— Тааак, папочка. Интересно, а ты втирал в кожу? Или заглатывал черпаками? — внезапно захохотала Сандра в ответ. Что ж, это уже по крайней мере не отрешенная Сандра. Значит она меня хотя бы слушает.
— Мне не нравится твое внезапное легкомыслие…
— Ну ты же знаешь, что меня не заставишь даже квагу выпить. Какие псайки?
— Ладно, — от души отлегло. Сандра действительно всегда отказывалась от любых экспериментов. — И третье. Везде есть свои обычаи и традиции. Ты их не знаешь, и не можешь знать. Но за необдуманное действие можно поплатиться крупной суммой, штрафными работами...или парой пальцев на руках, как твой дядя Грэм.
— Так, и что же мне делать? — действительно заинтересовалась Сандра.
— Присмотрись. Старайся ничего не делать. По крайней мере изучи сначала, в каких ситуациях ругают других работников, кому и за что бьют морду. Если на улице увидишь чей-то труп, вспомни, что он делал вчера, и подумай, почему его убили.
— Я смотрю, ты долго готовил эту пламенную речь, — дочка одарила меня теплой улыбкой.
— Да. — это было все, что я мог ответить.
Я взял ее за руку, и дальше мы шли молча. Мне казалось, что Сандре снова 7 лет, и мы идем к лавочнику купить ей новую кастрюлю. Это был самый забавный ее день рождения. Я бы никогда не предположил, что девочка с веселыми косичками может попросить себе в подарок столовую утварь! Как же она хотела готовить суп! И ведь не зря. Точно также как и ее бабуля, Сандра прекрасно обращалась со всеми видами съестного. И, если честно, я не понимаю, зачем ей учиться на медика. Может быть это судьба, что она едет на Планету Сухого Солнца младшим кухонным работником? Я надеюсь, что жизнь убережет ее от судьбы врача. Конечно, это ее выбор, а пытаться переубедить Сандру в чем-то — бесполезно.
С неба продолжал идти дождь. Мне не приходилось изображать, что я не плачу, потому что вода все равно стекала у меня по лицу. Оставалось лишь надеяться на то, что Сандра останется такой же смышленой, и не растворится в «гастер-сити». Она рано потеряла мать, но я уверен, что научил ее всему, что умел сам. Черт, хватит уже жевать сопли!
***
Стеклянные стены терминала уже виднелись впереди. Я взглянула на часы, и сердце упало в пятки. Мы все-таки опоздали! Я опоздала на 15 минут. Как всегда! Не знаю, что со мной такое? Почему я вечно опаздываю, причем почти всегда на четверть часа?
Как ни странно, внутри разлилось приятное тепло. Никакого огорчения не было. Ну разве что чуть-чуть, где-то на краю сознания. Я уже представила себе аромат супа тултуш, на который у меня даже оставались специи, почувствовала, как хорошо было бы залезть под одеялко с моим супер-атласом по анатомии. Я взглянула на отца. На его лице тоже были смешанные чувства, но в отличие от меня, он явно был расстроен больше, чем обрадован.
— Ладно, пойду сдавать билет. Пап, все это изначально было плохой затеей.
— Тогда давай поспешим. Если протянуться еще 15 минут, тебе вернут не половину суммы, а только четверть.
— И правда, — сказала я и побежала в терминал.
Забавно, но сдавать билет я спешила намного сильнее, чем на этот дурацкий экспресс. Когда я подбежала к кассе, радушная бабуля спросила меня:
— Чем я могу вам помочь?
— Простите, я опоздала на свой экспресс. Могу ли я сдать билет?
— Давай поглядим…
Я приложила руку к сканеру, и на лице оператора просияла, как мне показалось, неуместная улыбка.
— Девочка, в данный момент я не могу вернуть тебе деньги за билет…
— Но почему?
— Потому что твоя капсула еще в зоне отправки! Она отправляется...сейчас, я уточню...минимум через полчаса.
— Э, спасибо…
— Галактическая транспортная система приносит свои извинения за доставленные неудобства, — протараторила она уже чисто автоматически.
Неудобства? Действительно, неудобно вышло. Оказывается я не опоздала. Мир снова рухнул — теплое одеяло отменяется. Фуфлюг вам в зубы, почему я не взяла специи для тултуша с собой?! Приготовила бы по приезду. Папа все равно никогда не будет варить ничего сложнее каши из крамба.