— Нервничаю, — поясняет Лин.
Стоим, солнышко светит, птички поют. Лин, задумавшись, за ушком меня почесывает. И я даже урчу от удовольствия. Ну что поделать? Кошкам это нравится. И тут вдруг. Ап!
И я уже лечу на траву, приземляюсь на лапы и сразу прыскаю в сторону. Ну, Лин!
А вот и не Лин. Осторожно поднимаю голову, и что я вижу? Нашего мажонка, завернув ему руки за спину, держит мужчина тот, с крылышками. Кстати, если убрать крылья и приодеть его во что-нибудь более приличное, очень даже интересный такой господин получится. Но я не о том. Напротив Лина стоит маг со шрамами на лице и противная старая ведьма. В общем, лица те же, явление свежее.
— Думал, сбежишь от нас, мальчишка? — неприятно так, с визгливыми интонациями в голосе, говорит старик со шрамами.
— Дяденька, — хнычет Лин, — отпустите, что я Вам такого сделал?
Старик со шрамами нехорошо улыбается:
— Пока ничего…
— Как это ничего?! — кричит тот, что с крылышками, — да он меня…
Фи! А он мне начинал нравиться. Голос у него, как и у того, со шрамами, какой-то гадкий. В самом деле, что такое? Почему у каждого встреченного мною мужчины непременно обнаруживается какой-нибудь недостаток? То выражается он недостаточно правильно, то родословная не та, то пахнет нехорошо. То вдруг, только растаешь, и голос неприятный. Так я точно до свадьбы девственницей останусь. И что? Неприлично? И что с того? Вот выдадут меня за такого сосунка, как Мерлин-младший, так я за всю жизнь так и не узнаю прелестей настоящей плотской любви? А я, между прочим, тоже историю про Дульсинею и Терина читала! Это практически классика! И я прекрасно помню, что говорила моя несостоявшаяся свекровь про брюнета своей мечты! Я так тоже хочу!
Впрочем, что-то я отвлеклась.
— Я теперь знаю, — продолжая улыбаться, говорит старик со шрамом, — как заставить человека захотеть сделать что-либо. Ты, щенок, мне теперь порталы с великой радостью открывать будешь. Да еще просить об этом, как о милости, станешь! Не будешь, как мать твоя, стерва, юлить!
Ой, терзают меня подозрения — смутные, но неприятные. Касающиеся личности этого человека — а не пропавший ли это без вести советник Таурисар? Впрочем, я могу и ошибаться…
— А спроси-ка у него, Таурисарчик, — говорит ведьма, — куда его мерзкий папаша спрятал мой магический предмет — брошь с самоцветами?
Не ошиблась.
Таурисар ухмыляется и берет Лина за подбородок.
— Так куда? — интересуется он.
Мерлин-младший растерянно хлопает ресницами.
— Не знаю, — признается он, как мне кажется, честно.
— Врешь ведь, поганец, — ласково говорит Таурисар.
— Да точно не знаю!
— А если я по-другому у тебя спрошу? — угрожающим тоном произносит маг, замахивается для удара, но тут голос подает тот, что с крыльями:
— Не стоит, Таурисар, бить княжича Эрраде во владениях его отца.
— В самом деле, — вмешивается женщина, — нам бы стоило переместиться.
Что? А я? Они с Лином куда-то денутся, а я так и останусь кошкой? Исключительно от страха, плохо соображая, что делаю, я буквально взлетаю и вцепляюсь когтями в грудь Таурисара, надеясь, что он уже начал перемещение, и я уйду отсюда вместе с ними. А вот нет! Таурисар испуганно разводит руками в стороны, лапы мои скользят по его мантии, я пытаюсь схватиться хоть за что-нибудь, вцепляюсь в какой-то шнурок, он рвется, и я все-таки падаю на землю. В ту же секунду Лин как-то умудряется вывернуться из рук мага, одновременно схватить что-то с земли, цапнуть меня за шкирку, и вот мы уже неизвестно, где. Тупо смотрим на закрывающийся портал.
— Что это было? — шепотом спрашиваю я.
— Спасибо, — так же шепчет в ответ Лин.
На вопрос не ответил, но тоже приятно. Стоило влипнуть в такие неприятности, чтобы получить «спасибо» от Лина Эрраде.
Глава 4
Это стратегия такая — притвориться шлангом. То есть испуганным ребенком. "Дяденька, отпустите!" Фууу! Неприятно дурачка из себя строить, но ведь помогло! Козюлиус этот хватку ослабил. Кажется, даже пожалел меня, когда Таурисар мне затрещину дать хотел. А вот прижиматься ко мне так сильно сзади не надо было. Противно, знаете ли, когда к тебе прижимается мужик и пыхтит подозрительно как-то. Мож Иоханна права и я действительно сильно на девушку со спины похож? Или Козюлиус наш того… кхм… тщательно скрывал все эти годы свои наклонности? Фу и бе! Надо срочно ванну принять с дезинфицирующими средствами!
А Иоханна молодец. Я и не подозревал в ней такой отваги — на Таурисара как бросилась! Ну, просто дикая кошка! Спросить что ли — намеренно она артефакт с его шеи сорвала или с перепугу? Нет, лучше не спрашивать, а то еще обидится. Я ей просто спасибо сказал и начал изучать место куда мы попали.