Уже совсем стемнело, когда мы приблизились к пригороду.
– Может, туда? – Растон указал вниз, где виднелся зажиточный двор с большим, крепким на вид домом и несколькими хозяйственными постройками.
– Проситься на ночлег? – с сомнением протянула я, проведя рукой по лямке рюкзака. – Может, лучше поищем таверну?
– Зачем проситься? – хмыкнул этот невыносимый светлый. – Никто и не заметит, уверяю тебя!
И он свернул не к дому, а к одной из отдельно стоящих построек. Прошёл сквозь окошко в самом верху. Спустившись на землю, я с любопытство сунула голову сквозь стену.
И едва не задохнулась! Тут же отшатнулась, чихнув, и уже осторожнее поднялась выше.
Постройка доверху была завалена сеном! Сверху его прикрывала розовая ткань, на которую и улёгся светлокрылый, в полутьме сияя белозубой улыбкой.
17
Я опустилась рядом с ним, подсунула под голову рюкзак. Голодный желудок слегка подводило, но усталость взяла своё.
Здесь совершенно непривычно и прямо-таки пьяняще пахло скошенной травой. Запах сена и Растона совсем рядом вызывал в душе не то давние, забытые ассоциации, не то грёзы. Сладкие и дурманящие.
– Откуда ты столько знаешь, – хмыкнула я, стараясь скрыть ускоренное сердцебиение.
– Не зря в детстве жил среди людей, – Растон вдохнул полной грудью, явно получая удовольствие. – Пусть не так долго, но кое-что ещё помнится. Да и потом залетал к маме с Руннией. Пока они не переехали к светлым.
– Мне нравится, – признала я.
На всякий случай глянула прошлое семьи, незваными гостями которой мы неожиданно стали. Но заснула раньше, чем успела во всём разобраться.
Сквозь сон ощутила, как сверху легла рука, прижала меня к себе. Отчего-то было так тепло и уютно, что я даже не проснулась.
Горячее дыхание Растона ощущалось на волосах, он почти касался носом моей шеи, вызывая светлые, радостные, будоражащие сны.
Лишь под утро разбудило едва уловимое движение.
Первое, что осознала: защитник не обнимает меня. Неужели мне всё приснилось? Или так глубоко заснула, что не почувствовала, когда отодвинулся?
Открыв глаза, я обнаружила Растона, который осторожно, неслышно пробирался к стене, держа в руках свой рюкзак.
Солнце едва-едва всходило, за окном ещё стояла утренняя марь.
– Далеко собрался? – хмыкнула я.
Растон на мгновение замер. Обернулся со своей обычной обаятельной улыбкой.
– Мне... нужно ненадолго отлучиться.
– Куда это? – подозрительно поинтересовалась я.
Не то чтобы хотела держать его постоянно под контролем. Просто... странно, мы вроде бы в совершенно чужом городе, тут не должно быть никаких знакомых или дел.
Даже если и есть... не во время практики же!
Разве что...
Я подозрительно покосилась на белоснежного. Уж не собрался ли он наведаться в свой паршивый храм? Храмы Света имеются во всех городах и селениях, только в самых мелких деревеньках может не быть.
Жрицы, значит. Сколько я ни пыталась осадить себя, напомнить, что это всего лишь мои выводы и умозаключения, внутри горело возмущение. Разъедая, сжигая заживо.
Растон... боги, почему он так на меня действует?!
– Давай отлучимся, – невозмутимо пожала я плечами, тоже поднимаясь.
Хотя, я предпочла бы начать с утренних процедур. И завтрака.
– Ты можешь меня где-нибудь подождать.
– У нас же совместная практика. Ты ведь не станешь делать ничего, что к ней не относится? – подняла я бровь.
– Теоретически поддержание потребностей к ней тоже не относится, – хмыкнул Растон. – Но мы же не можем не есть и не спать.
– Это какие же ты потребности так спешишь поддержать? – я старалась, очень старалась оставаться насмешливо-невозмутимой!
– А правда, пошли позавтракаем, – сообщил этот... уж. Явно скрывая истинные побуждения. С этой своей улыбкой, от которой сходили с ума девчонки нашего потока. Неужели и я попалась?! – Выбирай любое место, человеческих денег у меня полно.
Я с недоумением подняла бровь, и он добавил:
– Мы ведь жили среди людей. Осталось, – пожал плечами.
– Кто бы мог подумать, что жизнь среди людей даёт столько бонусов, – хмыкнула я.
Мы выбрались с сеновала незамеченными, хотя люди уже тоже начинали просыпаться. Завернули к реке умыться, и через один из ажурных каменных мостов вошли в город.
Несмотря на отдаление от столицы, самодвижущиеся экипажи-машины во всю использовались и здесь.
Солнце уже взошло, на улицах прибывало прохожих, изредка встречались всадники.
В человеческих тавернах я не слишком разбиралась, но говорить об этом не хотелось. Потому выбирала на вид: приятный чистый дворик с беседками, усаженный цветами. Вкусные запахи и совсем мало людей. А ещё – близость к центральной площади.