Ну и ладно. Ей не привыкать.
— Я больше не могу тут находиться! — с истерической ноткой в голосе воскликнула Мишель. — Здесь просто невыносимо!
— Ты права, — спокойно откликнулся Жозеф. — Только говори потише… если нас услышат, сразу выставят за дверь.
— Пускай! — насупилась девушка. — Я готова жить на улице, лишь бы не здесь!
Они расположились в небольшой бедно обставленной спаленке. Жозеф сидел в кресле у окна, а Мишель нервно мерила комнату шагами, кусая губы и теребя кружевной платок.
— Не знаю, о чем написала Натали своей родственнице, но на нас смотрят, как на… даже не знаю, кого! — запыхавшись от собственной страстной речи, Мишель плюхнулась на кровать и сцепила руки на груди.
Жозеф с легкой улыбкой смотрел на нее — так смотрят на раскапризничавшегося маленького ребенка.
— У меня есть одна догадка, — наконец, признался мужчина. — Но я не уверен, что стоит ее озвучивать.
— Это еще почему? — насторожилась Мишель. — Я хочу знать!
Жозеф вздохнул и неохотно ответил:
— Хорошо, не злись… я имею в виду, что мы с тобой не женаты, и родственники Натали, возможно, догадываются об этом…
Мишель нахмурилась и немного притихла.
— Ты считаешь, причина в этом? — с тревогой спросила она.
Жозеф пожал плечами и выпрямился.
— Не знаю… но это вероятно, — устало признал он. — Представь, что тут могли насочинять… Светская дама, знатная аристократка, просит своих деревенских родственников приютить некую молодую пару… судя по всему, — не супружескую. Наверное, в столице Агата нравы более вольные, но в эдакой глуши люди, скорее всего, очень консервативны.
К щекам Мишель прилила кровь; девушка опустила голову и судорожно сжала руки на коленях.
— Теперь я ужасно себя чувствую, — смущенно призналась она. — Такой… грязной.
Жозеф поднялся и пересек комнату; присев на корточки у ног Мишель, он попытался заглянуть ей в лицо.
— Хочешь, я вызову хозяина дома на дуэль? — вполне серьезно спросил он.
Девушка вздрогнула и с ужасом взглянула на мужчину.
— На дуэль?! За что? Они ведь не оскорбили нас прямо…
— Этого хватает, чтобы ощутить себя глубоко оскорбленным, — усмехнулся Жозеф.
Мишель соскользнула с кровати и опустилась на ковер рядом с Жозефом. Обняв его за шею, она зарылась лицом в его густые волосы и горячо зашептала:
— Нет, нет, не надо! Давай просто уедем.
— Уедем? — поглаживая девушку по спине, печально спросил он. — Но куда?
— Мы снова будем жить в замке Дианы. Никому не скажем, что вернулись. Будем вести себя тихо…
Жозеф на секунду задумался, потом энергично кивнул:
— Хорошо. Мне идея побега изначально казалась глупой.
— А родственникам Натали скажем, что мы едем… например, в Эос, — взволнованно добавила Златовласка.
— Почему именно туда? — не понял собеседник.
— Чтобы никто не знал, что снова поселимся в столице Агата, — пояснила девушка.
Жозеф улыбнулся и покачал головой.
— Ну, ты хитрюга! Ладно, я ничего не имею против, — он запустил пальцы в ее красно-золотые кудри, коснулся губами мочки уха. — А сейчас… пока мы еще здесь… давай оскверним немного эту благопристойную спальню…
Мишель охотно согласилась.
Глава 34. Разговор по душам
— Лилиан, мне нужно с тобой поговорить, — сказал Хуан однажды утром, наблюдая, как его юная рыжеволосая гостья сервирует неприхотливый завтрак.
Девушка неловко дернулась, и часть молока из глиняного кувшина в ее руках выплеснулась на стол.
— Поговорить? — голос Лилиан дрогнул. — О чем?
Хуан положил руку на узкую ладонь девушки и успокаивающе сжал ее тонкие пальцы.
— Садись. Я все объясню.
Лилиан послушно опустилась на соседний табурет и вскинула на мага испуганные светло-зеленые глаза.
— Послушай, девочка, — продолжая нежно сжимать ее кисть и тщательно подбирая слова, заговорил Хуан. — Ты еще совсем молоденькая. Ты только-только начинаешь жить. Ты толком ничего не видела, ничего не знаешь… а это неправильно.
— Я не понимаю… — тревожно произнесла Лилиан. — Ты меня гонишь?
— Нет, не гоню, — устало возразил колдун. — Просто я считаю, тебе не место в этом лесу.