– Что с ним?
– Мы пока в больнице. Сейчас с ним уже всё в порядке. Хочешь, я дам ему трубку?
– Привет, сын, – раздалось через секунду из динамика.
– Как ты, папа?
– Просто переутомился. Работал много, – голос отца был очень уставшим, но сквозь сотовую связь слышалась его улыбка.
– Точно всё хорошо?
– Не переживай, врач сказал, скоро отпустит. Останься у Бори сегодня, завтра тебя заберём.
– Хорошо, пап. Ну, ты там, поосторожней.
– Ладно, пока, сынок.
Саша повесил трубку и вопросительно посмотрел на Бориса. Тот ободряюще улыбнулся:
– Не волнуйся, всё нормально будет. Я твоего папку давно знаю, организм у него сильный, оклемается. Да, Саня, твои-то вон какой бардак оставили, а у нас порядок такой: поели – убери за родней! – бодро проговорил Боря и принялся соскабливать сгоревшее мясо с шампуров.
Саша чувствовал, что где-то внутри, из груди холодным ядом по всему телу растекается страх. Мысли кружились вокруг маминой фразы "папа в больнице". Тело как бы заиндевело и выполняло команды мозга с едва уловимым запозданием. Если с папой что-то случится, кто возглавит бизнес, кто будет давать маме деньги на поддержание уюта в их доме, кто, в конце концов, защитит их семью? Он посмотрел на Борю, который со знанием дела сортировал мусор и убирал оставшиеся продукты в забытые корзины. Саша почувствовал, что нужно быть рядом с этим человеком, получить от него знания, которые помогут выжить. Он думал, что его отец, такой сильный и хваткий, будет таким всегда, но он забыл о том, что время нельзя остановить, оно течет и изменяет всё вокруг вопреки человеческим желаниям. И очень скоро ему, Александру Демидову, придется содержать старых родителей, продолжать и укреплять свой род. Саша потихоньку начал растапливать холодную ледышку неуверенности, вгрызавшуюся в его грудь. Он медленно, ломая себя, принялся помогать Боре.
Обуглившееся мясо никак не хотело покидать почерневшие штыки шампуров, оставляя рваные ошметки телятины, намертво впившиеся в сталь. Погружённый в свои мысли, Саша усердно скоблил шампура друг о друга, будто пытаясь содрать пригоревшее мясо вместе со слоем металла. Скользя взглядом по хаосу окружающих его предметов, он вдруг заметил узорчатую ореховую рукоять папиного топорика. Саша подошел и с усилием вытащил его из пня. Он держал его всего пару часов назад, в машине, но теперь тот же самый топор начал источать тепло отца. Парень повертел им в воздухе, словно взвешивая. Холодный блеск дамасской стали отразился в его глазах. Саша решительно сунул топор за пояс и с остервенением принялся за прежнюю работу.
– Ну, что брат, тут пообедать не удалось, пойдем посмотрим, что там Егоровна наготовила. – Боря взял в свои огромные ручищи пару корзин, давая понять Саше, что остальные пакеты придется тащить ему. Два мужика – один нашедший свой путь и другой, только ищущий, зашагали вниз по узкой лесной дорожке.
Егоровна как чувствовала, что от пикника толка не будет, и наготовила разных вкусностей. Стол был заставлен мочёными грибочками, солеными огурчиками и помидорами, отварной картошкой, приправленной пахучим подсолнечным маслом и посыпанной свежей зеленью. Старушка выложила на большую овальную тарелку свежевыловленных запечённых в сметане карасиков. Поставила на стол кувшин с квасом и плетёный поднос с еще теплым ржаным хлебом. Боря, по обыкновению, помолился, и они оба перекрестились на образа.
– Гляди, Саня, красота какая, – сказал хозяин, обводя рукой стоявшие на столе яства, – разве в городе ты бы такого попробовал? Хлеб Егоровна сама печет, зелень всю на подоконнике выращивает, карасей, вон, ей рыбаки принесли. Ну ладно ешь, а то уморил я тебя своими разговорами. Вгрызайся.
Егоровна сидела чуть поодаль у печи и умильно глядела на уплетающих за обе щеки мужиков.
– Ну что, наелся? – с удовольствием сказал Боря, разливая остатки кваса себе и гостю.
– Вкусная у вас еда, – принимая кружку, сделал комплимент Саша.
– А только так и надо, не пластик же из супермаркета глодать, в самом деле. Ну ладно, – добавил Боря с хитрой улыбкой, – про наш порядок ты знаешь.
– В гостях порядок такой: поел – убери за собой. Так?
– Хватаешь на лету, студент, – похвалил его Боря.
Когда мужчины вышли во двор, всё еще залитый лучами заходящего солнца в повеявшей вечерней прохладе, Боря с довольным видом похлопал себя по животу и сказал:
– Ну что, Саня, по субботам у меня порядок такой… в общем, в баню идем, что-то рифма сегодня не клеится.
Они прошли по мощёной дорожке мимо полосы препятствий в самый конец участка. Там, прямо на маленьком ручейке, стоял небольшой сруб.