- Прежде чем мы увидим настоящих существ, - предложил Рабор, - я хочу, что вы ознакомились с некоторыми из их внутренних обычаев. По этой причине я хотел бы отвести вас к одному из их жилищ. Во время этой части цикла Солнца III многие из более крупных обиталищ покинуты, и мы можем исследовать один на досуге. Я имею в виду определенный особняк...
- Особняк?
- Большое строение для жилья. Это слово является сокращением двух других: человек, отдельное существо и держаться в стороне, означающее избегать (1). Это дом, в котором человек живет, когда он достаточно важен в бизнесе, чтобы иметь возможность избегать других людей. Только лидеры могут жить в особняках, но только в них вы можете найти наиболее ясное представление о культуре Солнца III.
- Очень хорошо, - пропульсировал Йем.
Они пошли дальше, пока Рабор не нашел особняк, который располагался среди паутины частных владений. Он был действительно покинут, и они беспрепятственно проникли в него.
Рабор провел для Йема поспешную экскурсию.
- Гостиная, - сказал он.
- Они живут здесь? Это комната для размножения?
- Нет. Как я уже объяснял, это уединенный акт. В жилище он обычно выполняется в комнате, предназначенной для отдыха - в спальне.
- Но что же это за приборы?
- Мебель. Двуногие проводят здесь большую часть своего времени скрюченными или искривленными в странных позах, называемых сидя или лежа.
- Это называется жизнь?
- Действительно. Двуногие посвящают большую часть своего бодрствующего времени работе в бизнесе или на войне, всего лишь для того, чтобы они могли провести наедине с собой несколько часов, в течение которых они сидят или откидываются, как им заблагорассудится. И, конечно, одна треть их жизни проходит в полном покое или сне. Это время проводят в спальне. Вот она.
- Какое маленькое и мрачное место, - прозвенел Йем. - Я не хотел бы провести треть моего существования здесь! Даже если бы все это было посвящено удовольствию.
- Ванная, - запульсировал Рабар, когда они потекли дальше. Вкратце он объяснил процесс выделения и функции очищения и украшения тела.
- Крайне важно, - затрепетал Йем. - Но почему тогда это не самая большая комната? Конечно, то, что здесь происходит, является самым важным из всех? И разве это не источник гордости для людей, что они могут убирать ненужные продукты и регулярно чистить себя? Мне думается, они должны хотеть, чтобы их собратья могли наблюдать за их усилиями в направлении улучшения. Большая комната... - Он сделал паузу. - Как эта...
Рабор завибрировал.
- Нет. Это столовая, где люди едят. Они собираются здесь в счастливые социальные группы, чтобы съесть мясо животных, а так же овощи и фрукты.
Йеб издал нечто похожее на всхлип.
- Вы имеете в виду, что они на самом деле рады съесть то, что убили? И им не стыдно публично выполнять эту функцию?
- Все их самые большие праздники связаны с едой.
- Но это ужасно! Скрывать функции, которые делают человека лучше, чище, здоровее, и открыто демонстрировать свою жестокость, жадность и способность поглощать субстанцию других живых существ! Нелепо!
Рабор быстро вошел в кабинет.
- Вы хотели узнать об их искусстве и культуре, - пропульсировал он. - Здесь вы найдете доказательства того, о чем я вам сообщил.
Он взмахнул своими щупальцами.
- Книги, - прожужжал он. - Содержащие слова общения. А на стенах картины. Люди преуспели в графическом искусстве.
Йем осмотрел картины.
- Какой ужас! - булькнул он. - В чем смысл этого уродства?
- Это, как я объяснял ранее, искусство. На самом деле это высшая форма искусства. Лишь немногие великие лидеры способны владеть такими образцами, которые создал человек по имени Пикассо.
- Но эти вещи отвратительны - кто можно выносить их? Даже на Сатурне вы не найдете таких ужасов. Люди действительно так выглядят?
- Конечно, нет. Не считается художественным изображать людей такими, какие они есть, а также их природу. Искажение - самая большая и самая важная характеристика творческой деятельности. Слова, соединенные вместе без какого-либо смысла, называются стихами. Куски неодушевленной субстанции смешиваются в гротескные, деформированные формы - они называются скульптурой. Есть звуки, называемые музыкой. Но позвольте мне продемонстрировать...
Щупальце Рабора метнулось к панели телевизора. Экран замерцал, оживая.
- Не тревожьтесь, - пропульсировал он. - Это только изображения, передаваемые для удовольствия. На самом деле они предназначены только для того, чтобы занимать время между деловыми объявлениями. Если вы посмотрите какое-то время, я уверен, что будет и музыка.