые грехи являются ex surreptione, тайными: которые неприметным образом вползают в разум. К ним можно отнести тщеславную мысль, непредсказуемый всплеск гнева или мстительности, которые, по словам Беллармина, являются простительными по своей природе. Правда, что даже самые страшные грехи в определенном смысле можно назвать простительными, так как Бог может простить их, но даже наименьший грех не является по своей природе простительным, а заслуживает осуждения. Мы читаем о похотях плоти и о делах плоти (Рим. 13:14; Гал. 5:19). Похоти плоти греховны в такой же степени, как и дела плоти. То, что является нарушением закона, заслуживает осуждения. Даже самые первые зародыши порочности – это нарушение царского закона, и поэтому они заслуживают осуждения (Рим. 7:7; Прит. 24:9). Так что даже наименьший грех является смертным и нуждается в прощении.
б) Только Бог прощает грехи. Прощение греха – это одна из jura regalia, Его царских привилегий, цветок венца Божьего. «…Кто может прощать грехи, кроме одного Бога?» (Мар. 2:7). Вполне естественно для Бога прощать грехи, так как только кредитор может освободить от долга. Грех – это безграничное оскорбление, нанесенное Богу, и никакая ограниченная власть не может рассчитаться за безграничное оскорбление. Ни один человек не может освободить от греха, если только он не в состоянии вселить благодать, ибо, как говорит Фома Аквинский, прощение всегда вселяет благодать. Но ни один человек не может вселить благодать, и, следовательно, ни один человек не может прощать грехи. Простить грех может лишь тот, кто в состоянии отменить наказание, поэтому прощение грехов – это исключительная прерогатива одного лишь Бога.
Но Писание призвает христианина прощать своего брата, «снисходя друг другу и прощая взаимно» (Кол. 3:13).
Во всех грехах, перечисленных во второй скрижали, присутствуют две вещи: непокорство Богу и нанесение вреда человеку. Поэтому здесь требуется, чтобы человек прощал зло, нанесенное себе. Но он не сможет простить зло, нанесенное Богу. Человек может простить преступление, направленное против самого себя, но не преступление против Бога.
Писание говорит о власти, которая была дана служителям, чтобы они прощали грехи: «Кому простите грехи, тому простятся…» (Иоан. 20:23).
Служители не могут авторитетно и эффективно простить грехи, а лишь декларативно. Они имеют официальное служение и власть применять обетования о прощении к сокрушающимся сердцам. Когда служитель видит человека, который сокрушается из-за греха, но боится, что Бог не простит его, и из-за этого готов прогрузиться в скорбь, то для облегчения совести этого человека он может во имя Христа объявить кающемуся, что тот прощен. Служитель не прощает грехи своей собственной властью, но, как геральд, во имя Христа провозглашает человеку прощение. Как по закону Господь очищал прокаженного, а священник лишь объявлял его чистым, так Бог, благодаря Своему исключительному праву, прощает и грех, а служитель провозглашает прощение раскаявшемуся грешнику. Власть прощать грех авторитетно от своего собственного имени никогда не давалась ни одному смертному человеку. Царь может пощадить жизнь человека, но не может простить его грех. Прощения Папы не имеют силы и похожи на карточки лотереи, которые ни на что не годны, и их можно лишь порвать.
3) Прощение греха – это чистое проявление действия свободной благодати Божьей. Некоторые Божьи действия - такие, как сотворение и управление миром, – заявляют о власти Всевышнего; другие, как, например, наказание виновных, – о Его справедливости; а третьи, как, например, прощение грешников, - о Его свободной благодати. «Я, Я Сам изглаживаю преступления твои ради Себя Самого…» (Ис. 43:25). Господь прощает так, как кредитор добровольно освобождает должника. «…Я… помилован…» (1 Тим. 1:16). Я был окроплен милостью. Когда Бог прощает грех, то Он не платит долг, а дает наследство. Прощение изливается из сосудов Божьей милости. Мы ничего не можем сделать, чтобы заслужить ее: ни наши молитвы, ни слезы, ни добрые дела не могут приобрести прощение. Когда Симон-волхв захотел купить за деньги дар Духа Святого, то Петр сказал: «…Серебро твое да будет в погибель с тобою…» (Деян. 8:20). Поэтому если люди думают, что могут купить прощение греха исполнением своего долга и милостынями, то пусть их деньги погибнут с ними. Прощение – это действие свободной благодати Божьей, в котором Господь разворачивает знамя любви. Это возносит трофеи славы Божьей и является поводом для триумфа святых на небесах: ведь когда в них не было никакого достоинства и они лежали в своих кровях, то Бог пожелел их и, прощая их, протянул Свой золотой скипетр любви. Прощение – это золотая нить, которая тянется из сосудов свободной благодати.