— Правда? — сладко потягиваясь, лениво пробормотал Влад без тени раскаяния. — А ты не принесла мне чего-то перекусить?
— Нет, поголодать иногда полезно, — отозвалась эльф и, нагнувшись, нежно коснулась губами его виска.
Парень коротко рассмеялся и привлек девушку к себе, зарылся лицом в ее сладко пахнущие волосы.
— Ну, раз так, займемся более интересными вещами… — прошептал он. — Думаю, ты не против?..
И хотя она не была против, заняться «более интересными вещами» им не удалось: помешал сухой и насмешливый смешок, отчетливо прозвучавший в спальне в тот момент, когда Влад, жадно целуя Таисию, принялся нетерпеливо стягивать с ее плеч домашнее платье. Этот странный отчетливый звук показался супругам оглушительным взрывом. Они отпрянули друг от друга и удивленно заозирались, однако комната была пустой.
— Черт возьми, что за шутки? — сердито пробормотал Влад. — Или у меня галлюцинации?
— Нет, я тоже слышала… — встревожено пробормотала Таисия, все еще оглядываясь. Нервно рассмеявшись, торопливо предложила: — Может, спустимся? Тут как-то… не по себе!
— Ты права! — охотно согласился Влад, отбросив одеяло. — Я сейчас быстренько умоюсь, и пойдем!
О странном утреннем происшествии Таисия и Влад решились рассказать только за обедом. Реакция была совершенно неожиданной: вместо смеха и шутливых подколов — гробовая тишина и гнетущее молчание. Жозеф и Мишель обменялись тяжелыми многозначительными взглядами, Назар нахмурился, а Костя покачал головой в ответ на какие-то свои мысли.
— Что это с вами? — удивленно осведомился Влад, не без тревоги оглядывая неоправданно мрачные лица собеседников.
Жозеф вздохнул и отодвинул тарелку, казалось, сразу утратив аппетит.
— Судя по всему, мы с Мишель не единственные, кто сегодня утром… мм… услышал нечто не совсем обычное, — заметил он напряженным тоном.
— Не единственные, — нехотя признал Назар.
— Как, и вы что-то такое слышали?! — изумилась Таисия.
— Увы, — кивнул Жозеф. — Правда, не смех, а… шаги.
— Прямо в комнате, — робко вставила Мишель. Ее прозрачные серые глаза испуганно расширились, а на побледневшем лице отчетливее проступили веснушки.
— А я уж решил, что свихнулся, — заговорил и Костя, нервно усмехнувшись.
Они снова замолчали, погрузившись в сумрачное молчание. Затянувшуюся паузу прервал Влад:
— А где Хуан с Дианой? Не говорите, что они опять исчезли!
— Да вроде не должны были, — пожал плечами Костя. — За завтраком (который ты проспал) они были. Сказали, что им нужно на пару часов отлучиться…
— А вы им не рассказывали обо всех этих странностях? — с беспокойством спросила эльф. — Ну… шорохах, смехе, шагах?
Сотрапезники переглянулись.
— Нет, — недовольно ответил цыган. — Я боялся, что все решат, будто у меня крыша поехала. Я-то был один в комнате!
— Как-то все это… странно! — заметил Костя, пытаясь выдавить из себя смешок. Вышло не слишком правдоподобно: губы натужно улыбались, а в глазах плескалась тревога. Обернувшись к молчавшей, как всегда, Лилиан, парень с напором спросил: — А ты? Что-нибудь слышала?
Рыженькая протеже Хуана наконец-то переоделась в женский наряд и даже чуть припудрилась — и если и раньше была вполне мила, то теперь просто расцвела.
— Н-не знаю… — дрогнувшим голосом произнесла она и мучительно покраснела. — То есть… мне трудно судить. Это… странный дом!
— Чего ты к ней прицепился? — сердито прошипел сидевший рядом с ней Назар, обернувшись к Косте, и успокаивающе сжал нежные пальцы девушки. — Других «свидетелей» мало?!
Костя ехидно улыбнулся, но сказать ничего не успел — его опередил Влад, решивший, что будет разумнее вмешаться в разговор, пока не дошло до ссоры:
— Давайте подождем Хуана и Диану и обсудим эту ситуацию с ними. Пусть они подскажут, что нужно делать!
Хуан и Диана вернулись пару часов спустя, однако ничего путного подсказать не смогли. Более того — отнеслись к рассказу друзей недоверчиво.
— Вы уверены, что вам не послышалось? — уточнил Хуан. Расположившись в кресле у камина в гостиной, он грел в ладонях бокал с вином и скептически кривил губы.
— Послышалось — всем?! — сердито спросил Костя. — Скажите еще, что мы одновременно сошли с ума! Или врем!
Диана вздохнула и, покачав головой, мягко произнесла:
— Нет, Костя, мы не думаем, что вы сошли с ума или врете. Просто… непонятно как-то.