- А как бабушка? - спросила девушка, заходя в гостиную и вновь поражаясь новшествам. Светлый цвет стен, бежевые портьеры, стол из красного дерева и никаких голов убитых зверей. Последнее порадовало Милдрет. Ей никогда не нравилось увлечение отца охотой. Она очень сильно любила несчастных зверюшек, а в детстве плакала, приметив очередной отцовский трофей.
- Плохо, милая, - ответила Клара, - не ходит, почти не ест, только орёт на всех.
- Я пойду навещу её.
Милдрет стала подниматься по лестнице на чердак, где теперь находилась комната миссис Джейн Хэйл, матери Джорджа, слёгшей сразу после его смерти. И неожиданно её внимание привлекла мелькнувшая тень в бывшем кабинете отца. Девушка замерла, не зная, что ей предпринять. Может там воры? Или Олдин? Только она подумала про отчима, как услышала его голос внизу. Он спросил Клару про обед.
Милдрет решилась и на цыпочках подкралась к двери, прислушиваясь. Там кто-то ходил. Девушка резко распахнула дверь ... и никого не обнаружила. Даже привычных голов животных. Теперь вместо них и многочисленных ружей отца там стояли стеллажи с книгами. Только кресло-качалка так и находилось возле окна. По всей видимости, теперь это кабинет Олдина. Слёзы навернулись на глаза. Мать и отчим будто пытались избавиться от всех вещей, напоминавших о Джордже.
Она закрыла дверь и вновь услышала звуки. Заскрипело кресло, будто кто-то на нём раскачивался.
- Милдрет, - позвала Клара, напугав девушку. Оказывается, они с Олдином уже поднялись на второй этаж, - ты была у бабушки?
- Нет. Я захотела папин кабинет посмотреть.
- Ну так заходи. Ты же не против, дорогой?
Мистер Спенсер отрицательно качнул головой. Милдрет снова взялась за ручку, но так и не осмелилась её повернуть.
- Потом. Сначала к бабушке зайду.
- Недолго, милая. Уже время обеда.
Мисс Хэйл поднялась на чердак и скривила свой маленький носик от потянувшейся из единственной комнаты на этаже вони.
- Бабушка, - позвала она, стучась, - это я - Милдрет.
- Милдрет? Неужели вернулась? - заскрипел прокуренный голос.
Девушка вошла в задымлённую и пыльную комнату, обнаружив свою единственную бабушку лежащей на большой кровати. Выглядела миссис Хэйл довольно неплохо. Как всегда, недовольно сморщенное лицо и поджатые губы.
- Где ты так долго пропадала, несносная девчонка? - спросила старуха со злостью. Она не питала особой любви к единственной внучке от ненавистной невестки. Вот если бы Клара родила мальчика, такого же как Джордж, тогда леди Джейн баловала бы внука. Но её глупая сноха, как леди Хэйл называла мать Милдрет, чуть не умерла во время родов и потеряла способность к деторождению. Чем разозлила и мужа, и свекровь. Джордж с тех пор имел отдельную комнату, а Милдрет воспитывал как сына. Никогда не жалел, лупил розгами, заставлял ездить верхом и, самое страшное для девушки, учил охотиться на животных. В то время как сама мисс Хэйл любила танцевать и вышивать, зачитывалась романами Остин, - как ты посмела не явиться на похороны отца?
- Бабушка, - попыталась смягчить её Милдрет, - ты же знаешь, мне было плохо. Я не могла.
- Это я не могу жить с этим человеком под одной крышей! Он и твоя мать виноваты в смерти твоего отца!
- О чём ты? - ужаснулась мисс Хэйл, - никто не виноват. Это был несчастный случай.
- Ты такая же глупая гусыня как и твоя мать. Джорджа застрелили из ружья! Продырявили голову. О каком несчастном случае может идти речь?
У Милдрет округлились глаза. Все краски покинули миловидное личико.
- Раз ты вернулась, то просто обязана вывести их на чистую воду. Ты знала, что они все эти годы были любовниками? А мой сын - рогоносцем?
- Нет, - еле слышно прошептала девушка. Столько информации свалилось на неё, что заболела голова.
- Да, были. И ждали подходящего момента, чтобы убить Джорджа. А знаешь, кто станет следующими? Мы с тобой! Да, они избавятся от нас, чтобы завладеть домом и землёй. Но я так легко им не дамся.