Вблизи зрелище было еще более впечатляющим. Дворец с полукруглой крышей, подпираемой витыми колоннами, окружал пышный цветущий сад. Уютные беседки, фонтаны, красочные клумбы и посыпанные гравием аллеи создавали неповторимую, даже чуть одухотворенную атмосферу.
Назар, запыхавшись, остановился.
— Давай пару минут передохнем, — попросил он, держась на бок. — А то я появлюсь перед твоей Амандой не в самом лучшем виде.
— Хорошо, — пожал плечами Дидро. — Давай отдышимся, я тоже устал.
Назар с сомнением покосился на спутника и, вытерев пот со лба, сухо заметил:
— Как-то не очень похоже… выглядишь бодреньким. И, кстати, о внешнем виде. Мне не нравится мой наряд!
Дидро окинул Назара откровенно удивленным взглядом, явно пытаясь понять причину недовольства. На парне был хитон до середины бедра, бриджи из тонкой замши и сандалии на деревянной подошве. Талию перетягивал ремень с ножнами, а через левое плечо была переброшена накидка, стянутая у правого бедра сложным узлом.
— Так одеваются многие эоситы, — пояснил друг Аманды. — Видишь, и я переоделся аналогичным манером. Конечно, тебе такой наряд непривычен, но…
— Наоборот, — буркнул Назар. — СЛИШКОМ привычен.
— Не понимаю… — свел брови Дидро.
Назар только отмахнулся. Не объяснять же, в самом деле, что он уйму времени провел пленником в замке Хозяина где носил нечто похожее? Ну, разве что плаща и оружия не было, конечно…
— Слушай, — произнес Назар и цепко всмотрелся в лицо собеседника. — Мне кажется, ты о чем-то умалчиваешь.
Дидро изобразил недоумение.
— Я? Умалчиваю? Что именно?
— Если бы я знал! — раздраженно отозвался цыган и отвел со лба потную челку. — Но я не знаю. И жду ответа. Учти, иначе с места не сдвинусь!
Пару мгновений Дидро колебался, потом неохотно заговорил:
— Ну, хорошо. Есть один нюанс, который я не упоминал… но это касается меня одного.
— Ха! — емко выразил свою позицию Назар.
— Ладно, я скажу, — кивнул мужчина. — Я умолчал о причине, по которой мне было так важно найти преемника Парасу.
— Преемника кому? — не понял цыган.
Дидро нахмурился, сообразив, что сказал лишнее.
— Парас — это последний любовник Аманды, — наконец признался он с легким вздохом.
— А много у нее было любовников? — полюбопытствовал Назар.
— Тебе это важно? — ушел от ответа помощник Аманды.
— Просто интересно.
Дидро посмотрел ему в глаза и твердо произнес:
— Да. Немало. Аманда очень страстна и темпераментна. Но разве это плохо? Я ведь не обещал тебе долгую семейную жизнь. Я обещал яркий и краткий, как вспышка молнии, роман.
— Ладно, ладно! — рассмеялся цыган. — Не пытайся сменить тему. Почему ты хотел найти замену этому Тарасу или как там его?
— Парасу, — поправил Дидро. — На самом деле все просто. У Аманды огромный сексуальный аппетит. Она не может слишком долго быть одна. И я боялся… боялся, что Аманда опять попытается закрутить роман со мной.
— С тобой? — опешил Назар.
— А что? — ухмыльнулся, нисколько не обидевшись, Дидро. — Я не гожусь, по-твоему, на роль героя-любовника?
— Вот уж не знаю, — протянул цыган, по-новому глядя на смуглого и стройного брюнета. — Вопрос не ко мне…
— В общем, Аманда порою от одиночества начинает кокетничать со мной… делать какие-то странные намеки…
— Какие еще намеки? — прищурился парень.
— Ну… — Дидро сделал неопределенный жест рукой. — Что, мол, неплохо бы углубить наши отношения… перевести их на новый уровень… А я против. Но прямо об этом сказать не могу, конечно.
— А почему ты против? — насторожился Назар, уверенный, что тут-то и кроется подвох.
— Потому что не хочу лишаться должности личного помощника Аманды. Роман прогорит, как солома… останется пепел. А на пепле не выстроишь деловые отношения.
Объяснения его казались вполне убедительными, однако парень был уверен, что Дидро по-прежнему чего-то недоговаривает.
— Сделаю вид, что верю, — сказал цыган, ставя точку в этом разговоре.
До знакомства с Амандой Назар воспринимал путешествие в Эос веселым развлечением и был уверен, что сразу вернется обратно в Агат. Но, увидев госпожу Дидро, изменил свои планы. Ради такой женщины стоило задержаться!