— Ну, вот. Узнал, — сухо заметил Хуан. — Я — в полном порядке. Что-то еще?
— Да, — неохотно признал Назар. — Помоги мне вызволить Влада и Костю…
— Вызволить? — поднял брови маг. — Откуда?
— В том-то и дело, что толком не знаю… мы выяснили, что леди Эстер пригласила на этот вечер некого мага… мы предположили, что это именно ты — и, как видишь, не ошиблись.
— А Эстер вы откуда знаете? — перебил его Хуан.
— Это долгая история…
Назар вкратце пересказал последние события. Хуан выслушал его равнодушно, даже скучающе — разве что при упоминании Дианы чуть напрягся и сильнее сжал челюсти. А когда парень замолчал, с напускным безразличием пожал плечами.
— И чего ты от меня ждешь?
— Как — чего?! — поразился цыган. — Поговори с этой Эстер! Объясни ей, что он не грабители, не воры!
— С какой стати я буду что-то кому-то объяснять?
— Но ведь они пострадали из-за тебя! — воззвал к его чувствам Назар. — Из-за того, что искали тебя!
Хуан холодно смотрел на него. Слова цыгана его явно не тронули.
— Я не припоминаю, чтобы просил искать меня…
— Значит, не поможешь? — пал духом Назар.
— Я устал быть нянькой. Решайте свои проблемы сами. Давно уже повзрослели, в конце концов!
Цыган, мгновение поколебавшись, решил прибегнуть к последнему козырю:
— А… Диана? Тебе на нее тоже наплевать?
Еще не договорив, он понял, что использовал слишком взрывоопасный аргумент — Хуан сузил вспыхнувшие ненавистью глаза и, не сказав больше ни слова, отвернулся. А секундой позднее скрылся среди гостей.
«Ладно, — подумал цыган, мрачно глядя ему вслед. — Пора сматываться, а то и меня за грабителя примут…»
Глава 13. Леди Эстер
Вечер тянулся бесконечно долго, и Хуан еле дождался его финальной части — ужина в компании герцогов Эгейских. Собственно, ужин и был целью мага — потому что являл собою прекрасную возможностью поговорить с Эстер и Сержем наедине.
Они устроились в маленькой уютной столовой. Стол был накрыт на троих — хотя блюд волне хватило бы накормить десяток человек.
— Вам понравился вечер в вашу честь, Хуан? — любезно осведомился Серж, просияв своей знаменитой белозубой улыбкой.
— Я не большой поклонник таких шумных вечеров, — искренне признался маг, решив сразу взять «быка за рога». — Просто я хотел побеседовать с вами на одну деликатную тему.
— Какую же? — удивилась Эстер, ожидая, когда служанка в форменном платье разрежет ароматный мясной пирог.
Хуан помедлил, прежде чем ответить:
— Это вопрос сложный. Прежде чем перейти к нему, я хотел бы замолвить слово за двоих ваших пленников.
— Пленников? — тонкие темно-золотые брови женщины поднялись к линии роста волос.
— Да, — кивнул маг. — Мне сказали, вы обнаружили на своем приеме двух незваных гостей — юношей лет 20 примерно.
На лице Эстер отразилось понимание.
— Ах, эти… один светленький, а второй забавный такой, с большими круглыми глазами?
— Они самые, — усмехнулся Хуан.
— О ком речь? — нахмурился Серж.
Эстер успокаивающе сжала ладонь мужа и мягко сказала:
— Я после объясню, дорогой, — потом она снова обернулась к Хуану: — А кто эти молодые люди? Вы их знаете?
— О да, — вздохнул маг и устало потер веки. — Знаю… они не грабители. Хорошие ребята.
— Возможно, — пожала плечами герцогиня и жестом приказала служанке подлить еще вина. Сделала неторопливый глоток, откровенно наслаждаясь вкусом напитка, и спокойно продолжила: — Но в любом случае эти юноши поступили очень опрометчиво.
— Это их любимое занятие — поступать опрометчиво, — проворчал Хуан и свел брови над переносицей. Хмуро подцепил вилкой ломтик картофеля, но есть не спешил — встреча с Назаром отбила у него аппетит. — Как вы планируете с ними поступить?
Эстер легко улыбнулась и подняла бокал, словно намереваясь провозгласить тост.
— Как я с ними поступлю? Да никак. Утром отпущу. Я решила просто проучить их… чтобы научились быть вежливыми.
— Отлично, — облегченно проговорил колдун. Конечно, он самоуверенно заявил Назару, будто равнодушен к судьбе Влада и Кости… однако слова — всего лишь слова. К сожалению, в реальности все всегда гораздо сложнее. Хуан был бы рад действительно вычеркнуть из памяти и, главное, из сердца людей, которые связывают его с прошлым… хотел — но не мог.
— Я мало что понял из вашего разговора, — пожаловался Серж, азартно расправляясь с мясным пирогом. — Может, просветите?