Дом Хантера уже издалека напоминал ночной клуб на открытом воздухе. Музыка орала за квартал, странно, что еще никто не вызвал полицию. Наверное он даже соседей позвал, чтобы исключить подобную возможность.
Мы вошли внутрь, и едва тут же не врезались в двух парней, футболистов из университетской команды. Они несли в руках стаканчики, судя по их смеющимся, плывущим физиономиями не с молоком.
— Эй, аккуратнее можно? — Келли пнула одного из них в плечо, когда тот едва случайно не разлил на нее ярко красную жидкость.
— Оооо, а что это у на за красотки? — подал голос второй громила, без стеснения шаря глазами по нашим телам, — Я не прочь с вами познакомиться, девочки.
— А они очень даже прочь, — откуда-то из-за их спин послышался голос Ноа. Я облегченно выдохнула. Не хватало весь вечер бегать от напившихся идиотов, — идите давайте, потусуйтесь парни.
Насилу подтолкнув их к кухне, Ноа предстал пред нами во всей так сказать красе. Келли и Тейт мгновенно заулыбались, вытягивая губы в голливудской улыбке. Они все еще надеялись привлечь его внимание. Парень действительно слыл номером один в универе. Ему удалось прославиться за какую-то неделю обучения. Другим подобное не совершить и за несколько лет.
Сегодня на Ноа была белая футболка и такие же белые брюки. Интересно, мы даже оделись в один и тот же цвет.
— Мы с тобой как две снежинки, Элли, — похоже парень тоже это заметил.
— Я заметила. Это мои подруги — Келли и Тейт, — Ноа вежливо кивнул, — а это Ноа.
— Оооо, могла бы и не говорить, — не смущаясь Тейт протянула руку для рукопожатия. Мне следовало бы поучиться у этой оторвы как себя вести. Каждый раз обещаю себе это и всегда забываю. Она вообще не знает слов «смущение» и «стыдливость». Не то, что я. — Приятно познакомиться, Ноа.
— Мне тоже, — оголив белые зубы, парень отвесил ей ответную улыбку, — пойдемте. На кухне есть разные коктейли, а здесь в зале миска с алкогольным пуншем.
— А есть что-нибудь безалкогольное? — спросила я.
— Эмммм, вода из-под крана, — рассмеявшись парень взял меня под локоть и повел в огромную гостинную, где музыка гремела громче всего.
Комната напоминала мини армагеддон. Парочки на диванах целовались, другие танцевали и орали во все горло известные песни. Около одного окна я заметила свою сестрицу как всегда с верными Даной и Мэри. Они смотрели прямо на нас с Ноа и что-то яро обсуждали. Судя по взглядам не очень лицеприятное.
Я осмотрелась по сторонам в поисках подруг, но те как сквозь землю провалились.
— Они на кухню пошли, если я правильно услышал за колой с ромом.
Яяяясно. Да, это была их любимая смесь.
— А тебе я принес пунш.
Парень протянул мне стаканчик с той же самой красной жидкостью, что и у футболистов.
— Попробуй, это вкусно.
Я послушно пригубила напиток и действительно. Легкий фруктовый вкус приятно растекся по языку.
— Действительно вкусно, спасибо, Ноа.
— Ты выглядишь просто мега круто, Элли! Надо тебе почаще носить такие платья.
— Спасибо, оно красивое, но не очень удобное. Думаю, если подниматься в таком по ступеням в университете, мистер Дэвидсон, поселится под лестницей.
Громкий смех Ноа заставил улыбнуться и меня. Мистер Дэвидсон славился слабостью к женскому полу, и бывало часто ставил отлично на экзамене только за глубокое декольте.
В гостинной заиграла медленная музыка и Ноа вытащив из моих пальцев стаканчик, поставил его на стол и притянул к себе за руку:
— Давай потанцуем, Элли.
Мужские руки оплели мою талию и крепко прижали к себе. Я почувствовала аромат его немного сладковатой туалетной воды. Приятно, но опять же никакой реакции тела.
— Почему ты расстался с Дженни? — спросила, немного отстраняясь. Слишком крепко он меня к себе прижимал. Так не танцуют со знакомыми.
— Понял, что она не для меня. Мне больше нравится ее сестра, — склонил голову и заглянул мне в глаза.
Оу, значит девчонки оказались правы.
— Я даже не знаю, что сказать. Нас и сравнивать нельзя. Мы с ней такие разные.
— Вот поэтому мне понравилась именно ты.
Мужская рука погладила меня по спине и снова притянула к себе. Я молчала. Что ему сказать? Наверное, если бы парень вызывал во мне рой мурашек, я бы прыгала от счастья, а так разве что поблагодарить, но это будет звучать глупо.
— А я тебе нравлюсь, Элли? — спросил на ухо.
— Ну… ты вроде хороший парень. Мы почти не знакомы, чтобы я могла сказать более точно, — ответила честно.
— Значит, будем это исправлять. Потому что я настроен серьезно.
Подарив мне еще одну трусикосносящую улыбку, как наверное считали большинство девчонок в этой комнате, парень извинился и сказал, что вернется через минутку. Похоже ему кто-то звонил. Он вытащил телефон и зажав ухо, направился к двери.
Окееей, ладно. Вроде бы как он не выглядит настырным. Да и придурком тоже, поэтому может стоит попробовать дать ему шанс?
— Ну ты и стерва, сестренка, — сзади раздался въедливый голос Дженни, заставляя меня резко развернуться.
Рассерженные глаза буквально расчленяли меня на части.
— О чем ты? — не поняла я, инстинктивно отступая назад.
— Ты в курсе, не строй из себя дурочку. Увела у меня парня и хлопаешь невинно глазами. Имела бы стыд зажиматься с ним прямо на моих глазах. Специально, да? — шипела сестра, приближаясь ко мне все ближе и ближе.
— Я не встречаюсь с Ноа, Дженни. Мы просто знакомые. Он пригласил меня на танец и все, — я старалась не нервничать, держать себя в руках. Вокруг куча народа не сделает же она мне что-то при всех. Наверное…
— Не ври мне, дрянь! Я видела как он утром с тобой перед универом общался несколько дней назад. Это тогда ты его соблазнила, когда он у нас дома был, да? Признавайся!
— Никого я не соблазняла, очнись! Зачем он мне нужен?
— Затем, что у тебя парня не было уже больше года. Соскучилась по мужскому вниманию! А тут такой красавчик прямо под боком. Почему бы не увести у сестры? Ненавижу тебя, Элли!
И тут происходит то, чего я не ожидала. Дженни хватает миску с пуншем, поднимает ее и выливает мне прямо на голову.
Я перестаю дышать, зажмурившись, пока жидкость стекает по глазам и обдает холодом плечи и грудь, стекая под платье. Чувствую, как внутри нарастает обида и грозится выплеснуться реками слез. Вокруг разгорается смех присутствующих, отдаваясь глубоко в сердце.
— Дженни, ты в своем уме, — кажется вернулся Ноа. Мне стоит огромных усилий, чтобы вытереть глаза и открыть их. — Ты что творишь?
— Пропадите вы оба пропадом! — верещит сестра и выбегает из дома.
Я медленно обвожу комнату взглядом, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Некоторые снимают меня на телефон, другие просто откровенно смеются в лицо.
— Элли, Господи, — Ноа начинает снимать с моей головы и плеч кусочки фруктов, и с жалостью заглядывает в лицо, — разойдитесь все и удалите с телефонов фотки, придурки, — кричит на других, но мне на них плевать. Правда. Я чувствую себя опустошенной и разбитой.
Так меня еще никогда не унижали. Прилагаю все усилия, чтобы не плакать, но не получается. Я такая слабая. Другая бы на моем месте сцепилась с ней в драке, а я не могу даже слова произнести.
— Лиззи, черт побери, что случилось? — подруги тоже примчались из кухни, с ужасом рассматривая меня, как музейный экспонат.
— Это Дженни, — коротко объяснил Ноа, обхватывая мое лицо ладонями, — ты в порядке, Элли?
— Вот же сучка, — Келли выдирает меня из рук Ноа и прижимает к себе, — мы отомстим, Лиз, не переживай. Такую малину ей устроим мало не покажется.
— Да, змеюка пожалеет, что родилась на свет, — поддерживает Тейт, метая молнии взглядом.
Я осторожно выбираюсь из их объятий и стираю тыльной стороной ладони слезы.
— Спасибо, девочки, я поеду домой. Все же вечеринки это не мое. В какой раз убедилась.
— Я с тобой, — Ноа вцепляется мне в талию рукой и мы идем к двери под всеобщие издевательские взгляды.
Проходя мимо зеркала я бросаю в него взгляд и тут же отворачиваюсь. Золушка вернулась к своему прежнему виду. С волос стекает оранжевая жидкость, тушь размазалась, тени потекли, а от волшебного платья осталось только воспоминание. На груди расползается огромное пятно, которое точно не вывести никакими средствами.