— Я бы добавила — самая желанная и… безопасная, — тихо и задумчиво, словно себе самой, добавила Диана. Ее расфокусированный взгляд устремился куда-то в сторону, в одну видимую лишь ей точку.
Соседи по столу встревожено переглянулись, а Хуан, коснувшись ладони женщины, осторожно спросил:
— Ты полагаешь, причина может быть куда более серьезной?
Диана глянула на колдуна, в глазах ее сквозило беспокойство.
— Да… — хрипло прошептала она и закусила губу. — И у меня даже есть несколько предположений…
Больше она ничего не сказала, как ни настаивали окружающие.
Остаток дня прошел довольно напряженно. Обитатели замка собрались в гостиной и просидели там до позднего вечера — казалось, никто не хочет оставаться в одиночестве. Правда, разговор не клеился, все настороженно поглядывали друг на друга и прислушивались к малейшему шороху, а девушки вздрагивали от любого подозрительного звука и теснее прижимались к спутникам.
— На редкость утомительный вечер! — широко зевая, заметил Влад ближе к ночи, когда они с Таисией поднялись к себе в комнату. Устроившись в кресле у распахнутого окна, парень лениво наблюдал, как его очаровательная супруга переодевается в воздушную ночнушку.
— Да уж, — согласилась эльф. Присев на пуфик около зеркала в медно-золотой раме, девушка принялась сердито расчесывать свои смоляные кудри, придирчивая изучая собственное отражение. — Вечер тот еще!
— Интересно, хоть когда-нибудь наступит покой? — сонно потягиваясь, пробормотал Влад. В окно врывались порывы свежего ветра — теребили занавески, путали локоны Таисии, доносили ароматы трав и поздних осенних цветов… Мир жил своей жизнью, ведать не ведая, что творится в особняке древнего мага.
Таисия глянула на мужа через плечо, лукаво улыбнулась.
— Ты ведь ненавидишь покой, врунишка! — шутливо погрозив ему расческой, напомнила она. — Ты обожаешь суету!
— Я бы поспорил, — возразил Влад с закрытыми глазами. Его разморило и теперь отчаянно клонило в сон. К тому моменту, как Таисия привела себя в порядок, парень уже сладко посапывал в кресле. И девушке стоило немалых усилий растормошить своего молодого муженька…
Влада разбудил истошный женский вопль. Вздрогнув, парень открыл глаза и пару секунд тупо смотрел в темный потолок, пытаясь понять, где находится и что происходит. В мыслях царил полнейший сумбур.
Рядом сонно заворочалась Таисия, спустя миг раздался ее хриплый голос:
— Что… что случилось?
— Не знаю, — простонал Влад, отбрасывая одеяло. — Может, показалось?
Но нет — им не показалось. Снаружи кто-то ходил, до них доносились отзвуки голосов и женский плач.
Шепотом ругаясь и проклиная все на свете, Влад торопливо накинул халат и выскочил из комнаты. За ним неотступно следовала встревоженная Таисия.
Похоже, крики разбудили не только их — в коридоре супруги столкнулись с непривычно растрепанным Жозефом и испуганным Костей.
— Кто кричал? — нервно спросил тот, вцепившись в локоть Влада. — Что опять произошло?!
Но Влад лишь раздраженно отмахнулся и бросился к лестнице.
В гостиной на первом этаже они обнаружили заплаканную Лилиан в объятиях Дианы. Женщины сидели на угловом диване, а рядом возвышался хмурый Хуан.
— Что случилось? — в который раз спросил Влад, приближаясь к печальной троице и лихорадочно соображая, какой очередной ужас обрушился на них. Богатое воображение услужливо подсказывало одну беду страшнее другой.
— Пока не вполне понятно, — сдержанно ответил Хуан, не глядя на парня.
— А поконкретнее можно?! — сердито осведомился Назар. С взлохмаченной шевелюрой, в алой атласной пижаме, парень выглядел несколько по-попугайски.
Однако любопытство цыгана никто не спешил удовлетворить. Лилиан продолжала тихо всхлипывать и прижиматься к Диане, а та, поглаживая ее по плечу, говорила что-то мягко-увещевательное.
В конце концов, Назар не выдержал. Возможно, касайся дело кого-нибудь другого, он был бы более терпелив, однако Лилиан явно вызывала у него особый интерес…
Оттолкнув друзей, цыган опустился на колени у занятого женщинами дивана. Коснувшись обнаженной ноги Лилиан, он требовательно сказал, пытаясь заглянуть девушке в лицо:
— Посмотри на меня Лилиан!
Она вскинула голову и выпрямилась; застывший взгляд устремился на парня. В ее расширившихся глазах светились слезы, а губы дрожали.
— Что случилось, Лилиан? — настойчиво продолжал он. — Ты можешь сказать?