Уилер выдыхает. В этом месте царит спокойная, безопасная атмосфера. Будто бы в Зоне 41 существует свой собственный прохладный микроклимат. Становится легче думать. Даже свет здесь слегка желтоватый, более естественный.
Главный вход в Зону запечатан стальными дверями, но Уилер обходит вокруг поврежденной стороны здания и находит способ пройти через обломки. Он двигается в слегка медленном темпе. Нельзя позволить себе допустить ошибку, но Уилер знает, что если пойдет слишком медленно, то он сильнее задумается о сложившейся ситуации, испугается, и ему придется отступить и покинуть здание. Покойная Дэйзи Ульрих уверила его в том, что эта Зона безопасна. Затем она приступила к сбивающим с толку длинным объяснениям того, что в точности из себя представляет «Безопасный». Нет сущностей, способных спонтанно, по собственному желанию навредить человеку; нет сущностей, нуждающихся в активных и сложных процедурах содержания. Безопасный SCP может быть оставлен в темной, закрытой комнате на неопределенный срок без всякого риска, объяснила она.
— Ядерная бомба — «Безопасный», — сказала она, приводя традиционный пример.
— Ну, — ответил он. — В какой-то степени, так оно и есть.
Эта Зона безопасна, успокаивает он себя, пробираясь вперед. Самые пугающие вещи, с которыми ему придется встретиться это крысы, и— он отпрыгивает назад, направляя свой фонарик на пугающую фигуру— трупы.
Труп сидит, прислонившись спиной к стене коридора. Он сжимает боевой нож, который он же и воткнул по рукоятку во внутреннюю часть собственного бедра, открывая взгляду фонтанирующую кровью артерию. Уилер прижимается к стене, неспособный пристально смотреть на труп, равно как и выпустить его из поля зрения, на случай, если он… что-либо сделает. Уилер чувствует, что вот-вот упадет в обморок. В данный момент это не приносит особой пользы, но люминесцентные лампы в коридоре включаются, активированные его движением, и дают возможность гораздо лучше взглянуть на случившееся. Картина перед ним настолько кровавая, насколько вообще может быть любое самоубийство.
— Нет, спасибо, — говорит он, делая шаг назад. Он проходит в обратном направлении весь коридор и дальше, через руины, к ядовитому месту в красных оттенках, которые выдают себя за дневной свет, и там его тошнит.
Ему приходится долгое время уговаривать себя, чтобы заставить вернуться обратно.
Он находит еще множество трупов. Некоторые из них сгруппированы — они погибли во время жестоких стычек или более запутанных событий, которые Уилер не в состоянии полностью воссоздать. Некоторые тела расчленены или просто разорваны на мелкие кусочки. Часть тел выглядят так, будто они погибли значительно раньше, чем остальные. Они представляют из себя немного больше, чем тонкий, как папиросная бумага, слой кожи, обернутый вокруг скелетов, и странные вещи написаны позади них на стенах. Почему? Уилер никогда этого не узнает.
Здесь все еще есть электричество, все еще течет вода.
Сначала почти каждая дверь, которую он встречает, оказывается закрытой. Но он собирается с духом и возвращается к каждому из мертвых сотрудников Фонда по очереди, собирая их ключи и пропуска. В скором времени он получает контроль над этим местом — лишь несколько высокозащищенных командных пунктов и камер содержания отказывают ему в доступе.
К этому моменту, его задание становится бессрочным. Если Хьюз не находится где-то в Зоне 41 — что, почти наверняка, так и есть —, то Уилеру нужно найти информацию, которая приведет его к его нынешнему местоположению. Ему нужны данные.
Он собирает различные электронные устройства: телефоны, ноутбуки, созданные Фондом компьютерные терминалы с толстыми корпусами. Большинство из них требует пароли или ПИН коды, которые ему негде достать, но несколько могут быть разблокированы используя пропуска или биометрические данные, которые можно получить, если отнести устройство к подходящему телу и прижать лицо или палец к сканеру. Устройства все еще заряжены. Уилер не может найти что-нибудь, напоминающее показатель заряда батареи ни на одном из них. Он медленно усваивает ключевой урок: Фонд строит вещи, направленные на выносливость. И даже если Фонд, как группа людей, отсутствует, физические системы, построенные ими, все еще здесь — работающие и готовые к использованию.
Логотип Фонда SCP — самый бросающийся в глаза значок на главном экране всех устройств до единого. Ульрих сказала ему высматривать конкретный знак, концентрические круги с тремя стрелками, направленными внутрь. Неминуемо, как и бесчисленное множество сотрудников-новичков до него, Уилер тратит впустую значительное количество часов, просматривая записи. У Фонда есть специфический, легко узнаваемый домашний стиль, который должен описать даже самые умопомрачительно странные аномалии абсолютно обыденными, основанными на фактах терминами. Даже сильно отредактированная, — различные пользователи видят различное количество удаленных данных, но есть большое количество информации, которую он не сможет увидеть, независимо от того, чью личность он использует — база данных располагает к до странности захватывающему чтению.