Лилиан судорожно вздохнула и вдруг снова расплакалась. Соскользнув с дивана, она прижалась к Назару и уткнулась лицом ему в плечо. Он осторожно обнял ее за плечи, что-то нежно зашептал…
Все молча наблюдали за этой сценой. И никто, даже Костя, не посмел ничего сказать — и уж, конечно, засмеяться…
Полчаса спустя общими усилиями события последнего часа наконец-то удалось более или менее восстановить.
По словам Лилиан, она проснулась среди ночи от чьего-то настойчивого взгляда и обнаружила, что на нее кто-то в упор смотрит. Встрепенулась и села в постели, уверенная, что это один из обитателей замка («Назар!» — ехидно вставил Костя, за что получил пинок от цыгана).
Однако незваным гостем оказался вовсе не Назар. Это был смутно знакомый молодой мужчина… немного напоминающий одного из тех, кто напал на ее родную деревушку. Один из тех, кто убил ее родственников и друзей…
Девушка оцепенела от ужаса, буквально онемела — силилась закричать и не могла. Застыв подобно изваянию, она со страхом смотрела на пришельца из прошлого.
А тот, насмешливо улыбнувшись, поднялся и двинулся к ее кровати. Увидев его совсем близко, девушка вздрогнула всем телом и наконец-то вышла из своего транса; из груди ее вырвался истошный вопль.
Незнакомец поморщился, пожал плечами — и исчез. Просто растворился в воздухе…
— М-да… ну и история… — скептически поглядывая на бледную, как смерть, Лилиан, пробормотал Костя, когда рассказ подошел к концу.
Невзирая на очень поздний час, спать никто не спешил. В гостиной, озаренной неровным светом свечей и масляных ламп, собрались все обитатели замка: растрепанные, помятые, в ночных нарядах, они были слишком взбудоражены, чтобы заснуть.
— И что теперь делать? — хмуро спросил Назар, пропустив комментарий Кости мимо ушей. Цыган сидел на краешке дивана, обнимая за плечи Лилиан, а та, прильнув к парню, смотрела куда-то в пол.
— Теперь — ничего, — пожал плечами Хуан. Он единственный из всей компании выглядел так, словно и не ложился спать. — Решать будет утром.
— Я боюсь спать! — выпрямившись, как струна, испуганно воскликнула Лилиан. На щеках ее выступили багровые пятна. — Боюсь оставаться одна!
— Пригласи Назара… — с самым невинным видом предложил Костя.
Назар запустил в него подушкой, а Хуан ледяным тоном ответил:
— Не думаю, что это хорошая идея… при таких обстоятельствах. Разумнее Лилиан переночевать в нашей с Дианой спальне.
— Спокойной ночи, Лилиан, — подмигнул девушке неугомонный Костя.
— Не знаю, смогу ли заснуть, — признался Влад, открывая дверь в их с Таисией спальню. — После такого пробуждения…
Парень оборвал себя на полуслове. Застыв на пороге комнаты, он ошеломленно уставился на незнакомого молодого мужчину, с самым непринужденным видом сидевшего в кресле у окна.
— Ты чего остановился? — удивилась Таисия, выглядывая из-за плеча мужа. Заметив незваного гостя, судорожно вздохнула и больно впилась ногтями в локоть Влада. — О нет…
Влад вытолкнул девушку обратно в коридор, а сам, откашлявшись, решительно заговорил:
— Вы кто? И что тут забыли? — он пытался оставаться спокойным, хотя сердце предательски билось, а голос прозвучал слишком хрипло.
Мужчина не ответил, лишь тонко улыбнулся.
Влад начал злиться. В конце концов, какого черта?! Расселся тут…
— Повторяю вопрос: ты какого *** тут забыл?! — уже увереннее спросил (или, скорее, прорычал) парень, переходя на фамильярный тон. — Не помню, чтобы приглашал тебя!
Мужчина подмигнул — и исчез. Просто испарился — в буквальном смысле слова.
Влад на миг остолбенел, а в следующую секунду грубо и зло выругался, совершенно позабыв, что Таисия совсем рядом. Хотя он и был подготовлен рассказом Лилиан, фокус с исчезновением оказался весьма зрелищным.
— Успокойся, — мягко попросила девушка, скользнув к мужу. Обняв его за шею, она чмокнула его в висок и тихо предложила: — А может, спустимся в гостиную?
— Нет уж! — сердито возразил Влад. — Наверняка этот тип уже там сидит… останемся тут.
— Мне вряд ли удастся заснуть, — лукаво сказала эльф, и глаза ее блеснули.
— Ну… есть и другие методы неплохо провести время… и заодно устать, — усмехнулся парень и, обернувшись к Таисии, нежно провел пальцами по ее щеке.
Глава 4. Неожиданное предложение
Утром выяснилось, что странный человек, обладающий пугающей способностью буквально растворяться в воздухе, посетил практически всех обитателей замка — всех, кроме Хуана с Дианой. Более того, каждый описал гостя по-своему…