22) Как трудолюбивы были святые древних времен! Они считали, что никогда не сделают достаточно, чтобы попасть на небеса, полагая, что недостаточно служат Богу и любят Его. «Minus te amavi Domine. – Господи, я так мало любил Тебя» (Августин). Какие усилия прилагал Павел ради Царства Небесного! «…Простираясь вперед…» (Фил. 3:13). Греческое слово, переведенное как «простираюсь», означает «вытягивать шею». Эта метафора применяется к участникам забега, которые напрягают каждый член, устремляясь вперед, чтобы получить приз. Пророчица Анна «не отходила от храма, постом и молитвою служа Богу день и ночь» (Лук. 2:37). Василий Великий истощил свои телесные силы трудом и бодрствованием. «Пусть дыбы, виселицы и все мучения придут на меня, - говорил Игнатий, - лишь бы я мог достичь Христа». Трудолюбие и смелость прежних святых, которые сейчас увенчаны славой, должны побудить нас к усердию, чтобы в конце мы могли воссесть вместе с ними в Царстве Небесном.
23) Чем больше усилий прилагаем мы для достижения небес, тем более желанной будет для нас смерть. Что заставляет людей так бояться смерти? Они похожи на арендатора, который не выйдет из дома, пока пристав не выгонит его оттуда. Они не любят слышать о смерти. Но почему же? Потому что совесть обличает их, что они прилагали слишком мало или вообще не прилагали усилий ради небес: они спали, когда должны были работать, а теперь опасаются, как бы смерть не сделала их узниками ада. Но те, которые потратили свое время на служение Богу, могут с утешением смотреть в лицо смерти, так как всю свою жизнь посвятили небесам и теперь будут перенесены туда; раньше они промышляли на небесах, а теперь отправляются жить туда. Cupio dissolvi, я стремлюсь раствориться и быть со Христом (Фил. 1:23). Павел полностью посвятил свою жизнь Богу, он знал, что его ожидает венец, и стремился завладеть им.
Итак, я изложил вам двадцать три убедительных аргумента, чтобы вы напрягли все свои силы и усердие для обретения Царства Небесного. Пусть все они алмазным резцом будут написаны на ваших сердцах! А так как промедление в этих случаях очень опасно, позвольте мне пожелать вам приняться за этот небесный труд сразу же. «Спешил и не медлил соблюдать заповеди Твои» (Пс. 118:60). Многие убеждены в необходимости стремиться к царству славы, но некоторые говорят: «…Не пришло еще время…» (Агг. 1:2). Они оттягивают и откладывают время, пока оно не ускользает прочь, и таким образом теряют Царство Небесное. Остерегайтесь подобного заблуждения; отсрочка укрепляет грех, ожесточает сердце и предоставляет человека в полное распоряжение дьявола. «…Поручение царя было спешное» (1 Цар. 21:8), так и дело спасения не терпит отлагательства. Не откладывайте его на долгое время. «Volat ambiguis mobilis alis hora. – Быстрые часы летят на ненадежных крыльях». Разве можете вы быть уверены, что проживете еще один день? Есть ли у вас какой-нибудь договор, гарантирующий жизнь? Почему же тогда вы прямо сейчас не встаете с постели праздности и не прилагаете все свои физические и духовные силы, чтобы обрести царство славы? Разве не нужно дела первостепенной важности делать в первую очередь? Вопросы имущества и права на владение землей не откладывают, а решают в первую очередь. Что имеет такую же важность, как спасение вашей души и приобретение Царства? Поэтому сегодня услышьте голос Бога, задумайтесь о вечности, сейчас получите свое право на небеса, прежде чем вступит в силу указ смерти. Как неблагоразумно класть самую тяжелую ношу на самую слабую лошадь! То же самое – возлагать на себя тяжелую ношу покаяния, когда ты ослаблен болезнью, когда у тебя трусятся руки, дрожат губы и замирает сердце. О, будьте мудры своевременно: уже сейчас готовьте себя к Царству. Если человек начинает свое путешествие к небесам во время бури смерти, то существует одна тысячная вероятности, что он не потерпит вечного кораблекрушения.
Урок шестой. Увещевание тем, у кого по благодати есть хоть малейшая надежда. Позвольте мне рекомендовать вам, наследникам этого Царства, следующее: