Впрочем, судя по его виду, герцога в ту секунду волновал только ужин.
Хуан насмешливо посмотрел на третьего и наиболее малоразговорчивого сотрапезника и покачал головой. Вот уж настоящий подкаблучник! Лидер в этой семейной паре — Эстер. А Серж — эдакий сибарит и гурман, цель жизни которого — комфорт, обильная и вкусная еда и прочие удовольствия.
Похоже, Эстер отлично это понимала, а потому не торопилась ничего ему объяснять. Нежно улыбнулась, погладила мужа по ладони и обратилась не к нему, а снова к Хуану:
— Насколько я поняла, вы хотели поговорить не только о моих незваных гостях. Верно?
— Да, я хотел поговорить о другом.
— О чем же?
— О Ромусе и Эосе.
Эстер замерла с вилкой в руке, и даже Серж, казалось, удивился..
— Неожиданно, — наконец, сдержанно заметила госпожа Эгейская и с куда меньшим аппетитом продолжила трапезу.
— Вы знаете, что Ромус планирует напасть на Эос?
Эстер помрачнела и стала жевать еще медленнее. А проглотив очередной кусок мяса и запив вином, сухо сказала:
— Слухи разные ходят. Я не занимаюсь сплетнями.
— Боюсь, в данном случае слухи не беспочвенны.
Наступила напряженная пауза. Похоже, Эстер тщательно подбирала слова.
— Что ж… жаль, очень жаль. Сочувствую Эосу.
— Сочувствие — и только? — с намеком спросил маг и, прищурившись, всмотрелся в герцогиню. Лицо той оставалось непроницаемым.
— Да. И только, — с нажимом подтвердила она и усмехнулась, явно давая понять, что понимает, куда клонит собеседник.
— Вы — очень влиятельные люди, — упрямо продолжил колдун. — От мнения вашей семейной четы многое зависит.
— Возможно, — скупо обронила Эстер, деловито орудуя ножом и вилкой и делая вид, будто всецело занята содержимым собственной тарелки. — И что из этого следует?
— Какова позиция Агата в данной ситуации?
— Позиция? — деланно удивилась Эстер. — Не понимаю.
— Ладно, буду конкретнее, — Хуан старался быть терпеливым. — Как поступит Агат, если Ромус на самом деле нападет на Эос?
— Я ведь уже сказала, — холодно улыбнулась женщина, пересекшись взглядом с колдуном. — Мы будем очень, очень сочувствовать.
— Вы не примете сторону Эоса? — прямо спросил мужчина.
— У нас нет перед Эосом никаких обязательств, — пожала плечами герцогиня.
— Насколько я выяснил, когда-то ваша страна была союзником Эоса.
— Это в прошлом, — покачала головой Эстер. — Наш договор с Эосом лет десять как не имеет силы.
— Мне кажется, в ваших интересах выступить на стороне Эоса… в случае агрессии Ромуса…
— А мне так не кажется. — отрезала Эстер и, выпрямившись, как струна, вперила в мага взгляд широко расставленных зеленоватых глаз. — Ромус — противник опасный.
— Который станет еще опаснее, если подомнет под себя Эос. И как думаете, что будет дальше? Кого Ромус изберет следующей жертвой? Убежден, что именно Агат.
Эстер нахмурилась и всмотрелась в лицо Хуана — так, словно надеялась найти в его выражении ответ на свой вопрос. Но, видимо, не нашла, поскольку решила озвучить этот вопрос вслух:
— Вы уверены в этом, Хуан?
Он слегка склонил голову, обозначая кивок.
Эстер закусила губу и нервно забарабанила пальцами по гладкой столешнице.
— Но почему они выберут Агат? — помолчав, спросила она.
Хуан посмотрел ей в глаза.
— Потому что я хорошо знаю правящую верхушку Ромуса. Даже СЛИШКОМ хорошо…
— Вот как! — задумчиво протянула Эстер. Помолчала, размышляя, после чего осторожно сказала: — Хуан… никто не знает, откуда вы. Случайно не из Ромуса?
Хуан мысленно ухмыльнулся. Почти в точку! Вот ведь проницательность…
— Это неважно, — отрывисто произнес маг. — Но можете поверить, что я знаю, о чем говорю.
Он был вполне искренен. Он на самом деле хорошо знал верхушку Ромуса — поскольку хорошо знал Кандиду. Да и вообще, далекие годы на планете Серых Принцев не стерлись из памяти — хотя и минули с тех пор в буквальном смысле века.
Эстер сделала глубокий вдох и искоса посмотрела на супруга, что изрядно позабавило Хуана. Что она рассчитывает увидеть? Кивок? Сомнение во взгляде? Бессмысленные надежды! Серж — фигура, скорее, декоративная.
— Мне нужно подумать, — заговорила, выдержав паузу, герцогиня. — Не могу ответить так сразу.
— А я и не жду немедленного ответа. Я просто дал вам пищу для размышления, — легко согласился Хуан и поднялся из-за стола. — Благодарю за вкусный ужин и приятную компанию.