Все остальные тоже молчат.
- Ты жульничала на испытании! – шипит она, наклонившись над столом и впившись в меня разгневанным взглядом.
- Я победила, Лима, - спокойно отвечаю, - жульничала ты, когда бросила в меня туфлю, чтобы сбить.
- Девочки, вы слышали это? – она откидывается на спинку стула и начинает хохотать, ее подружки подхватывают смех, только звучит он как-то нервно. – Наверное, ты хорошо ублажаешь лордов, когда нет испытаний, пока мы сидим в своих комнатах. Интересно, сестренка твоя вырастет такой же потаскушкой?
Мои пальцы до побеления сжимают вилку.
Моя Джуна, писавшая письма о том, какие красивые цветы растут перед входом в приют, даже не задумываясь о том, что говорит о сорняках. В приюте у моей сестры была всего одна подружка, Джуна отдавала ей свой хлеб, когда та болела.
Моя сестра самый светлый человек.
Я опускаю вилку и встаю из-за стола.
- Я наелась. Захлебнись в своем гневе.
Направляюсь к дверям, но слышу крик Лимы.
- Нет, ты никуда не уйдешь! Я вызываю тебя на поединок теней, ну же, Рейна. Одна из нас победит, другая отправиться домой без сестры, - в ее голосе слышны смешки. – Отстоишь честь своей никчемной сестренки? Иначе все здесь будут считать, что я сказала о ней правду.
Столовая наполняется холодом и клубами мрака. На единственном пустующем стуле появляется распорядитель. Он возвышается над столом, откидывая костлявую тень.
- Ужин окончен, - объявляет он, - поединок состоится через час, прошу всех участниц пройти в зал наблюдения.
- И лорды будут присутствовать? – выкрикивает одна из девушек.
- Такого они ни за что не пропустят. Пусть это будет новым испытанием. Одна из вас покинет отбор.
Перевожу взгляд на встревоженную Кару, в суматохе она подбегает и хватает меня за плечи.
- Рейна, все пропало. Лима уже прошла свой первый оборот, у нее сильная магия.
- Что это за поединок?
- Дуэль без оружия, вы должны будете найти друг друга в кромешной темноте, полагаясь на свои звериные инстинкты. Но ты человек, внутри тебя нет дракона.
Глава 15
- Я что-нибудь придумаю, - отвечаю, поджимая губы.
Соперница смотрит на меня с явным превосходством с другого конца столовой.
Вызывая меня на поединок, Лима знала, что у нее больше шансов победить, но я не собираюсь так просто сдаваться. Она озвучила условия – проигравшая вылетит. Распорядитель зафиксировал правила.
Я бы не побоялась проиграть, если бы на кону не стояли честь и жизнь моей сестры, но теперь ни за что не отдам Лиме победу.
Нас ведут в общий зал ровно через час, все другие участницы уже стоят на балконе, чуть в отдалении от лордов и распорядителя, собравшихся наблюдать за нашим поединком.
Я пропускаю момент, когда по эмоциям можно было определить кто из лордов подарил мне это платье, даже не поднимаю головы, чтобы посмотреть на них. Сейчас не до этого.
Лима стоит напротив в двадцати метрах от меня и ядовито ухмыляется. Поднимает большой палец и резко проводит им по шее, показывая, что собирается жестоко вывести меня из игры.
- Мы будем наблюдать за вами сверху, но вы обе не будете видеть ничего, кроме мрака, - безразличный голос распорядителя эхом отбивается от стен.
Маги за его спиной взмахивают руками и постепенно пространство вокруг меня темнеет, пока не превращается в сплошное непроглядно-черное полотно.
Я быстро оборачиваюсь по сторонам, сердце заходится в отчаянном стуке, ненадолго разум захлестывает паника, потому что именно так я представляла себе слепоту. Ни одной тени или проблеска света. Ничего. Слышно только, как переговариваются девочки на балконе.
Справившись с тревогой, я осторожно наклоняюсь и стягиваю с ног туфли. Стараясь ступать тихо, отхожу в сторону, если вдруг Лима додумается идти прямо.
Промелькивает безумная мысль – как хорошо, что я выбрала это короткое платье, в том шуршащем сопернице было бы в сотню раз проще найти меня по звуку.
Я не обманываюсь, у Лимы есть преимущество. Драконы растут с осознанием того, что внутри них есть хищники. Она может найти меня, как охотник выслеживает дичь. Готова поспорить, что нюх у нее лучше, чем у собаки-ищейки.