– Я всё поняла! Вот, смотри, – Оля рванулась на исходную точку, набрала полные легкие воздуха и пошла.
– Да, головой ты поняла, а ногами – нет! – сказала Маша, – от бедра ходить надо, от бедра.
***
Пройдя сквозь рамку металлоискателя, Никита вошёл в переполненное фойе. Ни шум людской толпы, ни радостные приветствия друзей, ни даже лежащий во внутреннем кармане вожделенный пригласительный билет не могли выдернуть его из чреды гнетущих мыслей о случившемся.
– Юль, давай куртку повешу, – обратился Никита к своей спутнице, с трудом возвращаясь к реальности.
Девушка повернулась, позволяя Никите поухаживать за собой. На ее лице, опалённом солярием, заиграла кокетливая улыбка.
– Никитусь, я в комнату принцесс, на минуточку, – девушка послала ему воздушный поцелуй и мелко засеменила к туалету, цокая каблучками.
И все вроде было в ней ладно: и фигура, и волосы, и стиль, но не было, как бы это сказать, «сердцевины», всё размывалось какой-то жеманностью и кокетством, эдакая отвратительная привлекательность. Никита тоже это понимал, но, пожалуй, все средства хороши, лишь бы забыться.
Все пять минут длительного ожидания Никиту не покидала мысль, а вдруг кто-то из его друзей уже всё знает. Когда кто-либо задерживал на нём свой взгляд, здоровался или не замечал его, Никита тут же интерпретировал это как знак того, что о его неприглядном инциденте стало известно почти всем. Никите поскорее хотелось очутиться в зале и затеряться в спасительном полумраке, размывающем очертания рассаживающихся на свои места людей.
Наконец подошла Юля. Ему сразу стала понятная причина её долгого отсутствия: на лице девушки раздражающими искринками блестел свежий макияж. Волосы теперь были распущены и свободно ниспадали на плечи.
– Никит, я не очень долго?
– Угу…
– Ну что ты сегодня такой бука, улыбнись!
Никита натянуто улыбнулся:
– Пойдём уже, а то наши места займут.
Продираясь сквозь узкий зазор между сидениями и выставленными коленками, обтянутыми колготками, джинсами и прочими предметами туалета, Никита с Юлей, наконец, уселись на свои места. Зал был уже почти заполнен. Люди начинали занимать свободные стоячие места вдоль стен. Общий гул людских голосов временами прорезал резкий визг из колонок, – по-видимому, кто-то пытался настроить микрофон.
И вот свет в зале погас. На первых же аккордах ирландской мелодии в забойной рок-аранжировке зрители замолкли, устремив глаза на заметавшиеся по занавесу разноцветные лучи прожекторов.
– Смотри, смотри, начинается! – Юля толкнула в бок Никиту, копающегося в своем телефоне.
– А? Ага, сейчас. СМСку маме допишу.
Когда Никита оторвался от телефона, занавес рванулся в разные стороны, обнажая проецируемую на громадный экран чёрно-белую фотографию Нью-Йоркских небоскрёбов. Что-то невыразимо непонятное и притягательное было в этой картинке, – Никита никак не мог понять, но через секунду, под грохот волынок и барабанов он осознал, что это было. Возвышаясь над другими зданиями, городской горизонт прорезали два силуэта башен-близнецов. Как иногда хочется вернуться в понятное и удобное прошлое, представить, что ничего не случилось, но, увы, события, раскроившие настоящее, не повернуть вспять.
Музыка смолкла. Свет в зале погас, и на фоне чёрно-белых небоскрёбов, сопровождаемая единственным пятном прожектора, на сцену вышла Снежана в пламенно-красном платье. Она поблагодарила всех собравшихся за то, что они собрались и организаторов за то, что они всё организовали, после чего объявила о долгожданном показе коллекции, которая, по её словам, вопреки всем ожиданиям, увела нью-йоркский приз из-под носа самых маститых модельеров мира.
– Итак, встречайте! – воскликнула Снежана и зааплодировала выходящим на сцену моделям. Показ начался под восторженные овации зала.
– Ух ты, клёво, – заверещала Юля. – Слушай, а ты почему не участвуешь?
– Не смог в этот раз, – нехотя отозвался Никита, – к экзаменам надо было готовиться.
– А ты ведь их всех знаешь, да?
– Ну да…
– Так хочется с ними познакомиться…
– Потом. Пойдём на афтерпати, там и познакомишься.
– Правда? Ты такой клёвый, – Юля прижалась к плечу Никиты, обхватив его за бицепс своими цепкими железными пальчиками.
– Ты смотри, а то всё интересное пропустишь. Вон, видишь, рыжая вышла? Кристина, наша топ-модель. Она обычно самые звёздные платья в коллекции демонстрирует.
– Вау, а с ней ты меня познакомишь?
– Сказал, познакомлю, – Никита устало посмотрел на Юлю. – Не отвлекайся.
Когда круговорот нескончаемого потока платьев, вырезов, цветов и тканей прекратился, на сцену вновь, под шквал аплодисментов публики, вышла Снежана. За ней, образуя полукруг, выстроились все участвовавшие в показе девушки и парни агенства «Топ Стар Моделз».