— Когда забрался в твою спальню… — в раздумье повторил Хозяин и, так и не уловив в этой фразе особого смысла, вяло попросил: — Ты можешь быть конкретнее? Я с утра туговато соображаю. Особенно после таких ночей, как прошлая… — его рука скользнула к женщине, но Кандида, шлепнув мужчину по ладони, с деланной строгостью сказала:
— Нет-нет! Сначала ответь.
— Попробую. Только будь конкретнее. Когда именно я забрался в твою спальню? Я вроде сюда забираюсь постоянно…
Кандида подавила вздох. Она не любила вспоминать этот случай, воспринимая его болезненным щелчком по собственному самолюбию. И все-таки ей очень хотелось знать ответ…
— Я имею в виду начало нашего… ммм… ну, в каком-то смысле романа. Я тогда подумала, что ты мне снишься, — неохотно пояснила колдунья, грациозно вытянувшись поверх атласного одеяла. — А потом проснулась и увидела тебя.
— Ах, это… — утомленно протянул Хозяин и широко зевнул, прикрывая рот ладонью. Повернувшись набок, он окинул роскошное тело женщины одобрительным взглядом и, не без труда направив мысли в более деловое русло, продолжил: — Я использовал особый колдовской прием. Собственного, так сказать, сочинения. Ты считала меня сном, грезой, а потому не прогнала. Иначе, согласись, ты не стала бы меня слушать. А так я сразу представил тебе убедительные доказательства нашей… ммм… совместимости.
— Ну, ты и фрукт! — не без восхищения признала Кандида, качая головой. Пухлые губы дрогнули в слабой улыбке. — Совершенный наглец!
— Тебе ведь это нравится, не так ли? — усмехнулся Хозяин и, потянувшись к женщине, с силой обнял ее. Зарывшись лицом в мягкие волосы любовницы, он сонно прошептал: — Давай лучше займемся делами поинтереснее и поважнее…
— Займемся? Уверен? — хохотнула Кандида. — По-моему, ты сейчас заснешь…
Он выпрямился и улыбнулся ей в лицо:
— Хочешь, докажу обратное?
— Ну, докажи, — огласилась она, обвив руки вокруг шеи мужчины.
В последнее время завтрак им подавали прямо в спальню — холодная столовая мало располагала к комфортной трапезе, да и просыпались они поздно. Вот и сегодня любовники все еще лежали в постели, когда вошла служанка с тяжелым подносом в руках и принялась расставлять на прикроватном столике принесенные блюда и напитки. Девушка работала споро и умело, стараясь не смотреть на своих полуобнаженных господ, которые, казалось, нисколько не стеснялись своего неглиже. Пять минут спустя она уже завершила сервировку и торопливо вышла, испытывая при этом явное облегчение.
— Бедняжка! — с иронией обронил Хозяин, проводив служанку взглядом, и потянулся к тарелке с печеньем.
— Кто это бедняжка? — свела брови Кандида, тоже принимаясь за печенье. Она до сих пор не переоделась, оставаясь в полупрозрачном красно-черном пеньюаре, с распущенными и неуложенными волосами, без следа грима на лице.
— Ну, эта твоя горничная или кто она там, — кивнул в сторону двери маг, откинувшись на горку взбитых подушек и поставив себе на колени вазочку с орешками.
Кандида пренебрежительно сморщила точеный нос:
— Я на слуг внимания не обращаю.
— Иногда обращаешь. И даже не просто на слуг, а на рабов.
Женщина замерла с печеньем в руке, искоса взглянула на Хозяина.
— Да, ты прав, — неохотно признала она и улыбнулась. — Бывает и такое. Но это исключение, подтверждающее правило.
Несколько минут царила тишина. Они молча лакомились орешками и печеньем, запивая легкое угощение молоком с медом и крепким несладким кофе — более плотная трапеза их ожидала ближе к обеду.
— У меня есть предложение, — заговорил, наконец, Хозяин, делая последний глоток эспрессо и ставя пустую чашечку обратно на столик.
— Предложение? — откликнулась Кандида без особого интереса, разбавляя свой кофе молоком с медом. — Какое же?
— Давай навестим своих соседей.
Колдунья, всецело занятая завтраком, не сразу поняла, о ком речь.
— Соседей? — наморщив лоб, спросила она. — Это каких же? — поймав укоризненный взгляд собеседника, женщина понимающе прищурилась и удовлетворенно кивнула: Ах… их! Милую парочку.
— Именно, — с усмешкой подтвердил маг.
Кандида улыбнулась своим мыслям, задумчиво глядя в окно.
— Я не против, дорогой. Но при одном условии.