— Может быть. Я еще не решила. — И она с готовностью поделилась своими планами: — Возможно, буду пробовать себя в журналистике, проводить журналистские расследования. Пока в поиске себя.
— Не могла бы ты искать себя где-нибудь в другом месте?
— Как я понимаю, этот вопрос тоже риторический.
Их увлекательная беседа была прервана появлением более внушительной фигуры, чем молодой уставший следователь. Паша, крепкий, широкоплечий, добродушный на вид мужчина с неожиданно серьезными глазами, по-хозяйски вошел в кабинет и, увидев юное и очаровательное создание, присевшее на краешек стула, весело поинтересовался:
— Потерпевшая? Свидетельница?
— Не угадал, — мрачно ответил Андрей.
— Задержанная? — все так же весело вопросил Паша. — Что натворила?
— Практикантка, — пояснил Андрей.
— Кто?!
Паша плюхнулся на стул, изумленно глядя на восторженную девочку. Андрей молча листал дело.
Она сияла, не в силах скрыть свои чувства. Ей так нравилась атмосфера этого кабинета: настоящие следователи! Она будет здесь работать! Точнее, проходить практику.
— Неужели академия? — недоверчиво спросил Паша.
— Университет, — хмуро ответил Андрей.
— Юридический факультет, — добавила она.
— Почему к нам?! — наконец-то возопил Паша.
Андрей пожал плечами: «Сам хотел бы знать».
— Я сама попросила. К следователям.
— Есть и другие следователи, — пробурчал Андрей. — Хотя бы к Мурашову.
— Ну, да, — подхватил Паша. — У него в основном кражи, а у нас — жмурики. То есть, я имею в виду…
— Я знаю, кто такие жмурики, — важно сказала она.
— Нашу практикантку интересуют загадочные преступления, — объяснил Андрей, чтобы Паша сориентировался, с кем имеет дело.
— Тогда это точно не к нам, — сориентировался Паша. — У нас — рутина.
— Утомительная, — добавил Андрей.
— Как же тебя зовут, практикантка? — спросил Паша.
— Нина, — четко ответила она.
— Павел Петрович, — представился Паша.
— Очень приятно.
— А это, — Паша церемонно протянул руку в сторону Андрея, — наш строгий начальник, следователь Андрей Владимирович Александров.
— Можно просто Андрей, — спокойно уточнил строгий начальник, не поднимая головы от бумаг. — Паша, у нас там накопилось кое-что, «утомительное и рутинное». Введи, пожалуйста, Нину в курс дела. — И задал новоприбывшей практикантке очередной риторический вопрос:
— С бумажками работать любишь?
Паша подвел практикантку к столу, заваленному папками и бумагами, ожидая увидеть на ее лице разочарование. Нина деловито оглядела свое рабочее место и, не теряя энтузиазма, расположилась за столом, оcматривая кабинет: три стола, заваленные папками и бумагами, шкаф, тоже забитый папками, сейф (что в нем, неизвестно), на стене висит календарь с бегунком, установленным на 19 мая — начало волнующего периода в ее жизни, которого она так долго ждала!
Паша взял со своего стола стопку папок, взглядом испросив разрешения у начальства. Начальство в лице Андрея одобрительно кивнуло и глазами указало на стопку папок на начальственном столе.
Нина, все так же не теряя энтузиазма, восприняла появление на своем (собственном рабочем!) столе стопку папок и со стола Паши, и со стола Андрея, и стала прилежно записывать в объемный блокнот указания Павла Петровича, который, несмотря на то, что назвал своего коллегу начальником, явно был здесь главным: на его столе стоял единственный в этом помещении компьютер.
2. Знакомый незнакомец
— Ольга Леонидовна! Здравствуйте!
Ольга Леонидовна — высокая, стройная, интеллигентная женщина с приятной внешностью — обернулась и хоть и не сразу, но узнала маму одной из своих самых способных учениц и лучшую в микрорайоне портниху, у которой вся музыкальная специализированная школа шила концертные и не концертные платья:
— Ой, здравствуйте. Надо же, недалеко живем, а так давно не виделись. Как Нелечка? Работает, учится? Замуж вышла?