— Не переживай, все будет хорошо, — мягко сказал парень, приобняв ее. — Главное — что мы есть друг у друга. Правда?
— Правда, — шепнула она, прильнув к нему и обвив руки вокруг его шеи. От ее тела исходило сладковатое тепло, а губы были искушающе близко… и Влад, не став противиться соблазну, ответил на их молчаливый призыв.
Пару минут спустя Таисия отстранилась от супруга и, с улыбкой заглянув ему в глаза, тихо сказала:
— Ты сделал меня счастливой, Влад. Моя жизнь благодаря тебе стала полной и насыщенной… я не жалею ни об одной секунде, проведенной рядом. И мне жаль, что ты не ощущаешь себя по-настоящему счастливым.
Влад вздохнул и с нежностью провел кончиками пальцев по ее скуле.
— Дело в другом… — устало пояснил парень, не зная, как объяснить свои чувства. Он не был мастером риторики и не обладал достаточным красноречием. И все-таки, несмотря на это, попытался сделать максимально ясной свою мысль: — Просто этот мир — не для меня. Но не будь тебя, все было бы гораздо хуже. Веришь?
— Верю, — кивнула она. — И еще верю, что у нас все будет хорошо.
— Конечно, будет, — как мог уверенно подтвердил Влад и уже с другой, лукавой, интонацией добавил: — Кстати, как тебе эта милашка, Лилиан?
— Как ты и сказал — она милашка, — холодновато откликнулась Таисия, чуть прищурившись. — А почему ты спросил?
— Только не ревнуй, — рассмеялся Влад, шаловливо распушив шелковые волосы подруги. — Она тебе даже близко не соперница. Просто мне подумалось, что Лилиан весьма приглянулась Назару. Не находишь?
— Да, — смягчилась эльф. — Назар даже хотел, чтобы Хуан поселил их в одном домике.
— А куда ее в итоге поселили? С ним?
— Разумеется, нет, — ужаснулась подобной возможности Таисия. — Для Мишель с Жозефом и для Кости с Назаром нашли какие-то пустующие хижины, а Лилиан подселили к одинокой семье… — после паузы она, поежившись, шепнула: — Знаешь… мне что-то холодно…Холодно…
Влад привлек ее к себе, и она прижалась к нему, свернувшись в клубок. Так они и сидели, обнявшись и наблюдая, как день вступает в свои права…
Полтора часа спустя, когда Влад и Таисия устроились за накрытым к завтраку столом, раздался стук в дверь, и порог гостиничного домика переступил сияющий улыбкой Костя.
— Приютите ненадолго одинокого гостя? — состроив скорбную мину, осведомился он. — А то Назар меня бросил ради Лилиан…
— Заходи и угощайся, — пригласил Влад, щедро покрывая ломтик хлеба густой сметаной. — И, кстати, куда отправился Назар? К Лилиан?
— Ага, — подтвердил Костя, усевшись за стол напротив молодой пары и подвинув к себе блюдо с горячими лепешками. — Они вроде пошли гулять. Ромео с Джульеттой…
— Идиотское сравнение, — сердито заметил Влад. — Ничего веселее придумать не мог?
— Да ладно! — беспечно отозвался Костя с набитым ртом. — Ерунда!
Какое-то время они молча завтракали. Костя и Влад активно налегали на сочащиеся жиром раскаленные лепешки, и только Таисия почти не прикасалась к еде и хмуро поглядывала на друга своего мужа.
— Слушай, Костя, — наконец, не выдержала она и отодвинула так и оставшуюся пустой тарелку.
Костя удивленно вскинул голову и с опаской воззрился на эльфа.
— Ну… слушаю… — протянул он. — Что такое?
— Ты назвал себя «одиноким гостем», — сурово проговорила Таисия. — Но по какой причине ты до сих пор одинок?
Костя растерянно оглянулся на Влада. Тот подавил смешок и, сделав глоток чая с молоком, негромко пояснил:
— Полагаю, речь идет о Нике.
Костя помрачнел и притих, а Таисия, наоборот, оживилась.
— Вот-вот! — гневно сверкая глазами, подтвердила она. — Ты обещал ей вернуться. Вот ты вернулся. И?
Костя уныло вздохнул и принялся за очередную лепешку — правда, жевал как будто автоматически, без прежнего аппетита.
— Ну? — настаивала эльф. — Отвечай уже!
— Советую отвечать, — пряча усмешку, тихо посоветовал Влад.
Костя, тем не менее, ответил не сразу. Около минуты он молчал, недовольно изучая истерзанную вилкой лепешку и не смея поднять голову.
— Я… я еще не виделся с ней, — неохотно признался он, в конце концов, и бросил осторожный взгляд на супругу приятеля. Та угрожающе сузила глаза, явно собираясь нелицеприятно высказаться, и парень поспешил добавить: — Но я увижусь с ней! Клянусь! Просто… просто я пока не настроился.
Таисия еще секунду смотрела на него, сжимая в одной руке вилку, а в другой — нож. И выглядела столь угрожающе и в то же время комично, что Влад прыснул и, поймав злой взгляд супруги, попытался выдать смех за кашель.