Попрощавшись со своими подопечными, Хуан не сразу покинул Агат. Вначале он заглянул в недорогой придорожный трактир, где обычно собиралась самая непритязательная публика, и, заказав кружку медового эля и блюдо из тушеного кролика, устроился за дальним столом.
Итак, пришло время во всем разобраться. Стоило признать, что жизнь опять сделала крутой вираж — и Хуан пока не решил, как относиться к очередному витку судьбы.
Он был готов похоронить себя заживо в заброшенной хижине посреди леса… по сути, почти похоронил. Но Диана, видимо, никогда не оставит его в покое. Что ж, может, и к лучшему?
Готов ли он начать все с начала? Начать с ней, с Дианой? Готов ли вновь впустить в свою жизнь эту своенравную женщину — рискнуть и, возможно обжечься? Или и дальше дуть на воду?
В этот момент не вполне трезвый трактирщик плюхнул на грязный стол перед Хуаном внушительных размеров кружку с элем, увенчанную пенной шапкой, и миску с подозрительными на вид кусками мяса.
Маг с сомнением поковырялся в тарелке, пригубил эль (могло быть и хуже!) и продолжил цепь рассуждений.
Готов ли он к неизбежной суете, которая непременно возникнет, если Влад, Костя и Назар опять появятся в его жизни? А они появятся, если вернется Диана.
«Если не рискну — значит, я трус» — подумал Хуан, сделав новый осторожный глоток эля и подцепив деревянной вилкой самый прожаренный кусок крольчатины.
Хуан был кем угодно, но только не трусом. А раз так — он рискнет… когда решит все свои насущные проблемы. А их было немало!
Во-первых, Лилиан. Ее нужно куда-нибудь пристроить. Вопрос — куда?
Во-вторых, — Кандида. Она, похоже, поставила себе целью свести его с ума. И если он вновь сойдется с Дианой… кто может угадать, как отреагирует эта бестия?
В-третьих, сама Диана. Куда она в очередной раз подевалась? Отправилась его искать — и словно испарилась!
Ну, и наконец, Аманда. Он обещал помочь… и не смог.
«Пожалуй, начну с последнего пункта… — решил маг, отправляя в рот новую порцию мяса. — Пора признать свое поражение. Я — не военный стратег»
Глава 39. Горький привкус страсти
Жизнь уже не казалась Назару сладкой, безоблачной и похожей на волшебную сказку. Более того, цыган стал почти бояться Аманды.
— Что с тобой творится?! — раздраженно осведомилась Аманда как-то вечером.
— В каком смысле? — хмуро обронил Назар, избегая взгляда женщины.
— В прямом! Ты какой-то… квелый.
— Какой есть! — огрызнулся задетый за живое парень.
— Ничего подобного! — возмущенно возразила она. — Ты был другим.
Они находились в покоях Аманды. Женщина лежала на животе на деревянном ложе, подперев ладонями подбородок. Обнаженное тело повелительницы Афиннеза прикрывали только волосы — черные, как густая смола, они рассыпались по ее спине и плечам искристым полотном.
Назар сидел чуть поодаль, ссутулившись и обняв колени руками. На смуглую красотку он пытался не смотреть, хотя ее роскошное бледно-золотое тело очень влекло его.
— Я не понимаю, — буркнул Назар. — Я обычный. Такой, как всегда.
Женщина искоса взглянула на него и наморщила точеный нос.
— Я, конечно, знаю тебя не очень давно… — задумчиво протянула она, помолчав. — Но ты изменился.
Цыган сделал глубокий вдох и выпрямился. Может, спросить прямо? Ну… или почти прямо? И он рискнул — он никогда не умел вести закулисные интриги.
— Расскажи мне о своих романах, — попросил он, обернувшись к Аманде.
Она напряглась — цыган сразу это заметил.
— Обо всех? — вопрос прозвучал язвительно. — Знаешь, мальчик, их было не так уж мало. У меня богатый любовный опыт!
— Не сомневаюсь, — фыркнул обиженный ее пренебрежительным обращением Назар. Тоже еще, нашла мальчика!
Аманда приподнялась на локте и, прищурившись, спросила:
— Чего ты хочешь? Полного отчета? Со всеми подробностями?
Назара помедлил — и словно бросился в омут:
— Нет. Не совсем. Расскажи о… например, расставаниях.
Он украдкой взглянул на собеседницу, гадая, какой реакции ожидать. Злости? Истерики? Показного недоумения? Смеха?
Ничего подобного не последовало. Аманда рывком села, потянулась к сброшенному хитону и, сердито натягивая его на плечи, отрывисто приказала:
— Убирайся!
— Что-о?! — опешил цыган.
— Что слышал! — она уже облачилась в хитон и теперь с остервенением оправляла его складки. На Назара демонстративно не смотрела. — Убирайся!
— Мне убираться из комнаты или сразу из Эоса? — раздраженно уточнил парень, тоже начиная одеваться.