Поэтому ищите прощения греха. Вы можете ухитриться прожить без него, но как вы будете умирать без него? Разве не будет смерть жалить непрощенного грешника? Как вы думаете добраться до небес без прощения? Как на некоторые празднества вы не будете допущены, не предъявив билет, так и до тех пор, пока у вас не будет билета, на котором написано: «Прощение грехов», вы не будете допущены на святые небеса. Разве увенчает Всевышний того, кого не простил? О, стремитесь к прощающей благодати. Когда Бог даровал Аврааму великие обетования, то тот ответил: «…Владыка Господи! что Ты дашь мне? я остаюсь бездетным» (Быт 15:2). Поэтому, когда Бог дает тебе богатства и все, чего желает твое сердце, скажи Ему: «Господь, чего стоит все это, если у меня нет прощения? Пусть мое прощение будет запечатлено Кровью Христа». Узник Тауэра находится в тяжелой ситуации, несмотря на превосходное питание, частое посещение и мягкую постель, на которой можно спать, потому что, будучи обвиненным, он каждый день ожидает суда и боится смертного приговора. В такой же ситуации, даже худшей, находится тот, кто купается в наслаждениях этого мира, не имея прощения грехов. Виновная совесть обличает его, и он боится быть привлеченным к суду и оказаться осужденным у Божьего престола на судилище. Не давайте сна вашим глазам или дремоты вашим векам, пока не получите хоть некоторую обоснованную надежду, что ваши грехи изглажены. Но прежде чем я перейду непосредственно к увещеванию искать прощения грехов, я хотел бы предложить вам следующий вопрос.
Если прощение греха так необходимо, то почему лишь немногие в этом мире ищут его? Если у них плохо со здоровьем, то люди обращаются к врачу; если они бедны, то отправляются в далекие походы в Индию; но если их грехи не прощены, то это их не беспокоит, и они не ищут прощения. Почему так получается?
Из-за небрежности или недостаточной рассудительности. Люди не задумываются о своем духовном богатстве или выбрасывают счета, свидетельствующие о том, как обстоят дела между Богом и их душой. «…Народ Мой не разумеет», то есть не задумывается о том, что задолжал Богу десять тысяч талантов и что вскоре Господь призовет их к ответу (Ис. 1:3). «Итак каждый из нас за себя даст отчет Богу» (Рим. 14:12). Но люди избегают серьезных размышлений. «Народ Мой не разумеет». Поэтому они не стремятся обрести прощение.
Люди не ищут прощения греха из-за отсутствия осознания греховности. Лишь немногие осознают, каким смертным злом является грех, что это в чистом виде дух бедствий, который превращает славу человека в стыд, приносит мучения телу и проклятия душе. Пока грехи человека не прощены, он является самым отвратительным из всех живущих творений: пес, змея или жаба находятся в лучшем положении, чем грешник, ибо после смерти они идут в землю, а он, отойдя в вечность без прощения, отправляется в ад на вечные муки. Люди не осознают этого, и поэтому заигрывают со змеей греха.
Люди не ищут настоятельно прощения, так как чрезмерно стремятся к другим целям: к мирским благам. Когда Саул искал ослиц, то не думал о царстве. Этот мир – золотая сеть. «Divitiae saeculi sunt laquei diaboli. – Богатства мира – это сети дьявола» (Бернард). Золотые слитки многим препятствуют искать прощения. Служители вопиют людям, что их прощение должно быть запечатлено; но если вы позовете человека, находящегося на мельнице, то шум мельницы заглушит ваш голос, и он не услышит вас. То же самое происходит, когда работает мельница торговли: она издает такой шум, что люди не слышат служителя, когда он возвышает свой голос, как трубу, и вопиет, чтобы они стремились обрести запечатленное прощение. Тот, кто тратит все свое время, стремясь обрести блага этого мира, и не задумывается о прощении, в конце концов обвинит себя в безрассудстве. Вы бы посчитали глупцом узника, который проводит все свое время у повара, помогая ему приготовить ужин, но не думает о том, как добиться прощения.